Sony gjenoppretter Robotics Branch for å lage Robots Med Medfølelse

For en kort tid på slutten av 90-tallet ble det å bli en robothund for en bursdag eller ferie som ettertraktet og elsket en forekomst som å åpne gaveboksen for å finne en ekte, begeistret valp. Sony's AIBO var i forkant med dette robo-kjæledyr våpenløpet, og sin første offisielle amerikanske utgave - med en begrenset runde på bare 2000 - solgt ut innen 20 minutter. Roboten var så populær i Japan at den levde langt lengre enn de fleste "underholdningsfellesskapene" på den tiden, og endelig fant seg utgått i 2006, "scaling back" sammen med resten av Sonys robotteinnsats

I dag, et tiår senere, ser Sony ut til å bringe tilbake hva AIBO sto for: robotkammeratskap. Denne uken beskriver administrerende direktør Kazuo Hirai oppstandelsen av Sonys robotteknik, og sier at det nye fokuset vil være på å skape roboter som er i stand til å danne et følelsesmessig bånd med sine menneskelige følgesvenner.

"Sony vil søke å foreslå nye forretningsmodeller som integrerer maskinvare og tjenester for å gi følelsesmessig overbevisende opplevelser," sa Hirai i en nylig presentasjon av selskapet. Sony har til hensikt å oppnå dette ved å bruke VR-sensorer i sine kommende modeller, men gikk ikke i detalj om hva det hadde planlagt.

Mennesker har alltid søkt etter fellesskap på alle slags steder (la oss huske at vi er artene som oppfant Chia Pet og tok hjemmet til å være vennene våre før internett eksisterte) og til og med for Sonys gamle AIBO, som fortsatt er sant. Det er et fellesskap av AIBO-eiere som regelmessig møtes for å reparere sine elskede robotkammerater. Det er derfor at Sony's trekk virker som et skritt i riktig retning på alle måter: etterspørselen selv er der og markedet er åpent, så det er en smart tid å gjenopplate deres robotteknikk.

Konsumentrobotmarkedet vokser hver dag, med tillegg som ASUS 'Zenbo, Blue Frog Robotics' Buddy, og crowdfunded JIBO. Men Sony kunne ta tak i et større marked med større behov, for eksempel helsesentre og skoler, samtidig som man oppretter småbobrotter for å hjelpe personlige omsorgspersoner eller bare legge til det enkle hverdagen. Hvorvidt Sony bestemmer seg for å gjenopplive AIBO spesifikt, har ennå ikke blitt sett.