Store hunder eller små hunder? I Memory Tests kommer Big Brains på toppen

Ikke fortell bestemor, men små hunder måler ikke opp til sine større kolleger. I en nylig studie som sammenlignet hundestørrelse og intelligens, bestemte forskerne at større pups har bedre kortsiktig hukommelse og selvkontroll enn mindre valper, uansett hvor smart du tror Yorkie er. Funnene kunne forklare hvorfor store hunder som Labrador retrievere alltid kan snike ut hemmelige utklipp.

De store hjernene til disse store hundene er nøkkelen til disse funnene, men hjernestørrelsen er ikke hele historien her. Faktisk var det en av målene for å studere omfanget av sammenhengen mellom hjernestørrelse og intelligens hos hunder Dyrkognisjon studere, sa studiet medforfatter og University of Arizona Ph.D. student Daniel Horschler.

Studien viser en sammenheng mellom hundens hjernestørrelse og en bestemt type intelligens som kalles "executive functioning", som ofte er knyttet til selvregulering. Det tillater også enkeltpersoner å planlegge, fokusere oppmerksomhet, huske instruksjoner og håndtere flere oppgaver samtidig. Heldigvis for små hunder er det ikke den eneste typen intelligens som eksisterer blant hundene.

Hunder kommer i et bredt spekter av hjernestørrelser - for eksempel en stor dansker, for eksempel, er ganske ulikt en pug. Følgelig undersøkte Horschler og hans team data hentet fra mer enn 7000 rasehundene som representerer 74 forskjellige raser. De estimerte hjernestørrelsen på grunnlag av rasenivåer, men de faktiske dataene om hunderes intelligens kom fra et borgerlig vitenskapsside, kalt Dognition.com, som samler kognitionsdata på hunder fra eierne.

Hundeeiere som deltar i prosjektet, testet kortsiktig hukommelse av sine kjæledyr ved å gjemme en godbit i lys av hunden, under plastikkkopper. Ved å plassere en godbit foran en hund og forby hunden å ta det mens eieren dekket øynene eller gikk bort, mente de kjæledyrets selvkontroll. Når de sammenlignet hjernestørrelse med intelligens ved hjelp av disse dataene, utelukket forskerlaget dataene fra hundene som allerede har blitt trent til å lete etter og ikke ta godbiter.

Til slutt fant de at store hunder ventet lengre tid å smelte på forbudt informasjonskapsel og var bedre enn små hunder ved å huske hvor de var skjult.

Disse to ferdighetene, sier forskerne, er knyttet til lederfunksjonen, som igjen er knyttet til hundens store hjerner. Tidligere sa Horschler, studier på koblingen mellom store hjerner og utøvende fungere fokusert hovedsakelig på primater. Dette er en av de første gangene denne linken ble vist å bli delt på tvers av dyrearter, og viser at det ikke er, som Horschler sier, en "gjenstand av unike aspekter ved primat hjerneutvikling".

Den gode nyheten for småpuppene er at de store hundene ikke overdrev de små hundene på andre tiltak av intelligens.

"Juryen er ute på hvorfor, nødvendigvis, hjernestørrelse kan relateres til kognisjon," forklarer Horschler. "Vi tenker på det som sannsynligvis en proxy for noe annet skjer, enten det er antall neuroner som betyr noe eller forskjeller i tilkobling mellom nevroner. Ingen er helt sikker ennå, men vi er interessert i å finne ut hva de dypere tingene er."

Denne resonnementet er i tråd med en samlet voksende forståelse for at en stor hjerne ikke betyr større intelligens i alle henseender. Menneskelige hjerner er større enn sjimpansehjerner og mindre enn spermhvaler, men vi regnes som mer intelligente enn begge (selv om det kanskje ikke er så mye). Forskere hypoteser at strukturen i hjernen og tykkelsen av hjernebarken er viktigere enn størrelsen.

I fremtiden vil Horschler undersøke dette forholdet mellom størrelse og kognisjon. Han vil gjerne gjøre sammenlignende studier neste, kanskje sammenligne en stor standardpudel til en miniatyr. Hjerner, til slutt, kan avsløre hvem som skal løpe med de store hundene - og hvem som står på verandaen.

Abstrakt: Storskala fylogenetiske studier av dyrkognisjon har vist sterke forbindelser mellom absolutt hjernevolum og artforskjeller i lederfunksjonen. Imidlertid har tidligere sammenlignende prøver vært sammensatt i stor grad av primater, som er preget av evolusjonært avledede nevrale skaleringsregler. Derfor er det for tiden ukjent om positive sammenhenger mellom hjernevolum og utøvende funksjon reflekterer et bredt evolusjonært fenomen, eller alternativt en unik konsekvens av primat hjerneutvikling. Innendørs hunder gir en kraftig mulighet til å undersøke dette spørsmålet på grunn av deres nære genetiske tilhørighet, men stor intraspesifikk variasjon. Ved bruk av statsvitenskapsdata på mer enn 7000 rase hunder fra 74 raser, og kontrollerer genetisk relaterthet mellom raser, identifiserer vi sterke relasjoner mellom estimert absolutt hjernevekt og avle forskjeller i kognisjon. Spesielt utførte størrehjerte raser betydelig bedre på målinger av kortsiktig hukommelse og selvkontroll. Forholdet mellom estimert hjertevekt og andre kognitive tiltak varierte imidlertid mye, og støtter domenespesifikke regnskap for kognitiv utvikling.Våre resultater tyder på at evolusjonære økninger i hjernestørrelse er positivt forbundet med taksonomiske forskjeller i lederfunksjon, selv i fravær av primatliknende nevroanatomi. Disse funnene antyder også at variasjon mellom hunderaser kan frembringe en kraftig modell for å undersøke korrelerte endringer i nevroanatomi og kognisjon blant nært relaterte taxa.