Den rolige, meditative glede av å spille et brettspill av deg selv

Et kjæledyr teori for å forklare økningen i rullende terninger og shuffling kort kan gå noe slikt: Casual videospill har gjort det kulturelt akseptabelt - kulturelt milquetoast, selv - å være en gamer. På samme måte er design av papp- eller tastaturspill mer og mer polert og sofistikert. Av disse velger vi bordplaten banen fordi det er en pusterom fra den tidkrevende skjermen. Det er også en måte å schmooze komfortabelt over et delt medium med venner eller - gisp! - randos (spesielt for folk som føler at kunsten fra nettbasert chat er sløv, eller for barn i disse dager, som aldri hadde det til å begynne med). Og så styrker brettspillet.

Men hva om du kutter ut det sosiale hjertet til et brettspill - kan solo-opplevelsen overskride hermitet, eller i det minste kabal? Ja. Vil du like det? Vel, opplysning kommer i fire faser, men vi kommer dit i tre.

Fase I. Gjør jeg virkelig dette?

Ja. Kanskje du har bevisst unplugged fra PlayStation 4, kjæresten din er ute av byen, og du har hørt Master of None er fantastisk, men du har en irrasjonell fordom mot Aziz Ansari's twee AF-etos. Så blikket dine øyne til Mage Knight, gjemmer seg i hjørnet av en bokhylle. Det ble publisert av WizKids og bygget av den kjente spilldesigneren Vlaada Chvatil ut av vraket av et samleobjekt som forsøkte å superglue Magic: The Gathering's randomiserte boosterpakker til Warhammer. Det er tøft å lære - "tungt" i brettspillspillet - men glatt å spille, til tross for sin 30-minutters oppsetttid og obligatoriske regler, oppfriskning.

Destillert, det høres svimlende: Du er en mage ridder, uansett det, og du reiser landets slaktende dyr og stormer utenlandske byer mens du bygger en sterk bryg av action-kort. Men damn fanger det som plundering, utjevning, dungeon-crawling føler seg bedre enn noen brettspill rundt.

Og som det går, kan du spille det selv.

Trinn II. Skal jeg snyte?

Du har kommet over det vanskeligste humpet med å legge ut spillbrettet selv, rullende terninger med ingen annen reaksjon enn din egen, og fant fred i det faktum at du ikke måtte kjempe for favorittkarakteren din. Det begynner ikke på deg til senere, når en flis avslører en spesielt ekkel drage, at det ikke er noen her for å holde deg ærlig. Det er en øyeblikkelig feil i din etiske matrise - du kan bare gi deg den ene ekstra skaden, og verken fiende A.I. eller levende sjel ville vite. Du brukte tross alt 30 minutter sorteringskort og legge ut fliser. Dang, mann. Kanskje du selv opptjente den.

Men det gjør at du møter virkeligheten av hvorfor du gjør dette: Det er utfordrende. Som livet eller Sudoku, er dette spillet et puslespill, men noen ganger vinner dette puslespillet og du dør, og det er liv, mester.

Trinn III. Vil jeg spille igjen?

Merket til et flott solo brettspill, som Mage Knight er, er at det etterlater deg som ønsker. Kanskje du vant, så du sparer opp vanskeligheten, eller du introduserer spillets beste karakter, en skurk for å teste ditt dekkbygningsmetall. Eller du har snublet og mistet; men i motsetning til visse singleplayer-spill, føles det rettferdig. Et tidlig mislasting gjorde ikke for tidlig deg, med mindre det var ekstremt (du burde egentlig ikke ha forsøkt å takle den lava dragen så snart). Det er heller ikke tilfeldig og av og til uoppnåelig, rett opp.

Du skjønner hva som også skiller dette fra et videospill, ikke bare mangelen på en skjerm, men fraværet av eksplosjoner og blinkende lys og svette palmer. Stillheten og ensomheten nærmer seg det rolige å stable dominoer eller doodle en tå i sanden, og hvis det er din kopp te, drikk dyp.