Dr. Ford kan være en dårlig fyr som å være god fyr på 'Westworld'

Som West Anthony Hopkins karakter, Dr. John Ford, har utfordret seiers empati og langvarig tro på hva det betyr å være i live. Han har presentert et spesielt spennende spørsmål: Er han prøver å skille ut en ny form for moral, eller er han bare nøtter? ?

I noen scener viser han ømhet mot Westworldens robot "verter", mens han i andre påminner tegn - og publikum - at disse kreasjonene er "ikke ekte", kortslår all spenning over mulighetene som tilbys av egne oppfinnelser. Som mange av tegnene på showet har han det begge veier.

Så langt, West har ikke så mye tilbudt noe banebrytende når det gjelder originale temaer. Det er avhengig av godt trodde, voldelige vestlige motiver blandet med like cliché roboter, som forteller historier, men suksessen er i sin slimme stil å fortelle sin historie. Som nesten alle samtidige TVer, fungerer dette ved å legge ut informasjon publikum kunne ha ingen måte å vite. Som "vertene" i Westworld er våre tanker omprogrammerbare: Så snart nye stykker av fortellingen er lastet opp, føler vi oss som om vi "husker".

Mild spoilers for de tre første episodene av West fremover.

Et kjennemerke for det moderne tv-dramaet er kunsten å skjule fortiden. Åpenbaringer om noe et tegn har gjort før showet enda begynte, kan plutselig fargelegge vår oppfatning av dem i "stede". I den siste episoden av West - "Stray" - Dr. Ford (Anthony Hopkins) trekker et skjelett ut av skapet ved å avsløre grunnleggelsen av parken hans begynte med samarbeidet mellom seg selv og en nådød karakter som heter Arnold. Denne åpenbaringen er et sjokk for den tilsynelatende velmenende Bernard (Jeffery Wright), ikke bare fordi den demonstrerer duplikansen av Ford, men fordi det doler ut ett stykke av puslespillet til hvorfor visse roboter begynner å virke ut. Tilsynelatende ville Fords nådøde kompis gi roboter til parken sann bevissthet, hvilken Ford glitrende hilsen som grusom. Hvis robotene til West husket virkelig alt som skjedde med dem, de ville aldri la seg bli skutt eller voldtatt igjen. Så, Ford hevder at den fineste tingen de kan gjøre for disse robotene, er å hjelpe dem å "glemme".

Alt dette antyder at Dr. Ford har en vag følelse av sitt eget personlige moralske merke. Gi robotene til West sann bevissthet ville være feil fordi på det tidspunktet kunne de huske de forferdelige tingene som var gjort for dem. Og likevel, Dr. Ford spiller raskt og løs med det som definerer å være bevisst. I den virkelige verden er det mennesker som opplever hukommelsestap. Dette gjør dem ikke noe mindre levende. Så langt som minnet versus sanntidsopplevelse av å være i live, hadde Virginia Woolf dette å si: "Hva mer skremmende en åpenbaring kan det være enn det det er nåtid?" Robotene i West har allerede oppnådd toppen av den ukjente pyramiden Arnold jobbet på før han døde, og Ford skyr seg bare at minnesduk gjør robotene mindre enn "ekte".

Men hva om denne moralske motsigelsen på Fords del er forsettlig? I den andre episoden sier Ford til Bernard: "Vi kan ikke spille Gud uten å være kjent med djevelen." Senere, i chatter med en ung, tilsynelatende menneskelig gutt i parken, innrømmer Ford, "Jeg svarte litt for langt fra hvor jeg skulle være, "og det er sannsynlig at han ikke refererte til stien til hans daglige spasertur rundt på eiendommen. Dette synes å innebære at Dr. Ford kanskje har troskriser når det gjelder hvordan Westworlds bevegelser spiller ut. I en episk serie av disser vetoer han Lee Sizemores (Simon Quaterman) nye store, blodige historie med begrunnelse at det ikke vil fortelle parkens gjester noe om seg selv, men at det bare forteller ham noe om Sizemore selv.

Vi vet allerede Sizemore å være en kynisk og helt moralsk konkurs person, og Ford slår ham ned. Men hvorfor bryr han seg? Hvis skaperen av hele denne virksomheten allerede har løyet seg for den grunnleggende sannheten - at disse robotene faktisk er levende og fullt bevisste vesener - det skulle ikke være noe som betyr noe for ham hva som skjer i dag i sin skaperverk. Og likevel er tegnet der og driller til en ondskapsfull ny «storyline» av sin egen fremstilling, en som innebærer en slags religiøs ikonografi.

Alt dette vil bli gitt en slags forklaring, selvfølgelig. Det er naturen til en fortellende utbetaling. Og hvis Dr. Ford har ett robotskjelett i sitt Old-West skap, er det bundet til å være mye mer der det kom fra. Men hvis West har noen form for ryggrad - robot eller menneske - det vil avsløre at Dr. Ford driver sine robotskapninger mot et stort oppdrag av moralsk regning og stor innløsning.