Feds søker å trene lokale politiet på små droner

En liten, hvit quadcopter drone svinger på øynivå, tilsynelatende skanning over en linje av Black Life Matter-aktivister i Baton Rouge. Det ser ut til at det kom fra Best Buy. Men hvem flyr den? Politiet? En næringsrik journalist? En aktivist klar til å filme noe politisk mishandling?

Videoen ble skutt av Johnetta Elzie, en sivile rettighetsaktivist og støttespiller i Ferguson-protestene siden politiet drepte Mike Brown i Ferguson, Missouri. Elzie forteller Omvendt at drengen i spørsmålet ble drevet av en sivil som hevdet å være medlem av pressen, men det stoppet ikke Twitter-brukere og andre fra å presse denne fortellingen at drone kunne ha vært et politiovervåkingsverktøy, muligens en med kraftig ansiktsgjenkjenningsteknologi.

I dette tilfellet var disse bekymringene feil - men ikke ubegrunnede. Hvis politiet over hele landet og Institutt for Homeland Security har sin vei, kan det som virker som paranoia snart bli realisert og legitim frykt. Faktisk kan den dagen allerede være her. Elzie sier at hun har vært vitne til store droner som flyr over protester i Ferguson, Baton Rouge og Baltimore. FBI utgitt nylig 18 timer med "spionplan" -film av protestene over Freddie Grays død.

"Det hørtes ut som en boksevifte slått på lavt."

"Hvis du ikke visste hva du skulle se etter eller høre på, ville du ikke se det eller høre det, og det var ekstremt høyt oppe, men flymønsteret var det som gjorde meg oppmerksom på det. Det gikk i en trekant, sa Elzie. "Det hørtes ut som en boksevifte slått på lavt."

Elzies konto bør ikke være overraskende. Retshåndhevelsesbyråer over hele landet ønsker å få hendene på droner, både små og store, for en rekke oppdrag, og den føderale regjeringen vil sørge for at politiet vet hvordan de skal bruke disse nye verktøyene.

Som et eksempel på denne trenden, sent i forrige uke opplyste Federal Law Enforcement Training Center - en del av Department of Homeland Security - denne anmodningen om å søke en entreprenør for å gi fem små droner og et tilhørende treningssenter for å lære lovhåndhevelse offiserer hvordan man skal operere de eksterne kjøretøyene. FLETC trener føderale politimyndigheter over dusinvis av offentlige etater, og samarbeider med lokale og statslige politiet for trening også. Det er ikke klart fra henvendelsen om dronene ville bli brukt til å trene lokale og statslige politiet, eller bare føderale offiserer. En redegjørelse for arbeid som ble lagt ut på det føderale kontraktstedet FedBizOpps skisserte budet, selv om de spesifikke treningsscenariene og potensielle bruksområder for dronene ikke var inkludert.

Her er den veldig interessante delen:

"FLETC søker å kjøpe totalt fem (5) sUAS små ubemannede luftfartøy flyruter og jordkontrollstasjon / flykontrollsystemer. Systemene kjøpes for å evaluere i mange brukssaker relatert til rettshåndhevelse og første responderaktivitet."

Dronene må veie mindre enn 10 kg, inkludert nyttelast og ha kameraer med minst 10x zoom-mulighet. I tillegg må dronene ha en "konfigurerbar nyttelast, uten å fjerne kameraet". Det er ikke klart hvilke nyttelaster som kan festes, men små droner kan utstyres med infrarøde sensorer eller sensorer for å oppdage kjemiske eller biologiske våpen. Det er også mulig, dersom det ikke er sannsynlig, at disse dronene kan være utstyrt med et eksplosivt, ligner det grunnbaserte ubemannede kjøretøyet som brukes til å sprenge en masseskytespiller i Dallas etter en stand-off med politiet.

Mye mer sannsynlig er at opplæringen vil involvere søke- og redningsscenarier, intelligens og rekognoseringsoperasjoner, og lære å skikkelig undersøke ulykkessteder. Kameraene må "tillate levende visning" og "streaming muligheter for å eksportere video for distribusjon," samt "innspilling av video for senere avspilling." Luftfartøyene må kunne fly et "minimum 400 meter over bakkenivå" for minst 20 minutter, eller 10 minutter med en pund nyttelast.

Innlegget var tidligere ubemerket i media, og er på noen måter overraskende gitt de siste trender i rettshåndhevelse. Føderale, statlige og lokale avdelinger har vært interessert i å bruke droner til overvåkingsformål i mange år, selv om FAA-forskriftene i stor grad begrenset deres bruk i stor skala.

Men i denne uken utgav FAA nye drone regler, som styrer bruk av både kommersielle operatører og offentlige institusjoner, som politi-avdelinger. "De nye FAA-reglene vil gjøre det mye enklere for offentlige myndigheter å bruke droner ved å eliminere behovet for at de får et spesielt godkjenningsbevis av FAA," sier Jay Stanley, seniorpolitisk analytiker ved ACLUs tale, personvern, teknologiprosjekt, fortalte Omvendt. De nye FAA-reglene er "i utgangspunktet å gi teppe tillatelse, så lenge visse betingelser er oppfylt."

Selv om politiets bruk av overvåkingsdroner i stor grad er begrenset, er det ikke mangel på interesse. "Det er mye pent opp etterspørsel etter droner for overvåking," sa Stanley. Og selvfølgelig trenger føderale rettshåndhevende organer ikke droner å gjennomføre storskala overvåkning. Etter opprøret i Baltimore etter Freddie Grays død brukte lovhåndhevelse et Cessna-plan utstyrt med kameraer for å filme, registrere og lagre bilder som spenner over 30 kvadratkilometer i så mye som ti timer om dagen - alt som var skjult for publikum. "Vi så historien i Baltimore som ikke innebar droner, men det viser hva slags overvåkingsappetitt som er der ute," sier Stanley.

Og det er ikke bare Baltimore politiet som har eksperimentert med massovervåking.

Dokumenter utgitt gjennom FOIA-forespørsler har vist at Black Lives Matter-aktivister har møtt gjentatte overvåkingsanstrengelser av føderal rettshåndhevelse. Institutt for Homeland Security overvåket BLM-aktivister både digitalt på sosiale medier og på planlagte demonstrasjoner.

De droner som Federal Law Enforcement Training Center vil bruke til å trene, vil ikke være i stand til storskjerm, masseovervåking, men det betyr ikke at de ikke er utrolig kraftige. Selv små kameraer kan utstyres med ansiktsgjenkjenningsteknologi og andre smarttelefonlignende applikasjoner, som bevegelsesdeteksjon og objektidentifikasjon. Personvernsaktivister har lenge advart om at biometriske data - og tilhørende overvåkingsforanstaltninger som automatiske kretskortlesere samlet av føderal rettshåndhevelse - ofte kan nås av lokale politiet, og omvendt.

Noen lokale lovgivere har tatt forebyggende skritt for å tåle overdreven droneovervåking før den begynner. En nylig rapport fra den nasjonale konferansen av statlige lovgivere avslører at 18 stater har vedtatt lover som krever at politiet skal få en kendelse før de bruker en drone for overvåking. Aktivister ved politiske demonstrasjoner i offentlige rom, selvfølgelig, ville ikke være beskyttet av disse lovene.

Generelt har rettshåndhevelse rett til å filme folk på offentlige demonstrasjoner - selv om i noen stater, som New York, begrenser rettslige avgjørelser når og hvordan politiet kan se aktivister. Og privatlivsperspektører bekymrer seg for at den utbredt bruk av sofistikerte kameraer for å fange bilder av individuelle ansikter og muligens katalogisere dem, kan få negativ innvirkning på forsamlingsrettighetene. "Når du er i offentlighet, har noen andre som er i offentlighet den konstitusjonelle rett til å fotografere deg, sa ACLUs Stanley. "Når det er sagt, ønsker vi ikke nødvendigvis at politiets avdelinger fotograferer folk som utøver deres første endringsbeskyttede rettigheter."

"Det er mange bekymringer om kjølende effekter og trusler som kan komme fra politiet å skape og beholde fotografier av mennesker i fredelige protester."

De nye FAA-reglene kan være et tippepunkt som herler en ny epoke med fjernstyrt luftovervåking. "Det skjer ikke helt," sa Stanley. "Men det kommer til å slå på en krone og være over oss."