Video Sheds Lyser på hvordan Waymo trukket fremover i selvkjørende billøp

En 9-årig ble tildelt sin førerkort i California på tirsdag. Mer nøyaktig ble Googles 9-årige autonome kjøretøyoppstart Waymo gitt den første tillatelsen i California ved Institutt for motorkjøretøyer på tirsdag for å begynne å kjøre bilfrie tester på offentlige veier. Cue en flåte med søte, hvite minivans.

Waymo kan takke regulatoriske endringer fra California DMV for sin nyfødte frihet. Blant endringene gjør man det mulig for bedrifter å gå uten tradisjonelle bildeler som ikke ville være nødvendige for førerløse biler, for eksempel ratt, et attraktivt trekk for de med langsiktige ambisjoner om å skalere produksjonen. Etter at søknadene ble åpnet i april, oppsto Waymo som den første vellykkede mottakeren, selv om flere vil trolig følge.

Hvis du bor i Mountain View, Sunnyvale, Los Altos, Los Altos Hills eller Palo Alto, har du et godt skudd når du ser de sjåførløse minibussene i gang. Tillatelsen tillater Waymos kjøretøy å kjøre i (lys) regn eller glans, og både om dagen eller natten på byens gater, landlige veier og motorveier med fartgrenser som er kuttet til 65 miles per time. Det kan også håndtere tåkeforhold.

Selvfølgelig begrenser moder naturen seg ikke til lett regn, sol eller tåke.

"Hvis et Waymo-kjøretøy kommer over en situasjon, forstår det ikke, det gjør hva en god sjåfør ville gjøre: kommer til en sikker stopp til den forstår hvordan man går videre," sa Waymo-teamet * CNBC *. "For våre biler betyr det at vi følger veletablerte protokoller, som inkluderer å kontakte menneskelige ingeniører og testere på Waymo for å få hjelp til å løse problemet."

For å være rettferdig har Waymo drevet langt mer enn noen tenåringsdriver må kvalifisere for lisens. I en simuleringsprogramvare kalt Carcraft kjører 25.000 virtuelle selvkjørende biler kollektivt rundt 8 millioner kilometer om dagen, ifølge en rapport i Atlanteren. Det er over 16 ganger til månen og tilbake på en enkelt dag, alt for å samle data. Tidligere i måneden annonserte Waymo at kjøretøyene i sin virkelige verden har logget mer enn 10 millioner mil på offentlige veier siden starten i 2009.

Når vil Waymo begynne å gi turer?

Ærlig, hvem vet det. Det hemmelige selskapet fortalte ikke engang offentligheten om sin første fullstendig førerkjøring - holdt i oktober 2015 - til over et år senere, i desember 2016.

Når California-lanseringen begynner å ta med frakt, vil de første heldige passasjerene være Waymo-ansatte. Dette vil ikke være første gang Waymo tar rollen som sjåfør: I april 2017 hevdet John Krafciks administrerende direktør Waymo Arizonans om å bli med i deres første tidlige ryttere i Phoenix. Selskapet håper å level-up og offisielt åpne en ri-service i Phoenix før utgangen av 2018.

Som Waymo forbereder seg for å begynne å passere cruising langs California veier, er tradisjonelle kraftspillere i bilindustrien kryptert for å utvikle elektriske, tilkoblede og autonome kjøretøy under press av EU-sanksjoner og industriforstyrrelser fra Silicon Valley. Tidligere konkurrenter som Ford Motor Company og Volkswagen vurderer å bygge opp i et trekk som vil spare penger ved å hindre overflødig forskning og redusere produksjonskostnader.

Ubers autonome prosjekter snublet etter å ha rammet passasjer i mars i fjor. Teslas Autopilot-modus har akkumulert over 1,2 milliarder mil siden 2015 ifølge MIT Human-Centered AI-team, men Waymo logget 2,5 milliarder virtuelle mil i 2016 alene.

I løpet av løpene for fullt funksjonelle autonome kjøretøyer, synes Waymo å være mange, mange miles fremover.