I DNA-analyse av det gamle Europa forsvinner Stonehenges skapere

Ingen er sikker på hvem som bygget Stonehenge, den ikoniske ringen av gigantiske steiner i sørvest i Storbritannia. Noen hypoteser peker sin konstruksjon til de gamle keltiske yppersteprestene, kjent som Druider, mens andre involverer saksene, danskerne, romerne, grekerne og egypterne. Den som bygget det for 5000 år siden, vet vi nå, en ting er sant, takket være et banebrytende studie om tidlig europeisk migrasjon publisert i Natur: De forsvant kort tid etter at den ble bygget.

I de to avisene, publisert onsdag, kartlegger forskerne migrasjonen av ulike grupper av mennesker over hele Europa, ved hjelp av DNA hentet fra flere hundre prøver av gamle menneskelige bein som deres guide. I genene fra bein rundt Stonehenge og nabolandene så de noe underlig: For rundt 4500 år siden syntes de som bodde på Stonehenge å forsvinne.

"Det var en plutselig forandring i befolkningen i Storbritannia," sa David Reich, Ph.D., en hovedforfatter av en av avisene og en populasjonsgenetiker ved Harvard Medical School, i en uttalelse på onsdag. "Det var en nesten fullstendig erstatning."

Forskerne hadde opprinnelig satt ut for å finne ut hvordan og når folk i forhistorisk Europa - Stonehenge's skapere inkluderte - flyttet rundt, ved hjelp av deres nye rikdom av genetiske data hentet fra beinene på 1.336 individer. I 2014 hadde de bare genomene av 10 gamle europeerere og en mengde støvete gjenstander å jobbe med; De nye dataene, som viser hvordan disse generene ble videreført både i kronologiske og geologiske termer, presenterer et mye mer nøyaktig - og ofte overraskende - bilde.

I stor grad, hva de fant er at forhistoriske europeere flyttet rundt - mye. "Det var en oppfatning at migrasjon er en svært sjelden prosess i menneskelig evolusjon," sa Reich, og påpekte at de nye funnene oppvekker den antakelsen: "Ortodoksien - antagelsen om at dagens folk kommer direkte ned fra de mennesker som alltid levde i samme område - er feil nesten overalt."

Det syntes å være sant for de neolittiske folkene, som haglet fra steppene i Sentral-Asia nord for de svarte og kaspiske havene, som endte med å "erstatte" folket i området rundt Stonehenge.

I studien fokuserte forskerne først på å finne ut hva som kjørte spredningen av den såkalte "Bell Beaker Culture" - opprettelsen av klokkeformede potter som trolig startet med tidlige iberere - gjennom hele det gamle Europa. Tidligere var de aldri sikker på om det var på grunn av den faktiske migrasjonen av menneskene som lagde disse grytene, eller om de bare utvekslet ideer med menneskene rundt dem.

Bell beakers endelig til slutt Stonehenge, og data viser de kom dit fordi folkene som gjorde dem (for det meste etterkommere av Steppe folkene som bodde i dagens Nederland og Tyskland) migrert til området - og deretter fortsatte å erstatte om 90 prosent av befolkningen.

"Denne erstatningen er nesten absolutt når det gjelder Y-kromosomet, som overføres av faderlinjen, noe som indikerer en ekstrem reproduktiv bias, og derfor en tidligere uhørt sosial dominans," sa Carles Lalueza-Fox, Ph.D. -forfatter på en av studiene og en paleogeneticist ved Barcelonas institutt for evolusjonær biologi, i en uttalelse på onsdag.

Hva som skjedde med britiske befolkningen "pre-Beaker", som sannsynligvis bygget Stonehenge, forblir et mysterium for nå; En mulighet er at de nye innvandrerne førte til nye sykdommer med dem og drept av lokalbefolkningen. For å finne ut hva som skjedde, jobber Reich allerede med eksperimenter for å avgjøre hvor mange av disse personene faktisk overlevde og sittende fast i Storbritannia.

Opprettelsen av Stonehenge kan fortsatt forbli et mysterium, men identiteten til folket som bodde i nabolaget blir i det minste litt mørkere. Det som er klart er at menneskene som for tiden bor i dagens Europa, ikke nødvendigvis representerer de som bodde der tidligere: Tidlige europeere beveget seg så mye at det virker tvilsomt at en gruppe bodde svært lenge på ett sted. Storbritannias Cheddar-mann, som oppsto i mange briter i begynnelsen av februar, illustrerer dette perfekt ved å vise at de første briterne ikke var blåøyne og rettferdige, men blåøyne og mørk -skinnet, noe som tyder på at så tidlig som 10.000 år siden var tidlige mennesker fra Europa, Afrika og andre steder allerede kløe for å gjøre bevegelser.