Bevis for at søvnløshet er å stresse deg ut

Forholdet mellom søvn og stress virker intuitivt forståelig: Mindre søvn fører antagelig til mer stress. Men så åpenbart som det hørtes, hadde forskere ikke klart å bevise den ligningen før, vel, nå. I et nytt utgave av journalen Sove, forskere ved Stockholms Universitet og Karolinska Institutt som studerte hvilemønstrene på nesten 5000 ansatt voksne, finner at søvnen berøvet konsekvent oppfatter arbeid som mer stressende. For å gjøre saken verre, viste det seg at folk som rapporterte å være stresset på jobb, hadde problemer med å sove.

Det er en farlig syklus som kan koste amerikanske arbeidsgivere så mye som 62 milliarder dollar i tapt produktivitet årlig, en stor pris å betale for en time eller to av deres ansattes dyrebare søvn.

Det som er nøkkelen her er at søvnmangel kan endre en ansattes oppfatning av hvor stresset de er. Uansett om de faktisk har mer arbeid å gjøre, følte de som var søvnberøvet at de hadde en mer krevende arbeidsbelastning, mindre kontroll over situasjonen, og mer syke følelser om å jobbe i forhold til folk som fikk en god natts søvn. Forfatterne av papiret forklarer at trettheten som folk opplever etter å ha sovet dårlig, fører ofte til at de blir mindre effektive på jobben, noe som gjør normale krav til å virke vanskeligere. Alle disse oppfatningen utgjør økt stress, noe som igjen fører til søvnproblemer.

Hvordan slår vi denne onde syklusen? Forskerne tilbyr dette enkle reseptbeløpet: "Intervensjoner for å forbedre søvn kan være viktige for å redusere stress og negative syn på arbeid, og kanskje livet generelt."

Forfatterne angir ikke hvilke tiltak, men mange forskere som forsøker å løse det voksende problemet med stressede, utilfredse kontoransatte har fokusert på å finne måter å få folk til å bremse.

En spesielt effektiv rettsinnsats er napping. Et økende antall selskaper, inkludert Google (bildet nedenfor), Nike og Zappos, gir sine ansatte rolige rom hvor de kan ta midt på dagen siestas i håp om at disse vil forbedre sin arbeidserfaring og produktivitet generelt. En nylig studie fra forskere ved University of Michigan viste at napping utruster folk til å håndtere frustrasjon - noe hver kontorarbeider står overfor hver dag.

Trening, enten i løpet av arbeidsdagen eller etterpå, har også vist seg å føre til bedre søvn. I tillegg til å gi sine ansatte nap rom, tilbyr Ben og Jerry dem også gratis yoga klasser og personlige trenere. Forskere har vist at å ha en vanlig treningsrutine - og opprettholde den over tid - kan redusere stressnivået, noe som igjen slår ned den fysiologiske oppblussen som kan hindre folk i å sovne.

En annen intervensjon som kan føre til bedre søvn, praktiserer oppmerksomhetsmeditasjon. Det er blitt spesielt populært blant unge voksne, med hendelser som The Big Quiet holdt i New Yorks Central Park og tegnet hundrevis av deltakere. Meditasjon hos eldre voksne har vist seg å hjelpe til med å korrigere problemer med å sove - samt problemene knyttet til søvnmangel, som angst, stress og depresjon.

Så her er noen råd: Lukk øynene dine, hør på dette, og tenk på noe som ikke er din kommende presentasjon.