Goodyear avslører Eagle-360, et sfærisk dekk for selvkjørende biler

Alt om Goodyears nye dekkkoncept er utviklet for fremtiden. Gummibollene, som fremkaller minner om dodgeball, er rettet mot en fremtid hvor 85 millioner autonome biler blir solgt årlig. Disse 3D-trykte dekkene er, bare for å gjenta sfærisk, noe som betyr at de tilbyr drivere ekte 360 ​​graders bevegelse. Men for å kunne utnytte den muligheten, må Goodyear feste dem til en bil, noe som tydeligvis ikke er et lite triks. Eagle-360 former og opprettholder en forbindelse ved hjelp av magnetisk levitasjon, bremsing og akselerasjon på styrken av magnetfeltene.

Det er et helvete av ingeniørfødder. En som bilindustrien tenker først drømte opp for flere tiår siden, men har ikke vært i stand til å innse til nå.

Og det er ikke engang hele banen. Eagle-360s slitebaner benytter biomimikk til å etterligne mønsteret av hjernekoralen, som "dets multidireksjonsblokker og sporene bidrar til å sikre en sikker kontaktflate", ifølge en pustløs Goodyear-pressemelding.

Dekkene går ikke snart inn i produksjonen, men konseptet tar opp noen av problemene som allerede oppstår i de tidligste årene med autonom kjøring, særlig med hensyn til sikkerhet. Hittil har autonome biler vist seg å være skadet for å håndtere glidende og glidende våt og snøt terreng. Den forbedrede manøvrerbarheten til sfæriske dekk vil tillate "dekket å bevege seg etter behov for å redusere glidning fra potensielle farer, som for eksempel svart is eller plutselige hindringer, så det bidrar til å holde seg på en sikker vei."

Og dekkene tilbyr også noen interessante parkeringspenger. Biler vil kunne skyve inn og ut av stramme flekker med mye mindre vanskeligheter, slik at vi kan passe flere biler i mindre plass, noe som forårsaker et helvete med mye færre hodepine.

Det bør komme så lite overraskelse at Goodyear frigjør det første settet med sfæriske dekk nå. Ideen har eksistert lenge, men teknologien krever større kontroll enn en menneskelig sjåfør kan håpe å gi. Så med alle drømmene om autonom kjøring, er det fornuftig at dekkselskapene ønsker å inkludere deres kuleste teknologi i den generelle fantasien om fremtiden for kjøring.

Goodyear er langt det mest profilerte eksempelet på investeringer i sfæriske dekk, men de siste årene har vi sett noen andre oppmuntrende tegn. Et team studenter ved Charles W. Davidson College of Engineering ved San Jose State University designet en motorsykkel i 2012 med to sfæriske hjul, selv om prototypen aldri slo målet på 10 mph.

Faktisk, etter nesten tre års radiostilstand fra San Jose University-teamet, som kaller seg "Spherical Drive System", postet gruppen på sin Facebook-side på mandag at de ville sette teknologien sin på auksjon. Alt du trenger for å hoppe på din utfordring til Goodyear, kan være din for rundt $ 30.000.

Goodyear forventer at bilproducenter i 2035 vil selge 85 millioner autonome biler årlig. Selv om sfæriske dekk bare gjør det til de høyere endene på den tiden, er det et ganske betydelig marked. Og det er ingen tvil om at luksus merker allerede spiser på ideen om å sette ut det første leviterende, 360 graders autonome kjøretøyet.