Inne i den lille verden av LEGO Stop Motion Animation

Stopp bevegelse er et komplisert håndverk. Montert sammen ramme for ramme, det er en tidkrevende prosess, og en som krever fysiske, virkelige elementer som beveger seg og artikulerer. Det er ikke for svak av hjertet, og det krever en utrolig mengde tålmodighet og oppmerksomhet på detaljer.

Stopp bevegelse krever brikker og tegn som kan flyttes, stilles og kan holde disse stillingene. Mens store stoppfilmproduksjoner bruker dukker og brikker designet spesielt for en enkeltfilm, tar noen animatører en litt annen tilnærming og bruker verktøy som gir seg til å stoppe bevegelses animasjon ganske naturlig: LEGO.

En slik stoppbevegelse LEGO animator er Kevin Ulrich, som jobber heltid som freelance stop motion animator og legger noen av hans kreasjoner på sin YouTube-kanal, Brotherhood Workshop. Ulrich har laget stoppfilm LEGO videoer som forteller personlige historier, samt videoer som utforsker kjære verdener og figurer, som de i Harry Potter, Ringenes Herre og Stjerne krigen.

Ulrich tilbrakte mye tid i å skrive opp og skaffe stoppevirksomhet og claymation-videoer som barn.

"Det var faktisk LEGO som fikk meg til stopp-bevegelse til å begynne med," sier Ulrich. "I 2001 lanserte de Steven Spielberg MovieMaker-settet, som fulgte med et stopp-motion-dataprogram og -kamera, sammen med et filmsett, bakteppe og tonnevis med stopp-materiale", sa han Omvendt. "Jeg animerte med LEGO leker i 3 år, men som tenåring bestemte jeg meg for at jeg var for gammel til leker, og fortsatte å lage claymation videoer"

Årsaken til å gå tilbake til LEGO? Tid.

"Jeg animerte ved hjelp av leire opp gjennom høgskolen, sier Ulrich. "Det var ikke før jeg jobbet fulltidsjobb som jeg bestemte meg for å gå i full sirkel og bruke LEGO-leker igjen. Dette skyldes primært at LEGO-leker er mye lettere å animere og konstruere innstillinger for enn leirekarakterer, slik at jeg kan gjøre anstendig fremgang på en video på en enkelt kveld."

I 2015, etter å ha jobbet med LEGO-gruppen på frilanseprosjekter og bygget opp sin kundebase, gjorde Ulrich frilansing sin heltidsjobb. Nå kjører Ulrich sin YouTube-kanal og skaper sponsede og oppdragsgitte prosjekter for kunder som The LEGO Group, Warner Brothers, DreamworksTV og Crunchyroll.

Mye av Ulrichs arbeid innebærer å bruke LEGO for sine stoppbevegelsesprosjekter, og årsaken til å bruke LEGO er ganske enkel: Fordi LEGO-elementer er enkle å bygge med og å flytte og utgjøre, og fordi de er laget for å holde seg i sine omgivelser, virkelig fremskynde prosessen.

"Hvis jeg skulle forsøke de samme prosjektene med leire eller andre typer marionetter, ville det ta meg uker å bygge settene, mens med LEGO det bare tar timer, sier Ulrich. "Selv om prosessen er fortsatt tidkrevende og kjedelig, er det ikke nesten så kjedelig som det kunne være. Og jeg liker at jeg kan bringe en idé fra konsept til å forvirke om en uke eller mindre, så jeg blir sjelden sliten av en gitt video før den er ferdig."

Så … hvordan ser prosessen med å skape et stoppbevegelsesprosjekt med LEGO ut? Vel, det er mer eller som en annen film.

"Hvis det er flere innstillinger, prøver jeg å fullføre hvert sted alt på en gang før du går videre til neste innstilling," sier Ulrich. "Ofte må jeg ta ned hver bygge så snart den er ferdig, for å omplassere deler til neste innstilling. Ofte vil jeg animere hele dagen, og deretter gjøre komposisjonen og legge til de nødvendige visuelle effekter om kvelden, bare for å sikre at alle bildene fungerer. Når animasjonen og visuelle effekter er ferdig, vil jeg klippe inn lydeffekter, stemmer og musikk."

Og hvor lang tid tar det? Som man kan forestille seg, varierer det.

"På en 12-timers dag kan jeg vanligvis animere 15 sekunder, så lenge bildene ikke er for komplekse," sier han. "Når jeg jobber for en klient, liker jeg vanligvis å planlegge to uker for hvert minutt med animasjon, bare for å sørge for at jeg har tid til å svare på eventuelle notater eller endringer de krever."

Ulrich gjør det ikke alltid alt av seg selv, skjønt. Mens han håndterer det store flertallet av arbeidet på hver video, fra satt design til lydredigering, noen ganger lar han noen få andre å hjelpe.

"Min kollega Rick Cortez hjelper med grafisk design og eventuelle dataproblemer som jeg ennå ikke har mestret," sier Ulrich. "Min kone Celina hjelper noen ganger med skriving og munn animasjon når det er nødvendig. Min bror Brian designer ofte min mer utførlige eksteriørinnstilling. Og min komponistvenn Trevor Gomes gjør mesteparten av min egen musikk."

Det er sant at stoppfilm animasjon er mye raskere når hoveddelen av verktøysettet ditt består av leker som virker alt annet enn spesialbygget for oppgaven. Men selv med LEGO er stoppbevegelse en kompleks prosess.

"Den eneste virkelige vanskeligheten med å jobbe med LEGO er vanskelighetene knyttet til stopp-animasjon," sier Ulrich, "flytter hvert tegn 24 ganger i sekundet, holder øye på noen ganger 30 tegn i samme skudd, får kameraet nært nok til å få gode skudd på slike små gjenstander, noen ganger å håndtere veldig varme studio lys som kan være noe kvelende."

"Du vet," sier Ulrich, "den vanlige."