Forskere viser at Archerfish skiller menneskelige ansikter til tross for generell dumhet

Din kjæledyr fisk blir litt lei av alle kortsiktige minne vitser. "Minnet om en gullfisk" sprekker gir ikke engang mening - og vitenskapen kan bevise det. Faktisk har forskere samlet betydelige bevis for at minst en art av fisk kan fortelle menneskelige ansikter fra hverandre, en oppgave som mange trodde ville kreve sofistikert nevralutstyr som fisken ikke har.

Forskere ved Oxford University og University of Queensland trente archerfish for å gjenkjenne et bestemt ansikt ut av et sett på 44, og unngå å spytte i retning. Archerfish bruker en strøm av vann for å destabilisere bytte, og forskerne belønnet fisken for å spytte i riktig retning da to ansikter ble presentert på skjermene over tanken. Resultatene ble publisert i Vitenskapelige rapporter.

Forskerne ønsket å undersøke om menneskelig ansiktsgjenkjenning er medfødt - krever et spesialisert hjernesystem - eller lært å bruke hjernesystemer som er felles for mange dyr, som mønstergenkjenning. Andre studier har vist at noen dyr - inkludert sauer, hunder, hester, kuer og duer - kan fortelle ansikter fra hverandre, selv om de testede artene generelt har en neocortex og har blitt sosialisert over tid blant mennesker.

Denne fiskestudien viser ikke at mennesker ikke har spesielle ansiktsgjenkjenningsmaskiner. Men det viser at, selv uten en neocortex, har noen fisk komplekse mønstergenkjenningsferdigheter som kan brukes til ansikter med trening. Fisken lyktes å spytte mot riktig ansikt med en gjennomsnittlig nøyaktighet høyere enn 80 prosent, selv når ansiktene ble presentert i svart og hvitt, med jevn lysstyrke og innesluttet av en oval ramme slik at bare subtile forskjeller i ansiktsfunksjoner kunne brukes til å gjøre forskjellen.

Forskerne testet ikke om fisken kunne gjenkjenne det samme ansiktet fra en litt annen vinkel, eller med et annet uttrykk. Det kan være at denne oppgaven krever neurale behandlinger som bare er for sofistikerte for archerfish å fullføre. Men vær ikke for overrasket hvis det viser seg å være falskt: Fisk bor jo i en dynamisk tredimensjonal verden, hvor de må fortelle vennen fra fiende fra alle vinkler og i alle lysforhold.

Så vær god til kjæledyrfisken din. Hun kan bare se på deg.