NASA Time-Lapse viser Aral Sea forsvinner raskt de siste 50 årene

Satellittbilder lar oss ta noen flotte bilder av vår blå prikk. Ved å zoome ut ser vi ikke bare de vakre, men også de harde effektene menneskelige valg har på vår planet. Et av mange eksempler på valg vi betaler for, er den 50-årige decimeringen av Aralhavet i Sentral-Asia.

I en video som ble lagt ut av NASA Earth på torsdag, viser en tidsforløp den dramatiske forsvinden av Aralsjøen fra en strålende blå til en tørr beige. Laget av satellittbilder tatt mellom 1977 og 2018, samlet videoen av innlandsjøen over 101 000 visninger.

Strekningen over 26.300 kvadratkilometer (eller 68.000 kvadratkilometer), var innsjøen i Sentral-Asia en gang verdens fjerde største kropp med innlandsvann. Tidligere en del av Sovjetunionen blomstret havet og dets nærliggende landsbyer, takket være den store mengden ferskvannsfisk - i 1957 leverte fiskerne 48.000 tonn fisk fra innsjøen.

Salshavet

Dette livet bygget rundt sjøen endret seg da Sovjetunionen omledte de to hovedlivene som leverte sjøen, Syr Darya og Amu Darya, for å dedikere vannet til bomulls vanning i 60-årene.

Innsjøen vann, en gang med bare 10 gram salt per liter, steg til mer enn 100 gram per liter. Innfødte fisk som bras, steinbit og gjedde kunne ikke overleve disse ekstremt salte konsentrasjonene, og dermed ble livsnerven i lokaløkonomien ødelagt. Selv utenfor innsjøen, forringet de høye saltnivåene jorden, og saltstøvmormer førte til en oppblåsing i luftveissykdommer. En studie fra 2003 rapporterer også det dramatiske fallet av forventet levealder fra 64 til 51 år i regionen som inneholder Aral-bosetningene. Salty nok til å gjennomsyre de aller beste gresstrådene, fortalte en kamel-eier BBC at omtrent 15 av hans kameler ble syke og døde etter at de hadde brukt saltbladene. Uten sjøen ble vintrene kaldere og somrene varmere. Nå en tiendedel av sin opprinnelige størrelse har innsjøen delt inn i to små deler, Nord-Aralhavet i Kasakhstan og Sør-Aralhavet i Usbekistan.

"Folket ødela havet og da tok naturen hevn på folket," forteller Madi Zhasekenov, direktør for Aralsk regionale museum og fiskemuseum. National Geographic.

Bor med en tiende av sjøen

Noen utvinningsarbeid var vellykket. Etter at en sanddam ble ødelagt i 1999, hevdet Verdensbanken 87 millioner dollar til å bygge Kokoral Dam i Kasakhstan, som serverte Nord Aralhavet. Takket være redningsprosjektet brøt vannstandene raskere enn forskerne forventet, og økte med 3,3 meter etter syv måneder. I 2016 inkluderte den årlige fangsten på 7.106 tonn gamle ferskvannsfavoritter, som $ 2 per kilo gjeddefisk. Ikke bare har fisken returnert, men også fiskefamiliene.

Men den regionale renessansen er begrenset til Nord Aralhavet. I 2014 tørket den østlige delen av Aralhavet helt opp for første gang på 600 år, og Sør-Aralhavet i Usbekistan fortsetter å lide. Bomull i Usbekistan forblir fortsatt en viktig eksport, så det er et upopulært valg å repurposere vann vekk fra vanning.

Marzhan, bosatt i Aralsk siden 50-tallet, forteller BBC at landsbyboerne i Nord Aralhavet fortsetter å håpe forholdene vil bli bedre. Stranden ligger fortsatt en 20 kilometer kjøretur fra byen.

"Kanskje mine barnebarns barnebarn vil se vann her," sier hun.

Hvis Marzhans barnebarn ikke ser vann, ser satellittene over menneskets valg, og vitner om de noen ganger katastrofale effektene vi har på jorden.