Hvorfor har mennesker fortsatt visdomstenner? Evolusjon forklarer

Våre besteforeldre og foreldre forteller historier om tiden da barna rutinemessig hadde fått sine mandler. Men for folk født på 1960-tallet og senere, er deres rutinemessige operasjonshistorier om å ha tredje molarer, også visdomstenner, tatt ut.

Som forsker som studerer utviklingen og utviklingen av ansikter og tenner hos mennesker og andre dyr, skyter hendene på minst halvparten av publikum når jeg spør om et rom med folk hvis de har fått visdomstennene fjernet.

Folk vil dele sin visdom tann historier samt å spørre: Hvorfor har vi visdomstenner? Hvorfor blir de påvirket? Hvorfor utvikler vi ikke bare dem bort?

Mennesker er primater. Våre artes nærmeste levende fettere er afrikanske aper, spesielt sjimpanser. Apes har visdomstenner; så gjør apekatter. Å ha visdomstenner er bare en del av vår evolusjonære arv.

Evolusjonert visdom?

På samme måte som resten av tennene dine, kommer visdomstennene inn i kjevebenet ditt. Men de danner svært sent sammenlignet med våre andre tenner.

Andre molarer begynner å utvikle seg rundt tre år gammel. Visdomstennene begynner ofte ikke å vokse til alder ni, men de er svært variable, starter så unge som fem og så gamle som 15. De brer seg ut av tyggegummi mellom 17 og 24 år, om ikke eldre.

En tann som ikke oppstår riktig gjennom tannkjøttet og inn i munnen din, er "påvirket." Påvirkede tenner kan knyttes til problemer, inkludert tannkjøttsykdom, cyster eller skade på den andre molar.

Selv når visdomstennene begynner seg dårlig vinklet, kan de rotere og skifte posisjon i 20s eller 30s.

Visdomstennene er ikke bare tennene som oftest påvirkes, men også tennene som ofte ikke formes i det hele tatt.

Fordi visdomstennene ikke er avgjørende for moderne menneskelig overlevelse, spør folk ofte om evolusjonen utmerker denne vanskelige egenskapen. Men jeg tror ikke det.

For det første kan påvirket visdomstenner føre til problemer, men de sjelden dreper oss. Selv om de gjorde det, for evolusjonen skulle velge imot visdomstennene, ville innflytede molarer måtte kaste oss fra genpumpen før vi hadde barn. Dette ville hindre oss fra å overføre noen gener som kan føre til impaction.

Men det er usannsynlig at bestemte "impresjonsgener" eksisterer i utgangspunktet. Det er imidlertid flere risikofaktorer for impaction, inkludert hva vi spiser.

Trange kvartaler

Hovedårsaken til at vi får påvirket visdomstenner er mangel på plass på baksiden av kjevebenet. Teamet vår fant at når visdomstennene utvikler seg og dukker opp svært sent, er det mest av denne plassen som allerede er hevdet av den første og andre molar, så visdomstanden kan ikke bevege seg oppover og gjennom tannkjøttet.

Et relatert problem er kjevevekst og total lengde. Hvis kjeften ikke vokser lenge nok, går det raskt nok, senere formende visdomstenner, ut av rommet og kan ikke briste ut riktig, om ikke i det hele tatt.

Men rom er ikke hele historien. Forskere kan fortsatt ikke forklare hvorfor noen visdomstenner blir påvirket. Vi trenger nye måter å hjelpe tannleger på en pålitelig måte å forutse hvilke visdomstenner som er i fare.

Noe å tygge på

Basert på hva vi vet, kan vi forhindre impaction? Kan være.

Apes har sjelden påvirket visdomstennene. Det samme gjelder for mennesker som spiser ikke-industrialiserte dietter.

Våre kjever utviklet seg til å forvente biomekanisk stimulering fra en diett av, si, nøtter, uekte grønnsaker og rå kjøtt. Disse dagene har vi en tendens til å mate våre kjever, myke, bearbeidede matvarer, som jevn peanøttsmør på squishybrød. Som et resultat, har vi sannsynligvis ikke vært i stand til å maksimere vekstpotensialet i våre kjeveben.

Hvis du fortsatt vokser, kan du handle nå. Begynn å spise crunchier, chewier mat, som nøtter og rå grønnsaker. Og hvis du har barn, oppfordre dem til å spise kjeveflyttende mat så tidlig som det er sunt å gjøre det. Mens vitenskapen ennå ikke kan si at det vil fungere, kan det sannsynligvis ikke skade.

Et helseproblem?

Millioner av visdomstannutvinningsoperasjoner utføres over hele verden hvert år. Behandlingshastigheten for visdomstannproblemer er høyere enn selve impaksjonsgraden. Opptil en tredjedel av disse operasjonene er unødvendige.

Ekstraksjonskirurgi bærer også sine egne farer, inkludert skade på nærliggende tenner, nerver, kjeveben eller bihuler. Det er et stort sløsing med tid, energi, penger, unødvendig smerte og risiko. Shunning ikke-essensiell kirurgi er hvorfor vi ikke lenger rutinemessig sender barn for tonsillektomi.

Friske, utbrente visdomstenner er ikke vanligvis et stort problem for de fleste. De må kanskje børste disse vanskelig tilgjengelige tennene ekstra nøye for å unngå forfall.

Noen påvirket visdomstenner utgjør ikke en risiko. Men andre kan skade den andre molar og omkringliggende kjevebenet, eller forårsake infeksjon og smerte. Disse molarene må sannsynligvis komme ut.

Når skal du få dem tatt ut? Noen kirurger foretrekker å fjerne visdomstennene tidlig, i alderen 16 eller 17, selv om disse molarene fortsatt kan rotere og dukker opp riktig. På den annen side kan fjerning av molarer sent i livet være hard på eldre, skjøre eller syke pasienter.

Vaktfull venter kan være en rimelig tilnærming, og en fortales av flere føderale og offentlige helseforetak, så vel som tannleger.

Visdomstennene er ikke nødvendigvis avgjørende, men de er heller ikke ubrukelige. De er verktøy for å spise, en del av kroppene våre, og en fascinerende case studie av hvordan utviklingen av menneskelig kultur og diett kan påvirke menneskelig utvikling og vekst.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Julia Boughner. Les den opprinnelige artikkelen her.