NASA Contacts Voyager 2 Spacecraft
Innholdsfortegnelse:
Bare en uke før NASAs New Horizons oppdrag er planlagt å komme fram til det mest fjernede objektet som har studert, har misjonsforskere lagt merke til noe som økte øyenbrynene sine. Objektet de planlegger å nærme seg rundt nyttårsaften, oppfører seg merkelig - og på dette tidspunktet kan de bare gjette på hvorfor.
The New Horizons oppdrag ble først lansert i 2006, som en del av NASAs plan om å studere fjerntliggende, isete områder av vårt solsystem. I 2015 fullførte New Horizons en 6-måneders studie av dvergplanet Pluto, men New Horizons har alltid hatt sine synspunkter på å undersøke dypere områder av Kuiper Belt - et område utenfor Neptun som NASA kaller "en region med rester fra solsystemets tidlig historie. "I desember avslørte teamet bak prosjektet at de er på vei dypere, de har tenkt å nærme seg et objekt kalt KBO 2014 MU69, eller" Ultima Thule "som er omtrent 4 milliarder mil fra solen.
Men på søndag, prosjektet
forskere la merke til noe rart om Ultima Thule: det reflekterte ikke lyset som du ville forvente av et objekt av den typen.
Tidligere bilder av Ultima Thule avslørte at det faktisk er to gjenstander som enten slår seg sammen i hoften eller veldig nært rundt hverandre. Disse objektene reflekterer sollys, du forventer at lyset skal pulsere når den merkelig formede gjenstanden roterer og lyset reflekterer annerledes av det - disse endringene kalles også en lyskurve. Men Ultima Thule blir ikke lysere eller dimmere når den roterer.
Hittil har forskere hatt tre mulige forklaringer bak den manglende lyskurven. Marc Buie, Ph.D., en astronom ved Southwest Research Institute som samarbeider på New Horizon-oppdragene, foreslo at det kanskje bare er et spørsmål om orientering. Han foreslo at rotasjonspolen til Ultimate Thule bare pekte på New Horizons, noe som ville påvirke hvor mye lys faktisk når romfartøyet.
Mark Showalter, Ph.D., seniorforsker ved Seti Institute, foreslo at objektet bare kan skjules av en støvsky. Og til slutt, i en utvilsom forklaring, la en nyforskerprosjektforsker Anne Verbiscer, Ph.D., til at Ultima Thule potensielt kunne være omgitt av "mange små tumbling måner", noe som kunne forstyrre Ultima Thules lyskurve.
Hvilken av disse tre ideene kan det være? Alan Stern, Ph.D., sier prosjektets hovedforsker Omvendt er ikke klar til å kaste sin vekt bak noen av ideene ennå.
"Vi vet ikke hva som er mer sannsynlig, eller om noe annet er oppe. Ultima bevokrer hennes hemmeligheter bra, men vi kommer nærmere og flyby er bare en uke unna."
Slik ser du på Flyby under en offentlig nedleggelse
Stern forventer å få noen svar når sonden faktisk blir nær nok til å se Ultima Thule for seg selv. Nye horisonter vil passere 2100 miles fra Ultima Thule på ca. 12:33 AM EST på nyttårsdagen. I mellomtiden la han til at laget er hardt på jobb - selv i løpet av julaften - forbereder seg på flyby. Men i stor grad som Stern indikerte, går oppdraget som planlagt.
Den eneste forandringen vil være det vi vil ikke kunne se live-dekning av arrangementet på NASA TV på grunn av regjeringens nedleggelse, som startet ved midnatt 21. desember. I stedet la Stern at de vil streame dekning på Johns Hopkins Applied Physics Laboratory Youtube-kanal.
"Tempoet i aktiviteten her på oppdragskontroll på Johns Hopkins Applied Physics Laboratory er intens og spennende, sier Stern. "Misjon operasjoner, møter operasjoner, navigasjon operasjoner, og vitenskap team operasjoner går alle parallelt. Vi vet snart."
De 6 største potensielle tegnene til det ytre liv
Spoiler varsel: Vi har ennå ikke funnet utenomjordiske tiltak, til tross for hvor en tur ned i K-hullet på fremmede Internett kan lede deg. Det betyr ikke at forskere har sluttet å se. Tvert imot er vi nærmere å oppdage livet på andre planeter enn noen gang før. (Det er, forutsatt at romvesenene ikke er alle døde.) Det ex ...
Kina sendte viner i det ytre rommet slik at det kan gjøre bedre vin
Kina ønsker å slå sitt land inn i verdens hovedstad, men klimaet er for ekstremt for å vokse viner godt. Løsningen kan være romstråling.
Nye horisonter: NASA Probe Forbereder å møte Mystisk "Ultima Thule"
NASAs korkede New Horizons-probe fløy forbi Pluto, hovedmål, i 2015, men oppdraget er langt fra over. Snart vil den fortsette videre gjennom Kuiperbeltet, og like etter midnatt 1. januar 2019, vil New Horizons utføre et flyby av Kuiper Belt-objekt KBO 2014 MU69, bedre kjent som Ultima Thule.