FREMTIDIGE STEDER | Las Vegas

Macau er forbannet, det er ikke en by i verden som kan være like Las Vegas for debauched middle-management conventioneering, ubarmhjertig luftkondisjonering eller vegg-til-vegg-tepper. Byen er fortsatt et turist- og underholdnings-hotspot nesten til tross for seg selv. Samfunnsadministrasjon har vært nesten fullstendig feil, og ingen hvor er det mer tydelig enn i transportsektoren, som sannsynligvis vil være denne oasen Waterloo.

Selv om byen egentlig er hjem til bare 613 599, har Las Vegas hovedstadsområdet nå mer enn to millioner innbyggere. Det tallet forventes å skyrocket opp til 3,2 millioner rundt 2040, hvor biler bare ikke kommer til å kutte den lenger. Det betyr at Las Vegas trenger et bedre alternativ på et tidspunkt når det ser ut til å skille seg fra seg selv.

"Det personlige kjøretøyet dominerer måten vi reiser i Las Vegas, sier Alexander Paz, direktør for University of Nevada, Las Vegas 'Transportation Research Center. "Det er god transittjeneste, men det er fortsatt utilstrekkelig når det gjelder dekning og frekvens for å gjøre det attraktivt for de fleste pendlere. Høyere dekning og frekvens er nødvendig, slik at transitt når et servicenivå som gjør det mer attraktivt enn personlig auto."

Årsaken til at bilen er sannsynlig å fortsette sin regjering er at utviklere har doblet seg ned på en sprawl tilnærming til å vokse, noe som betyr at alternative transportalternativer blir stadig utilstrekkelig.

Dessverre er det ikke slik byene tiltrekker turister. Folk ønsker ikke å bli i en Airbnb som bare kan nås med bil fra Caesar's Palace. "Enkle, men viktige aktiviteter som for eksempel flytte fra flyplassen til hotellet må endres dramatisk, sier Paz. "De lange linjene som venter på en taxi etter timer i et fly, er ikke i samsvar med et turisme i verdensklasse. Den nåværende monorail må utvides og sannsynligvis forbedre den for å gi en mer komfortabel og moderne opplevelse. Dette er standard på mange andre steder."

En drastisk overhaling er akkurat hva noen av byens tjenestemenn tenker. Transportledere i Las Vegas diskuterer for øyeblikket et forslag på $ 12 milliarder, 30 år, som vil legge til mange flere monorailstoppe rundt Las Vegas Strip, utvide fortauene og bygge fotgjengerbroer for å øke reise til fots, og installere en lysskinne som forbinder sentrum til flyplassen.

Selv om prislisten på 12 milliarder dollar ser dårlig ut, er det verdt å huske at det er spredt over 30 år - og sitter i tillegg til regionens $ 95 milliarder årlige turistøkonomi.

Paz understreker at en høy tetthet av brukere vil være nødvendig for å gjøre jernbanen kostnadseffektiv. Monorailutvidelser vil også trenge å være strategisk knyttet til turismekorridoren for å virkelig gjøre en forskjell for byen. Og generelt vil kostnaden bli veldig høy gitt begrenset plass og kostbar infrastruktur langs Strip."

Det er andre ting byen kan gjøre for å bidra til å lette sin transportproblemer, spesielt for beboerne. Paz mener at delingstjenester bør stimuleres, og flere sykkelruter etableres for å redusere trafikken.

Det er også en annen dimensjon til Las Vegas transportplaner som bør vurderes: å gjøre byen mer godt forbundet med andre deler av staten så vel som California. Dette kan kreve noen mer nyskapende teknologier, men Silicon Valley påvirker tilsynelatende å ha gniddt godt på Paz og hans kolleger. De har foreslått en interessant de kaller "Land Ferry". Ideen krever i utgangspunktet etablering av en transportkorridor - via lokomotiver drevet av vindenergi - som vil betjene fraktbehovet i regionen og lette kostnadene ved å opprettholde og utvide I-80 motorveien.

Hele greien vil strekke seg rundt 320 miles, starter ved Fernley og slutter ved Wells, men Paz mener at den samme teknologien enkelt kan implementeres rundt staten og bidra til å gjøre det lettere å sende varer til og fra Las Vegas.

La oss heller ikke glemme at Los Angeles-baserte Hyperloop Technologies ønsker å få en hyperloop-testspor og koble L.A. til Las Vegas, som muligens gjør Vegas til Hyperloop's versjon av Kitty Hawk. Plutselig, med folk som er i stand til å reise rundt 700 kilometer i timen, blir problemer opprettet av en stadig spredt by av mennesker tvunget til å leve langt fra hvor de jobber forsvinne på et øyeblikk.

Utvilsomt vil nye transportprosjekter gi stor forandring til Vegas, men det er uklart hva dette egentlig kan se ut, og enda uklart om innbyggerne vil omfavne eller motstå denne endringen. Det som er sikkert er imidlertid at med mindre byen begynner å bevege seg bort fra kjærlighet til biler og mot en kjærlighet til alternative transportmetoder, vil verdens underholdningshovedstad finne seg avgjort snart.