Menneskelige tiltak av generell intelligens gjelder også for hunder

Forskere har oppdaget at for både hunder og mennesker er intelligens egentlig ikke nuthin ', men en "G" thang. Den aktuelle "G" står imidlertid ikke for gangster, men for gEneral Intelligence - The G faktor - En variabel som knytter evnen til å fungere bra på en rekke kognitive oppgaver. Mens forskere har lenge trodd at dette tiltaket bare gjelder menneskelig intelligens, har forskere funnet ut at det også kan vurderes hos hunder.

Ved hjelp av tallerkener med vått hundemat og tunfisk forsøkte forskere fra London School of Economics og University of Edinburgh å studere relevansen av "G-faktoren" hos hunder, en hidtil uset forsøk. I studien, publisert i den siste utgaven av tidsskriftet Intelligens, oppdaget forskerne at hundenes kognitive evner, som mennesker, kan testes raskt - hundene som løste problemer raskt var også ofte mer nøyaktige. Disse funnene førte forskerne til å teoretisere at strukturen av kognitive evner hos hunder har mye felles med vår egen.

"G-faktor", et bredt mål for mental kapasitet, er en veletablert faktor for menneskelig intelligens, men har ikke blitt virkelig studert hos dyr (rudimentære studier har blitt gjort på sjimpanser og mus) siden 1920-tallet.

"Den fenotypiske strukturen av kognitive evner hos hunder er lik den som finnes hos mennesker; en hund som er rask og nøyaktig på en oppgave, har en tendens til å være rask og nøyaktig på en annen, skriver forskerne. "Hvis alle dyrearter med et komplekst nervesystem viser generell intelligens, vil dette fortelle oss at variasjon i intelligens er en universell egenskap for å utvikle hjerner."

For studien brukte forskerne 68 Border Collies som bodde som gårdshunder i Wales, valgt for sin medfødte tilbøyelighet og kjente evne til å lære oppgaver som herding. Hver hund ble administrert seks oppgaver, hvorav fire var "omvektstester" eller oppgaver beregnet på å måle innsikt, navigasjon og romlig evne. Ved hjelp av labyrinter registrerte forskerne tiden hunder tok for å finne matbelønningen. I den femte testen målte de hvor godt en hund kunne gjøre en adferdsinferanse fra en visuell cue, og i den sjette presenterte hun hunder med to plater, som hver inneholder forskjellige deler av våthundemat blandet med tunfisk. De som gikk for den større delen raskere ble betraktet som "smartere".

I alle tester utførte noen hunder bedre enn andre, noe som innebar klare forskjeller i intelligens.

Til tross for denne slående likheten er en av de store forskjellene mellom kognitive evner hos hunder og mennesker at hundene ikke ser ut til å kunne overføre problemløsende ferdigheter de lærer fra en oppgave til en annen oppgave. Hvis en hund har lært at den kan speke over papirkurven for å spise rester, vil kunnskapen ikke informere sin evne til å si, bryte seg inn i en søppelboks og spise kattkoppen.

Likevel hevder forskerne at denne studien gir videre forståelse for hva "G-faktoren" er og forutser at generell intelligens er noe som er integrert i alle hjernen- og sentralnervesystemer, kanskje på tvers av alle arter. Å studere hunder er tilsynelatende en viktig måte å finne ut av et stykke av puslespillet som forstår hvordan intelligens virkelig fungerer.