NASA Satellitt begynte sin Mars Odyssey 16 år siden

Den 19. februar 2002 satte satellitt Mars Odyssey på sine vitenskapelige instrumenter og begynte å utforske planeten som den heter. Selv om den opprinnelige misjonen kun var designet for å vare i ca to år, er den fremdeles chugging sammen da den feirer sitt 16 års jubileum for å avsløre hemmeligheter om Mars.

Orbiterens største prestasjon i sin tid på å utforske den røde planeten har vært den enorme mengden bevis det har oppdaget for vann på Mars. Bare i den første toårige oppdraget oppdaget satellittets Gamma Ray Spectrometer store mengder vann over hele verden, ofte begravet like under overflaten.

Bli med på vår private Dope Space Pics gruppe på Facebook for mer merkelig underverk.

I de 14 årene siden har Mars Odyssey kartlagt planeten i stor grad, og avslører hvor mye vann en gang formet verdens terreng. Det har oppdaget mulige elvdeler, tørket innsjøsenger og daler som ble kuttet av vannstrømmen over millioner av år. Det tjener også som et viktig kommunikasjonsrelé for data samlet inn av NASAs Martian rovers, hvorav en bare feiret sin egen milepæl.

Men det er bare noen av funnene det har gjort mulig. Tenk på NASA-videoen over 2010, hvor California-middelalderstudenter brukte satellittens kamera for å oppdage en tidligere ukjent hule. Det er en del av det som er så kult om Odyssey's utvidede oppdrag: Det har blitt viktig for NASAs større offentlige oppdrag og utdanning om hva som skjer på vår planetariske nabo.

Selv om Odyssey startet sitt oppdrag rundt Mars i februar 2002, sprang orbiteren fra Cape Canaveral i april 2001, og dermed Space Odyssey -inspirert navn. NASA avviste navnet blant opphavsrettens bekymringer før han faktisk sendte e-post til Arthur C. Clarke i Sri Lanka for å få tillatelse til å bruke navnet. Den octogenariske forfatteren entusiastisk enighet, og i så måte koblet sammen hans mest berømte arbeid med en av de mest imponerende vitenskapelige legatene til en hvilken som helst satellitt i solsystemet.

Odyssey brøt rekordet for lengst betjent satellitt rundt Mars i 2010, hvorav NASA-forskere anslått at det hadde nok drivstoff til å fortsette frem til 2016. Nåværende estimat er nå fram til 2025, så det er mye mer for denne stalwart av marsforskning til Gjør det før det avsluttes for å hvile.