FREMTIDIGE STEDER | Buenos Aires

Argentina er et land med ambisjoner. Ingen steder er dette mer tydelig enn i Buenos Aires, det nest største storbyområdet i Sør-Amerika. Over 13 millioner mennesker i hovedstadsområdet kaller denne kystbyen hjemme - og dette tallet forventes å svulme med en million før 2030. Unikt for regionen er byen i relativt god form akkurat nå. Og for å holde det på den måten, planlegger Argentina å investere mye penger i infrastruktur og samfunnsmessige forbedringer.

Andrés Borthagaray, en Buenos Aires-basert arkitekt, sier at byens sterkeste ressurs er den kompakte strukturen. Til tross for en slik blomstrende befolkning er byen riktig (hjemme til nesten 3 millioner) bare 78 kvadratkilometer (sammenlignet med de 468,9 kvadratmiljøene som består av New York City). "Buenos Aires eksploderte i demografiske termer før massemotorisering, og tilbyr noe romlig enhet kombinert med sosial åpenhet til tross for alvorlige kontraster mellom ulike deler av hovedstadsområdet, sier Borthagaray.

Som et resultat, har byen et bredt jernbanenettverk, som strekker seg omtrent 500 kilometer langt. Busstransportsystemet er relativt effektivt. Det er en ganske walkable by, og det har også et nylig sykkelprogram i sentrum.

Men økt vekst truer den fordelaktige tettheten. Borthagaray sier utbredt utvikling skaper opp på kantene av byen - og at gated communities, fragmenterte nabolag og større veier kan skape unødvendige og plagsomme barrierer. Kanten, forklarer han, er byens største problem. Jo lenger ut en ventures, færre kollektivtransport alternativer er tilgjengelige (og disse alternativene er upålitelige).

Kort sagt, den største utfordringen Buenos Aires står overfor i de neste tiårene, holder byen nær og tett, men gir også mulighet for fortsatt vekst. Når det er sagt, er det ingen konsensus om hva de beste løsningene er. Borthagaray mener byen burde hekke innsatser på å styrke offentlige transportnettverk - som han kaller ryggraden til et komplekst urbane system.

"Noen nylige tiltak i sentrale områder er inspirert i et klart sett med prioriteringer mot massiv transitt og aktiv mobilitet," sier han.

Den viktigste delen av den planen ville være å forbedre togsystemet. Det betyr at du legger til flere skinner, stasjoner og tog som strekker seg lengre ut av byen og kobler seg til sentrale sentre raskere. Borthagaray vil gjerne se et parisisk tognett som forbinder byen i alle fire kardinalretninger. Å redusere overbelastning og vedlikeholde veinfrastruktur er avgjørende.

En av de mest lovende prosjekter av sent har, er utvidelsen av Metrobus - et buss raskt transitt system lokal til Buenos aires. Det er i hovedsak overtaking de tradisjonelle busslinjene, mye brukt i flere tiår.

Borthagaray mener også at byen må omfatte bedre politiske tiltak på andre områder av infrastruktur, som vann, kloakk, arealbruk og miljø. Betongplaner for tiltak mot problemer som sikkerhet og klimaendringer vil ikke bare forbedre medborgernes liv, men også oppmuntre til en mer åpen og engasjerende politisk prosess. "Et reelt samfunnsengasjement er et sentralt element i disse retningslinjene," sier han, "men samfunnets natur i forskjellige skalaer har ennå ikke blitt forstått og utviklet."

President Obamas besøk til byen denne uken betyr at det er en forventning mellom Argentina og USA, snart etter at Mauricio Macri ble sitt nye president og utvist Cristina Fernandez (som ofte rammet Obama-administrasjonen). Det er håp om at dette kan bringe Argentina nærmere vest. For Buenos Aires betyr dette kanskje å ta flere leksjoner fra byer som Paris og New York City for å opprettholde en høy urban tetthet og motstå effekten av ukontrollert sprawl. Hvis ikke, må landet akseptere en merkelig ny identitet, det kan ikke være helt klar for.