Lefty eller Righty? Den evolusjonære grunnen til at flere mennesker har høyre hånd

Omtrent 90 prosent av mennesker er høyrehendt, og dette er en av egenskapene som skiller oss fra de fleste andre primater som ikke virkelig viser noen generelle preferanser for venstre eller høyre håndthet.

Det antas at handedness spilte en viktig rolle i menneskelig evolusjon, med en nylig studie om det tidligste beviset på høyrehåndighet i den fossile posten som slår av når og hvorfor denne egenskapen oppsto. Interessant ble sporene funnet ikke i våre gamle hender, men i våre gamle tenner.

Vi har lenge kjent at den menneskelige hjernen består av to omtrent like halvdeler. Den venstre halvkule styrer språk og motoriske evner, mens høyre halvkule er ansvarlig for visuell-romlig oppmerksomhet.

Det er mindre kjent at hjerne lateralisering, eller dominansen av noen kognitive prosesser i den ene siden av hjernen, er et karakteristisk trekk hos mennesker, og en som er forbundet med forbedret kognitiv evne.

Kunne handedness ha spilt en rolle i hjernen lateralization? Gamle steinverktøy laget og brukt av våre tidligste forfedre avslører noen ledetråder.

Bruk av verktøy

De tidligste steinverktøyene dateres til 3,3 millioner år siden og ble funnet i moderne Kenya, Afrika. Tidlig steinverktøysproduksjon ville ha krevd et høyt nivå av fingerfylling. Vi vet fra eksperimenter som har replikert verktøyprosesser at hjernens venstre halvkule, som er ansvarlig for planlegging og utførelse, er aktiv i denne prosessen.

Se også: Neanderthal Bones Scars omforme hva vi antar om deres oppførsel

Samtidig er mennesker overveldende høyrehendt når det gjelder verktøyfremstilling i forhold til andre arter. Dette er mest sannsynlig fordi venstre og høyre halvkule kontrollerer motormekanismen på motsatt side av kroppen.

Selv om dette forholdet ikke er greit, ser det ut til at i de fleste tilfeller handedness og brain lateralization går hånd i hånd (ordspill ment).

Så hvorfor bruke tenner for å undersøke handedness? Svaret ligger i mangel på matchende venstre og høyre armben i fossilregistrene, særlig de som tilhører våre tidligste forfedre.

Uten matchende venstre og høyre sett er det umulig å undersøke forskjeller i størrelse og form for å bestemme hvilken hånd en person foretrukket når man fullfører manuelle oppgaver.

Tenner, derimot, har en tendens til å overleve relativt godt i fossilregistreringen og kan bevare riper, eller "striber", som oppretter handedness.

I en tidligere studie oppdaget forskerne striber på forsiden av tennene som tilhørte europeiske neanderthaler. De antydet at disse merkene ble laget når materialet ble holdt i den ene hånden og grepet mellom de fremre tennene og arbeidet med den andre hånden med et steinverktøy, med steinverktøyet noen ganger slående disse tennene.

Disse handlingene ble gjengitt under eksperimenter der deltakerne hadde på seg munnen. Resultatene indikerte at rettskråne strieringer er laget på tennene når materialet trekkes med venstre hånd og slår med høyre hånd. Høyre skråstrekk er derfor en god indikator på høyrehåndighet.

Emnet for den nye studien - en gammel øvre kjeveben - gir de eldste bevisene for høyrehendighet som er kjent i slekten vår homo.

Kjevebenet tilhørte en av våre tidligste menneskelige forfedre, Homo habilis (bokstavelig talt, den "praktiske mannen") som ropte Tanzania i Afrika rundt 1,8 millioner år siden. Kjeften ble identifisert ved Olduvai Gorge i Serengeti-sletten, som har gitt noen av de tidligste arkeologiske sporene i verden.

Merker på tenner

Forfatterne av studien bemerket en rekke strieringer på forsiden av tennene. De brukte kraftige mikroskoper og digitale kameraer for å undersøke disse strikkene, spesielt mønsteret i deres retning.

Interessant nok var nesten halvparten av alle strikter rett skråt. Høyre skråstrekninger var særlig dominerende på fire av de fremre tennene (venstre og høyre sentrale fremspring, høyre andre fremspring og høyre hjørne).

Dette førte forfatterne til å hevde at de fleste merkene ble laget med individets høyre hånd. De foreslo også at de fire fronttennene med mange rettlinjede strieringer var fokus for de fleste behandlingsaktiviteter.

De Homo habilis kjeve er viktig da den gir de eldste bevisene for høyrehendighet i fossilregistreringen. Men det er også signifikant som det antyder at et stort nivå av hjernens organisasjon hadde skjedd i mennesker for minst 1,8 millioner år siden.

Se også: Utviklingen av runde hjerner Ushered i "Human Revolution"

Denne hjernens utvikling gjorde det mulig for oss å mestre avgjørende tidlige ferdigheter som steinverktøyskaping og potensielt også banet vei for språkutvikling. Høyrehåndighet betyr derfor mye mer for oss enn bare en preferanse for å bruke høyre hånd.

Bare litt mat for å tenke neste gang du børster tennene dine, sender en tekstmelding, eller høylyser noen.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Caroline Spry. Les den opprinnelige artikkelen her.