Pittsburghs borgmester snakker om Ubers selvdrevne biler

Verden er fokusert på Ubers selvkjørende kjøretest som startet onsdag. Alt om teknologien, fra den effekten det har på tjenestens drivere til passasjerer og fotgjengere, har vært under søkelyset. Men det skinner ikke bare på Uber: Det er også pekt på Pittsburgh, og borgermester Bill Peduto kunne selvfølgelig ikke være lykkeligere om oppmerksomheten.

"Uber er en av mange verdensomspennende selskaper som nå har satt opp butikk i Pittsburgh," sa Peduto Omvendt på onsdag.

Pittsburgh kan være en god stand-in for mange amerikanske byer: Tidligere industrielle knutepunkter som så en nedgang i produksjonen av jobb og teknologibedrifter begynner sakte å fylle de ledige varehusene. I mellomtiden har universiteter dukket opp som økonomiske motorer, skaper flere jobber som og tiltrekker talent som ellers kunne ha flyttet til kysten.

"Vi har to brølende økonomiske turbiner i denne byen, og de kalles University of Pittsburgh og Carnegie Mellon University," sier Peduto. "Forskningen og utviklingen de har gjort i løpet av de siste 30 årene har forandret økonomien vår."

Så, hva flyr i Pittsburgh kunne fly i Cleveland eller St. Louis eller Detroit: Hvis selvkjørende Ubers er akseptert her, er det et godt tilfelle at de vil hente fart andre steder. Det er bare en stor forskjell: Kjører inn i 'Burgh er tøft.

Peduto var den første personen til å teste en av Ubers selvkjørende kjøretøy i august, og han dro på en annen prøvekjøring på onsdag. Han var forsiktig med å forklare at opplevelsen er jevn - kjøretøyene vil ikke gå over 35 miles i timen, og de har blitt programmert til å kjøre måten en menneskelig ville. Det er også to personer, en som er klar til å ta rattet og en som overvåker alt om kjøretøyet med en bærbar datamaskin, som kan gripe inn om nødvendig.

Den forklaringen er et forsiktig svar på bekymringer fra Pittsburghs borgere om sikkerheten til Ubers test. Peduto vil at folk skal vite at byen samarbeider med Uber fordi den ønsker å holde folk trygge, og autonome kjøretøy kan være den beste måten å gjøre det på.

"Jeg tror at folk i utgangspunktet har bestemt at de ikke tror at autonome kjøretøy ville være trygge. Det er to ting å tenke på med det. Nummer ett, når du kommer inn på et fly, 90 prosent av tiden en datamaskin flyr det flyet, "sa han. "Når du kommer på en ocean liner, er det ikke en kaptein med et hjul, det er en datamaskin som tar deg over havet.

"Teknologien er der for å ha autonome kjøretøy, men folk er bare ikke klar for det."

En uber talsmann forteller Omvendt noe lignende. Selskapet har spesifikt åpnet testen bare for personer som er komfortable med selvkjørende kjøretøy, og vil ikke teste de autonome bilene uten en sikkerhetsdriver som sitter bak rattet. Tilfeldige brukere vil ikke bli bedt om å stole på selvkjørende biler hvis de ikke vil, i hvert fall i den nåværende fasen av piloten, som kan ekspandere i fremtiden.

Den andre tingen er antall bilrelaterte dødsfall som skjer hvert år. Som Tesla, konsernsjef Elon Musk, mener Peduto at autonome kjøretøy kan redusere antall dødsfall av hundretusener hvert år. Det skjer ikke over natten, sa han, men tester som det som skjer i Pittsburgh er nødvendig, slik at bedrifter kan lære hva de trenger å lære.

"Det er ikke så mye et spørsmål om teknologien så mye som kulturen, og ideen om at folk tenker at en bil kjører uten noen bak rattet er et utenlandsk konsept," sa han. "Det kommer til å være ulykker. Jeg blir den første til å si det. Men jeg håndterer ulykker hver dag i byen min, og jeg håndterer ulykker som tar folks liv. Det er ikke autonome kjøretøy som forårsaker dem, det er menneskelige drivere."

Derfor hjalp Peduto med Uber å håndtere alle spørsmålene rundt autonome kjøretøyregler og komme i gang i Pittsburgh. Nå sier han at han forventer at Uber skal doble antall ansatte i byen fra 500 til 1000 i løpet av de neste par årene, og investere enda mer etter hvert som tiden går. I tillegg til å tiltrekke seg oppmerksomhet, vil det også skape jobber for byen.

Den første bestilte autonome @Uber-turen i Pittsburgh w @ CarnegieMellon President Suresh pic.twitter.com/HGhEBbO75e

- Bill Peduto (@billpeduto) 14. september 2016

"For meg, på et personlig nivå, er jeg 51 år gammel. Jeg bodde gjennom 80-tallet og 90-tallet da jeg så på at alle vennene mine flytte bort og familien flyttet seg fordi det ikke var noen jobber, forklarte Peduto."For å se transformasjonen som skjedde i løpet av det siste tiåret, og for å forstå at den verdensomspennende anerkjennelsen som skjer med denne kunngjøringen, samtidig som vi vet at det bare er spissen av en mye større transformasjon, gjør det meg lykkelig for min by.”