FREMTIDIGE STEDER | Anchorage

Alaska er den største staten i USA med 400 000 kvadratkilometer og er rangert som 48 i befolkningen, med bare 736 732 personer. Omtrent 300 000 av disse innbyggerne - eller 40 prosent av statsbefolkningen - bor i Anchorage, som ligger på sørkanten av staten. Det er bare 3,6 prosent av befolkningen i New York City, men proporsjonene er satt til å endres. Forankring kan være klamret til en kald kant av et stort kontinent, men det er mer relevant enn noensinne.

Det er fordi, selv om Anchorage opplever uvanlig kule vintre akkurat nå, er byen posisjonert for å faktisk dra nytte av klimaendringene. "Alaska kommer til å bli den neste Florida ved slutten av århundret," fortalte Camilo Mora, en Hawaii-geografiker New York Times i fjor. En studie han publiserte i Natur støttet den ideen opp ved å antyde at Anchorage ikke vil møte ekstreme temperaturer til 2071.

Dette betyr ikke bare tempererte sesonger for en stund. Det betyr mindre avvikende stormhendelser, mindre oversvømmelser, og mer tid til å befeste byen mot drastiske klima. Med andre ord: Glem Miami og San Francisco og New York. Ikke bry deg om å forsøke å resettle i Phoenix eller Houston eller andre steder som vil bli brennende i de neste årene. Ankerplass er hvor du vil være.

Videre, når virkningen av klimaendringer begynner å føles mer påtrukkelige, vil Anchorage-innbyggere sannsynligvis ikke ha mye av et problem, uansett om de har å gjøre med klimaendringene. Samlet sett omfavner de fleste alaskanere den naturlige verden som en del av deres boareal. I motsetning til forslag som i utgangspunktet kaller for å mure en gitt by utenfor vannkanten, ville Anchorage trolig prøve å gratulere seg selv i endring av miljømessige forhold.

Byens arkitektur og urban design fellesskap gjør allerede transformative skritt som var helt fraværende for bare et tiår siden. Flere og flere bedrifter begynner å implementere bærekraftige designelementer i byggutvikling. Dette handler ikke om å gå grønn og skape miljøvennlige strukturer. "Bærekraftig for meg, i vårt miljø i hele Alaska, betyr egentlig vedlikeholdsbar og operativ," sier Tracy Vanairsdale, en hovedarkitekt på Anchorage-basert arkitekturfirma Bettisworth North. "Å være" miljøvennlig "betyr virkelig å gjøre noe som er rimelig, følsomt for sitt eget miljø - ikke bare miljøet - og så effektivt som mulig."

Dena Strait, firmaets arkitektoniske energibehandlingsprogrammer, sier bærekraft i Alaska har egentlig bare tatt seg av i de siste syv eller åtte årene. "Det er noe arkitektur- og ingeniørfellesskapet nå er ansvarlig for og tar hensyn til." Leah Boltz, direktør for forretningsutvikling og markedsføring på firmaet, legger til at bærekraft har gitt sine designere til å "spre sine vinger litt" og vurdere bruken av nye og nye teknologier.

Bærekraftig i Alaska handler i utgangspunktet om energieffektivitet og prøver å holde kostnadene og ressursbruken helt ned til et minimum.Strait forklarer at Alaskas økonomi ikke er i den mest robuste formen - staten, avhengig av hvem du snakker med, er enten i lavkonjunktur eller på vei mot en - incentivizing behovet for å holde energikostnadene lave. Det er ikke lett når byens gjennomsnittlige høye temperaturer i januar er fortsatt 10 grader under frysing.

Bettisworth North i seg selv har vært involvert i et par bygninger hvor eierne ønsket å møte høye energieffektivitetsstandarder som de hadde sett i designtrender fra andre byer i USA. Firmaet har stor respekt for byggekonstruksjoner som ikke trenger en intenst vedlikeholdsarbeid, spesielt under endrede forhold.

Et mer hektisk eksempel på bærekraftig design er et nytt boliganlegg i Anchorage's Muldoon-nabolag, designet av firmaet McCool Carlson Green. De vil implementere et sett med internasjonale standarder for netto positive bygninger. Designere må ta hensyn til plassering, vann, energi, helse, materialer, egenkapital og skjønnhet - alt i et forsøk på å streve for netto-null eller positive utganger i energi, vann, karbon og sanitæranlegg.

Prosjektet satser også på 110 prosent energiproduksjon gjennom solcellepaneler. Det er ikke et enkelt mål å nå på noen måte i Anchorage, hvor de lange vintrene kan være ganske mørke. De må finne et system som lagrer den overflødige energien.

McCool Carlson Green ønsker også å bruke varmepumper som overfører undergrunnsverden til overflaten - i realiteten utnytte varmen som genereres av jorden under jorden, i stedet for å bruke en mer kostbar konstruksjon som varmer bygningen på bakkenivå. Det er et godt eksempel på å bruke grunnleggende vitenskapelige konsepter for å møte mål til en lav pris.

Ettersom ankerplassen fortsetter å vokse og utvide, vil leietakere flocking mot bygningene som holder kostnadene sine nede - enten det er ved enkle tiltak eller av toppmoderne systemer. Det er god tid for byen å møte disse kravene. Det største spørsmålet er rett og slett hvor lenge det vil være før Anchorage begynner å ligne et sted som New York City.