Kunne krympe oss selv som Ant-Man Løse Overbefolkning?

Ettersom menneskeheten kjenner seg frem mot alvorlig overbefolkning, en global befolkning på 12 milliarder innen 2100, tar våre utfordrede krav tak i verden. Vi trenger for mye vann, for mye mat, for mye energi og for mye plass.

Ja, det er den slags vanvittige vitenskapsspørsmålet du ankommer ved å skli på filmplakater for lenge, men det er faktisk et helvete av en tankeøvelse. Med mindre Michael Douglas, som har et nært forhold til vitenskap uansett, faktisk utviklet en krympemaskin for Paul Rudd, har vi ikke teknologien til å trekke dette av. Men forholdet mellom størrelse og bærekraft er fortsatt verdig. Non-crazies tenker på det.

Den gjennomsnittlige høyden på mennesker har steget betydelig de siste århundrene - spesielt i de siste 100 årene. Høyde varierer fortsatt mellom forskjellige kulturer rundt om i verden, men takket være forbedringer i kosthold, næring og helsetjenester har gjennomsnittlig høyde steget med rundt fire tommer siden 1900-tallet.

Dette er et godt tegn (folk er sunnere), men et dårlig resultat. Individuelle mennesker er mer krevende enn noen gang før. Hvis vi fant en måte å reversere denne trenden, kunne vi faktisk opprettholde stiger i befolkningen uten å tømme ressursene. Thomas Samaras, en forsker på menneskelig høyde, skrev i sin 1994-bok, Sannheten om høyden din:

"Korte mennesker legger færre krav til miljøet. De forbruker mindre mat, krever mindre materiale for klær, etc. Hvis verden faktisk går inn i en ære av knapphet, er ikke korte mennesker den mest hensiktsmessige modellen for homo sapiens?"

Amsterdam kunstner Arne Hendriks er utrolig interessert i denne ideen. Siden 2008 har han spilt et spekulativt forskningsprosjekt kalt "The Incredible Shrinking Man" (oppkalt etter den meget gode 1957 vitenskapsfilmen med samme navn) hvor han sammen med andre kunstnere og forskere undersøker hvordan krympende mennesker ned kan myke vår innflytelse på jorden og la oss overleve. Han foreslår at mennesker skal finne en måte å krympe seg ned til 50 centimeter.

Blant de tingene Hendriks har funnet: Du kan passe 8000 halvmåte passasjerer på en vanlig størrelse Boeing 747; togene kunne bli ombygd til en mindre størrelse slik at man går en vei på venstre jernbane, og den andre går motsatt retning til høyre; og en vanlig kopp kaffe kan bli laget av en enkelt bønne.

Men det er en del informasjon som virkelig resonerer. I et av hans innlegg bruker Hendriks beregninger fra Archimedes for å påpeke at en økning i høyde med 20 prosent faktisk resulterer i en 73 prosent økning i kroppsmasse. På den annen side, med de samme beregningene, betyr en 20 prosent reduksjon i høyde en over 51 prosent reduksjon i kroppsmasse.

Så, hvis du er 6 '0' 'og 180 lbs, og du krymper til 4' 10 '', vil din ideelle vekt være et sted rundt 90 lbs. Tenk deg hvor mye mindre mat og vann du trenger å konsumere på bare 90 kg. I Hendriks ideelle halvmåneverden veier den gjennomsnittlige personen mindre enn to kilo, og trenger bare to prosent av ressursene som brukes i dag.

Selv om en 20 prosent krymping er for mye, vektlegger tallene fremdeles hvor effektivt en liten reduksjon i høyden vil være å bevare ressursene.

Selvfølgelig forblir krymping fantasi (seksuelt, ønsket om å gjøre dette kalles "makrofili"). På kort sikt vil den eneste virkelige måten å krympe ned den menneskelige befolkningen være å legge større vekt på å overføre gener til kortere høyde eller forsettlig forsterke barnets vekst. Disse to ideene er usannsynlig å ta på med mindre vi får alt Vidunderlige nye verden.

Likevel kan det komme til det. Hva "Krympende bevegelse" (la oss kalle det en bevegelse) gjør, er et tegn på historien om befolkningsvekst. Spesifikke populasjoner har historisk gjort rom for seg selv ved å ødelegge andre befolkninger, finne tomt rom eller akseptere ubehagelige leveforhold. Hvis vi krymper, må vi ikke gjøre noe av disse tingene (eller gå til Mars). Vi vil ganske enkelt ha så mye mer jord per innbygger.

Ant-Man er en visjonær.