De 3 pandemiene som påvirker planeten, gjør nå et "globalt syndrom"

I 2015 dannet forskerne Lancet Commission on Obesity for å finne ut hvordan å avslutte fedme, noe som truer helsen til 2 milliarder mennesker over hele verden. Nå er funnene i, men problemet er ikke det vi trodde det var. Det er faktisk mye verre: Overvekt er ikke et frittstående problem, men en i en trio av sammenhengende globale pandemier, som forskerne kaller "Global Syndemic."

Trioen refererer til fedme, underernæring og klimaendringer, som truer menneskers helse på ulike måter, men er alle sammenhengende, forklarer 56-siders rapport publisert søndag i The Lancet, en prestisjefylt medisinsk journal. Definisjon av "Global Syndemic", synes det, handler ikke bare om semantikk. Det handler om å reframme de tre pandemiene som et enkelt superproblem, slik at vi kan begynne å tenke på hvordan vi skal drepe tre fugler med en stein. Den anklagende fingeren peker rett på Big Food og bransjene som støtter den.

"Til nå har underernæring og fedme blitt sett på som polare motsetninger av enten for få eller for mange kalorier," sa Boyd Swinburn, Ph.D., medkommisjonær for gruppen og en professor i global helse ved University of Auckland. Kommisjonen består av 26 eksperter fra 14 land, ledet av Swinburne, samt forskere fra George Washington University og World Obesity Federation.

"I virkeligheten er de begge drevet av de samme usunne, ujevnlige matssystemene, støttet av den samme politiske økonomien som er fokusert på økonomisk vekst, og ignorerer de negative helse- og egenkapitalutfallene," sier han.

Det er en komplisert rapport, men det nye perspektivet det gir er en viktig å forstå. Her er hvordan fedme, underernæring og klimaendringer passer sammen, og hvorfor Big Food - den multinasjonale mat- og drikkevareindustrien, inkludert selskaper som PepsiCo, Nestle og Tyson Foods - skyldes.

Pandemi 1: Fedme

Verdensomspennende fedme har tredoblet seg siden 1975, sier Verdens helseorganisasjon, og det blir bare verre. Over 10 prosent av den globale befolkningen er overvektig, og fordi den øker risikoen for hjerte-og karsykdommer, type 2 diabetes, og noen kreft, fedme er ikke bare dødelig for enkeltpersoner - det er også dyrt for samfunn å håndtere. Ved rapportens estimat koster fedme $ 2 billioner hvert år på grunn av helsetjenester og tapt produktivitet.

Pandemi 2: Underernæring

Inntil fedmeepidemien begynte for 40 år siden, var underernæring den mest utbredte typen underernæring rundt om i verden. Ifølge rapporten koster dårlig ernæring i Asia og Afrika nå rundt 3,5 milliarder dollar hvert år.

Ikke å ha nok mat får barna til å kaste bort, stunted vekst og mangel på mikronæringsstoffer, som fortsatt er problemer i dag, men i stadig større grad sameksisterer med fedme. WHO kaller det "dobbelt belastning av underernæring": En person kan være mangelfull i noen næringsstoffer mens han fortsatt er overvektig, og også undernæring og overvekt kan eksistere i samme familie, samfunn eller tilnærming.

Som Swinburn sa, kan fedme virke som det motsatte av underernæring, men de er dypt sammenflettet biologisk og sosioøkonomisk. Barn som ikke får nok til å spise når de er unge, er i fare for fedme senere i livet, rapporterer kommisjonen, og de barna har en tendens til å leve i mange lavere og mellomstore nasjoner der matssikkerhet er et problem. Paradoksalt nok, folk på steder som har mild til moderat mat usikkerhet er faktisk i høy risiko for fedme.

Pandemi 3: Klimaendring

Og hva truer matenes sikkerhet? Klimaendringer er en viktig faktor. Spesielt i mindre velstående land, forårsaker klimaendringer "avfallsfeil, redusert matproduksjon, ekstreme værforhold som produserer tørke og flom, økte matbårne og andre smittsomme sykdommer og sivil uro", skriver kommisjonen.

Og når land utvikler seg, skifter de seg mot urbanisering og alle fedmefremkallende, drivhusgassutslippende aktiviteter som følger med: kjører biler, er stillesittende og begynner å spise mer "ultraforedlede matvarer og drikkevarer og biff og meieri produkter, "som avgir tonn drivhusgasser i luften. Dette er hvor det blir klart hvordan Big Food passer inn.

Rollen av stor mat

Adressering av underernæring generelt krever at man skifter verdensomspennende spisevaner mot et sunnere, plantebasert kosthold, sier kommisjonen. Det virker lett nok: Å gjøre det vil redusere fedme av åpenbare grunner, og det vil ta opp underernæring fordi de er sunne og mer tilgjengelige. Viktigst av alt, vil det bremse klimaendringene, siden voksende planter gir mye færre drivhusgasser enn kjøtt, melkeprodukter og bearbeidet mat.

Kommisjonen har ikke gått glipp av det faktum at i over 30 år har medlemslandene i Verdens helseforsamling vedtatt politikk for å avslutte fedme, men ingenting har skjedd. Det kalkler det opp for å lamme regjeringer, inerte sivile, og innflytelsen fra Big Food.

"Men mange landes innsats for å inkludere miljømessige bærekraftprinsipper i deres diettretningslinjer mislyktes på grunn av press fra sterke næringslivslobbier, spesielt biff-, meieri-, sukker- og ultraforedlede mat- og drikkebransjen," skriver forfatterne.

Det er nå ingen hemmelighet at transnasjonale matfirmaer kommer i veien for helsepolitikken. Bare nylig ble Coca-Colas rolle i å påvirke Kinas helse retningslinjer utsatt, og en annen på fordelene ved å legge ost og yoghurt til det veletablerte (og historisk meierifrie) Middelhavet diett ble sponset av den australske meieri lobbyen. Denne innflytelsen fører til hva kommisjonen kaller "politisk tröghet" - manglende haster blant borgere og regjeringer for å skape forandring, selv om det globale syndromet langsomt dreper alle og henter fart.

Så hva nå?

Demontering av Big Foods skadelige innflytelse på politisk treghet vil ikke være lett eller billig, men som forskerne skriver, kan det føre til en "vinn-vinn-vinn" -situasjon.

De ber om tre viktige tiltak: slutten på $ 5 billioner i statlige tilskudd utlevert til mat og fossile brenselkorporasjoner, en global avtale for å begrense Big Foods innflytelse, og en press blant sivile til å avslutte politikkinnholdet som holder Stor mat i kraft.

De krever også et $ 1 milliard fond for å støtte fortalte for politiske tiltak for å redusere det globale syndiket. Det er i tillegg til de 70 milliarder dollar som allerede blir bedt om av Verdensbanken for å takle underernæring og de 100 milliarder dollar som Green Climate Fund ber om å håndtere klimaendringer i lav- og mellominntektsland.

Bare tiden vil fortelle om velstående nasjoner vil hoste opp kontanter. Men det rene beløpet de ber om å takle Global Syndemic, burde gi folk pause: Dette er en virkelig, virkelig stor avtale.

"Det eneste vi kan håpe er at en følelse av haster vil gjennomsyre," sa George Washington University helsepersonell William Dietz, Ph.D., medforfatter av studien, rapporterer Reuters. "Vi løper ut av tiden."