Waymo Video Shows Hvordan selvkjørende bil unngår potensielt dødelig vrak

Waymo, det selvdrevne bilfirmaet som spunnet ut av Google i slutten av 2016, annonserte onsdag at kjøretøyene sine hadde kjørt 10 millioner miles, langt den lengste avstanden drevet av helt selvkjørende kjøretøy blant selskaper som utviklet teknologien. Og ettersom Waymo ser ut til å tilby offentlige turer i Phoenix innen årets slutt, viser nye opptak med nyhetene noen virkelige scenarier som alle kanskje har vært dødelige for bare noen få år siden.

Det mest slående eksempelet i videoen (full video over, klipp nedenfor) viser en bil i Arizona som kjører et rødt lys gjennom et kryss, og Waymo-kjøretøyet stopper for å unngå å bli "t-boned" av den motgående, hurtige bilen.

"Mens vi har gjort store skritt takket være disse 10 millioner milene, vil de neste 10 millioner fokusere på å snu vår avanserte teknologi til en tjeneste som folk vil bruke og elske", skriver Waymo CEO John Krafcik i et medium innlegg som bryter nyheten.

Waymo har til hensikt å lage sine selvkjørende kjøretøyer - mange av dem Chrysler Pacifica hybrid minivans - tilgjengelig for folk i Phoenix for å hagle i slutten av året. Omkring 400 "tidlige ryttere" i Arizona-byen har brukt Waymo i mer enn et år, og tar turer rundt i byen.

Opptak fra noen av disse turene ble utgitt av Waymo onsdag. I en side-til-side redigering kan vi se hva bilen ser: Ved hjelp av radar og lasere, navigerer det hindringer. Vi ser også hva mennesker ser mens de kjører for å sammenligne de to. Det er imponerende å se teknologien i aksjon, og den bevisste stilen til kjøringen som ses i videoen, kan utvide det bredere omdømmet til autonome biler tilbake i publikums gode grader. Men er fremgangen til Waymo, sammen med videoer som den som ble utgitt onsdag, nok til å overbevise folk? Under bildene undersøker vi det tornede temaet.

Er selvdrevet teknologi trygg nok til å gjenvinne offentlig tillit?

Døden i Phoenix av en fotgjenger på grunn av et Uber-testbil og dødsulykker med Tesla Autopilot har sterkt redusert spådommer om aksept og tillit til den nye teknologien. Uber har siden stoppet å teste sine kjøretøy på offentlige gater, og racking opp mer enn tre millioner miles. I mellomtiden vil Teslas nettopp utgitte programvareversjon 9.0 langsomt rulle ut en "Navigate on Autopilot" -funksjon som vil "lede en bil fra en motorveiens rampe til off-rampen, blant annet foreslå banendringer, navigere motorveisbytter og ta utganger. Den er designet for å finne og følge den mest effektive banen til destinasjonen enda enklere på motorveien når Autopilot er i bruk."

I mai rapporterte reisegruppen AAA resultatene av en undersøkelse som ble utført i måneden før at det viste seg at en hel del 73 prosent av amerikanske bilførere var for redd for å kjøre i en helt selvkjørende bil, og markerte en 10 prosent økning fra desember 2017.

Møt Googles "Early Riders"

Waymo sier at aldersgruppen av ryttere i testprogrammet er mellom 9 og 69 år, og deres erfaringer kjører alene i de selvkjørende bilene (selv om det ofte er en Waymo-medarbeider i bilen) virker så menneskelig som bilene er robot.

"Det er jiggly-ness om turen, det er sakte rundt folk eller trær, og kan være sakte å slå i et veikryss, men det føles også veldig trygt," Barbara Adams, 68, fra Tempe, fortalte USA i dag i en historie publisert onsdag.

En annen rytter intervjuet av USA i dag, Lilla Gaffney, 29, ga denne påstanden: "En gang, stoppet Waymo før du snudde, og jeg lurte på hvorfor. Deretter løp en bil rødt lys og krasjet inn i medianen. Det så den bilen før jeg gjorde det."

Gaffneys historie om at Waymo stoppet for å unngå kollisjon med et kjøretøy som hadde rødt lys kommer etter nesten ti år med utvikling. Nathaniel Fairfield, programleder ved Waymo, som har jobbet med prosjektet siden 2009, vises i videoen utgitt onsdag, ser en fremtid hvor Waymo-kjøretøy er tenkt som bare svært forsiktige drivere.

Det er en kjedelig, trygg fremtid, "og det er super spennende, sier Fairfield i videoen.

"Det blir ikke søvnig eller døsig eller full eller distrahert av mobiltelefoner eller distrahert av barn i baksetet," sier Fairfield. "Bilen er alltid oppmerksom på alle disse faktorene og prøver å tenke fremover."