CNNs 'The Seventies' Documentary gjenoppretter Cable News Network

CNN er en grov scene i disse dager. Den har ikke bare blathering blowhards som Don Lemon, men en nebulous, middlebrow bolig mellom MSNBC og Fox News. (CNNs dårlige karakterer gir bare hele bildet en ekstra luft av trist inadequacy.) Dens største treff av nyere minne er for nyheter og gaffes: TURNER DOOMSDAY VIDEO, for en, eller fomenting ISIS sex leketøy panikk.

I fjor er 10-delte dokumentar-serien, Sixties, var et sjeldent redemptive øyeblikk. Nylig nominert for en Emmy (i kategorien Outstanding Documentary eller Nonfiction Series), Sixties ble produsert av Tom Hanks og Gary Goetzman. Det tok et øyeblikksbilde av et tiår - en som har blitt uopphørlig pored over i lærebøker og filmer - og fikk det til å virke friskt og levende. Syttitallet plukket opp hvor det gikk av, bokstavelig talt, og - med hver episode som en visuell Wikipedia-oppføring - ser på det mindre diskutert men uten tvil mer dyster tiår. For minne skyld alene, kan det være den sterkere serien.

Av denne skrivingen har fem av de åtte episodene fra serien luftet. Tid til å fange opp. Alle fem er verdt å se på, selv om avgiften som fanger nedkanten av Vietnamkriget er litt snoozer. (Den sjette, "Kampen av kjønnene", premiere torsdag klokken 21.00 Øst.) Den sterkeste av gjengen kan vel være "Forbrytelser og kulturer", som inneholder historiene til Manson-familien, Zodiac Killer, Hillside Stranglers, Dean Corll, John Wayne Gacy, Gary Gilmore, Sønnen Sam, Ted Bundy og Jonestown massakren. Det er tunge, koselige ting, chock full av kornete opptak fra den tiden som gjør creepiness hold på enda tettere.

Syttitallet er reist på denne fabelaktige videoen, med nyhetsmødre som Walter Cronkite og Harry Reasoner som leverer doser av viktige historier og intervjuer folkene som forårsaker dem. For de som levde gjennom tiåret, vil tallene være kjente ansikter, og for de av oss som ikke gjorde det, representerer de movers som gjorde verden fremmed enn fiksjon. Sammenblandet med moderne snakkende hoder som Lawrence Wright og Dan Rather, serien er bygget på en Ken Burns estetisk. Men det blir gjort mer direkte ved å bruke mer video enn Burns gjør. Han er den ubestridte mesteren av fortsatt fotografering i film og av nødvendighet: Han har ofte ikke luksusen av historiske filmbilder for eldre materiale.

Den siste episoden av Syttitallet dekker post-Nixons politiske æra og tar navn fra en linje i Gerald Fords "The State of the Union Is Not Good" -adresse fra 1975 - en utrolige ærlig uttale fra en sittende president. Debbie Downer vibe av episoden - kaster blikket mot Reagan, Carter, Ted Kennedy og den iranske gyselkrisen - finner lettelse med et øyeblikk av perspektiv: Det er ikke så slemt akkurat nå, er de?

Jeg var på en grillfest i helgen da jeg begynte å snakke med noen av min fars yngre venner om Syttitallet. De lo og - litt nedlatende - påpekte at jeg bare så på, fjernet fra noe de hadde opplevd. Jeg må informere dem om det Åttiårene er satt for neste år.