Nasa releases first high-resolution images of 'snowman' Ultima Thule | ITV News
Siden NASAs New Horizons-probe fløy av Ultima Thule på nyttårsaften til det søte soundtracket til Dronningens Brian May, har vi lært mye mer om det fjerne objektet som bor utenfor bane i Neptunus. I januar avslørte NASA-bilder at den var formet som en snømann, dannet fra to romstenger, fastkjørte sammen. Men som nyere bilder av objektet, som er omtrent 4 milliarder mil fra solen, har trickled i de siste ukene, har prosjektforskere innsett at det faktisk er flat.
Som NASA avslørte fredag, er den største av de to gjenstandene, Ultima, formet som en "pannekake", og den andre, Thule, er mer som en "dented valnøtt". Selv om NASA-forskere var veldig gale om snømannformen, var Alan Stern, Ph.D., hovedforsker på New Horizons oppdrag, forteller Omvendt at laget ristet av det og tok den nye informasjonen ganske bra:
"Det ble møtt av den rene glede av vitenskapelig oppdagelse av noe som var samtidig uventet og fantastisk forvirrende om de tidligste stadiene av planetformasjonen," sier Stern.
Fra første serie New Horizons bilder sendt hjem tidlig i januar, lærte prosjektforskere at Ultima Thule faktisk er rød og at den består av en "kontakt-binær", som betyr at de to lobene forsiktig kolliderte og har vært sammen siden. Denne oppdagelsen førte til "snowman" (eller BB-8) sammenligningen, som Stern sier ikke var faktisk bekreftet. Den nye, "såkalte" pannekakeformen, "legger han til, var" sterkt indikert fra nærbilder ".
De nye bildene som laget lagde opp sin nye konklusjon, ble faktisk tatt som New Horizons forlot Ultima Thule på 31.000 miles i timen, nesten ti minutter etter at den nådde sitt nærmeste punkt. Når bildene ble sydd sammen, så oppdaget prosjektforskere hvor mye av bakgrunnslyset som ble blokkert av objektet. Måten stjernelyset reflektert over Ultima Thules toppkarpe (sett i topptekstvideoen) antyder at objektet ikke er rundt, men i stedet er pannekakeformet.
Selv om det kan virke rart å bli hengt opp på formen på en gjenstand milliarder miles unna, la Stern i en utgivelse at "vi har aldri sett noe slikt som omkranser solen." Han legger videre til at den merkelige nye formen betyr egentlig at vinkelmomentet - den type kraft som genereres ved rotasjonsbevegelse - kan ha spilt en større rolle i å forme objekter i det tidlige solsystemet.
"Ultima Thule er et godt bevart relikvie av solsystemformasjon," sier han. "Dens form kan tyde på at vinkelmomentet spilte en større rolle den enkelte planetesimale formasjonsmiljø enn tidligere verdsatt."
Stern og teamet på New Horizons fokuserer nå på å finne ut nøyaktig hvordan alle kreftene på vårt unge solsystem kom sammen for å lage denne flate, dobbeltboblede gjenstanden i Kuiperbeltet. Ultima Thule er kanskje ikke så fotogen som den kosmiske snømannen, men dens enda fremmed form kan være enda mer meningsfylt i vår søken etter å forstå solsystemets opprinnelse.
Ultima Thule: NASA Probe Spots Et mysterium En rute til det ytre solsystemet
NASAs New Horizons-sonde er satt til å nærme seg Ultima Thule, en langt unna asteroider milliarder miles fra solen på nyttårsdagen. Men misjonsforskere har allerede lagt merke til noe rart om Ultima Thule en uke før de var planlagt å ankomme
Ultima Thule: Red 'Snowman' Form ble ikke dannet i et kollisjon
De første bildene av det historiske flyby forbi Ultima Thule, utgitt av NASA onsdag, avslører en enkelt gjenstand som ser ut til å ha blitt dannet, snømannstil, fra to stykker som sakte fast i hverandre. Slike "kontakt binære" objekter danner gjennom en overraskende forsiktig prosess.
Nye horisonter: NASA Probe Forbereder å møte Mystisk "Ultima Thule"
NASAs korkede New Horizons-probe fløy forbi Pluto, hovedmål, i 2015, men oppdraget er langt fra over. Snart vil den fortsette videre gjennom Kuiperbeltet, og like etter midnatt 1. januar 2019, vil New Horizons utføre et flyby av Kuiper Belt-objekt KBO 2014 MU69, bedre kjent som Ultima Thule.