Selv en epidemiolog kunne ikke hjelpe oss med å slå 'Pandemic: Legacy'

Plagene som truer verden, som representert i brettspillets pandemi, er ikke skremmende å se. Korps og menneskelig angst er i form av uskadelige, små plastbiter. Imidlertid dør de støbte representasjonene av støbte dyser en skummel stemning: Kubber flyr fra by til by, og med et plutselvis flip av et kort, overtar uinfiserte metropoler. Denne spredningen er overbevisende nok til at Pandemic, åtte år etter debuten, er et av de mest populære samarbeidsprosessene rundt - så populært at en etterfølger følte seg uunngåelig. Og det oppfølgeren, Pandemic: Legacy, har gått gritty ruten. Riots roil byer og tegn bukke under for psykologiske traumer.

Men hvor godt trives den nye pandemien pokene på vår planet, fuglens og svinflusen i verden? Er det nede med sykdommen? Omvendt lagde sammen med Jasmine Abdelnabi, en biostatistiker som profesjonelt sporer utbrudd i verden for å kjempe for kubene. I forsøk på å forsvare Jorden fant vi et nytt spill som tar sin premiss til en logisk ekstreme.

Per Abdelnabi's diagnose, her er hva spillet blir riktig:

team~~POS=TRUNC

"Det viser nødvendigheten av akademikere og næringen å lene seg på hverandre," sier Abdelnabi om spillet og kommunikasjonen det oppfordrer. Men hun peker på at det ikke er noen språkbarrierer eller finansieringsproblemer (ikke i vaniljeversjonen av spillet, uansett) innenfor denne pappekonteksten.

• Under press: Pandemi er på ingen måte en enkel tromme over hele verden, spesielt for dine første par ganger å spille. Hånden din skriker for delikat håndtering og hurtige beslutninger - bruker du et kort for å flytte raskt til en by på randen, eller hold det kortet i grepet som en del av en trangt kur? På samme måte er hurtige, men klare beslutninger navnet på spillet når det knytter utbrudd som Legionnaire's sykdom, sier Abdelnabi.

Men ikke alt er korrekt. Hva gjør spillet et spill, og ikke en perfekt epidemiologisk simulering, koker ned til:

• Utbrudd, omdefinert: I Pandemic vil du unngå utbrudd - mer enn tre kuber av en sykdom i en by - for enhver pris. Og hver sykdomskube virker derfor som den representerer noe mye mer ødeleggende enn en enkelt sak. Epidemiologer i det virkelige liv bekymrer seg lenge før det blir så ille. "En enkelt sak av polio - fordi vi er så nær å utrydde den - regnes som et utbrudd."

• Svak biologi: Det er en slags enestående infeksjonsfaktor for alle pandemiske sykdommer: tre kuber gir et utbrudd som skyter ut til nærliggende byer. I virkeligheten, "er sykdomsutbredelsen i stor grad avhengig av kjøretøyet." Pandemi har bakterier og virus, sier hun og peker på bilder på brettet. Men hvis det er vektorbåret eller vannbåret, endres infeksjonshastigheten.
• Ufordelaktig logistikk: Noen av de største feilene i Pandemic's realisme kommer fra den harde virkeligheten i internasjonal politikk. Gitt at du starter i Atlanta - og, sannsynligvis, Senter for sykdomskontroll - inntrykk er at du er globetrotting, helt amerikanere. "Porselen grenser som la en helsepersonell gå over landslinjer - bare ikke realistisk. CDC har ikke lov til å intervjue europeiske statsborgere uten samtykke fra hjemstaten. "Det er ikke å si at et samarbeid mellom nasjoner ikke skjer, da CDCs Sierra Leones Ebola-oppdrag demonstrerer. Men bunnlinjen, Abdelnabi sier, er at leger og helsearbeidere er gjester i utenlandske nasjoner.

For å være tydelig, er Abdelnabi en stor fan av temaet. "Det er veldig jævla å være en smittsom epidemiolog - det er en drøm," sier hun. "Og Pandemic gjør en veldig god jobb med å gjøre en komplisert prosedyre morsom."