Legen kan nå "telepatisk" trene emner med fMRI-maskiner

Ved hjelp av fMRI-maskiner har forskere ved Brown University funnet ut hvordan man oppretter foreninger i fagets hjerner uten deres bevisste kunnskap. I en Nåværende biologi papir beskriver teamet en ny teknikk som kaprer de visuelle delene av hjernen for å surreptitiously trene den for å knytte farger med mønstre. Det er en veldig spesifikk tilnærming til "telepatisk" eller Inception -stil å lære, men også en svært aktuell. Associativ læring er en viktig del av hva hjernen gjør. Det er den generelle prosessen som Pavlovs kjente hunder lærte å kaste på kommando. Men det var ikke dokumentert i de visuelle delene av hjernen til nå.

"Dette er den første klare studien som viser at V1 og V2 er i stand til å skape assosiativ læring," sa Takeo Watanabe, den medforfatteren av papiret i en pressemelding, og refererte til hjernens regioner som første avtale med informasjon kommer inn gjennom øynene våre.

For å studere fenomenet, satte forskerne først deltakerne i en fMRI-skanner - som visualiserer endringer i blodstrømmen i hjernen og noterte seg hva som skjedde i V1 og V2-områdene da deres frivillige så på forskjellige kombinasjoner av farge- og stripeorienteringer (for eksempel vertikale sorte striper på rød bakgrunn eller horisontale sorte striper på grønn bakgrunn). Forskernes mål var å trene sine deltakere for å knytte rødt med vertikale striper uten at de skjønte det.

I en oppfølgingsoppgave ble deltakerne vist vertikale striper og deretter en hvit disk; etterpå ble de bedt om å forestille seg måter å gjøre disken større. Hvis de skjønte hvordan de ble tilbudt en belønning. Hvis oppgaven virker vilkårlig, er det fordi det var: Det var egentlig bare en ruse for å trene deltakerne. Mens de trodde de ble belønnet for å tenke kreativt, ble de faktisk bare belønnet når som helst deres hjerneskanninger viste at de tenkte på fargen rød.

Etter tre dagers trening fant forskerne at deltakerne som hadde gått gjennom den associative læringsprosessen, mer sannsynlig ville oppleve en rød bakgrunn når de viste vertikale striper. Med andre ord ble de trent til å se en farge som faktisk ikke var der. Hva mer er det trening varer: Fem måneder etter den første testen var foreningene fortsatt svært på plass.

Med tiden håper forskerne å bruke teknikken, kjent som A-DecNef, for "Decoded Neurofeedback" - for å trene fag for å assosiativt lære ting som er mye mer nyttige enn å forbinde farger og mønstre. Slik vurderer DecNef-forskerne at den kan brukes i nær fremtid:

• Forbedre minne
• Honing motoriske ferdigheter hos mennesker som er fysisk svekket
• Behandle læring funksjonshemminger som dysleksi og abstrakte resonnement problemer
• Overføre musikalske ferdigheter
• Psykisk rehabilitering etter hjerneskade
• Undervisning i fremmedspråk