Link mellom depresjon og søvnløshet funnet i Brain Reveal Scientists

Omtrent 75 prosent av de som er diagnostisert med depresjon, sier at de lider av forferdelig søvn. På den andre siden av samme mynt har folk som konsekvent lider urolige netter, stor risiko for å utvikle depresjon. Men på grunn av en studie utgitt onsdag i JAMA Psykiatri en behandling for de to-to slag av depresjon og søvnløshet kan være i horisonten.

"Søvn og depresjon går hånd i hånd," Professor Jianfeng Feng, professor i University of Warwick, Ph.D. forteller Omvendt. "Vi har jobbet på dette området i mange år, og dårlig søvn er et sentralt symptom på depresjon."

Feng, medforfatter av den nye studien, sier at det historisk har vært vanskelig å finne ut hva som driver forholdet mellom søvn og depresjon, men hans lag er den første som identifiserer en nevralknut mellom de to statene. De fant at det er funksjonell tilkobling mellom hjerneområdene forbundet med kortsiktig hukommelse, selvtillit og negative følelser. Denne funksjonelle tilkoblingsmuligheten - et begrep som beskriver separate deler av hjernen er forbundet med mønstrene av aktive neuroner - forklarer hvorfor noen hjerner ikke kan hjelpe, men bestemmer at klokka tre er nok på riktig tidspunkt å romme på alt som går galt.

"En viktig del av forskningen var at vi viste at i en befolkning fra USA, tilgjengelig på grunn av Human Connectome Project, hadde orbitofrontale cortex økt funksjonell tilkobling med de andre hjerneområdene hos personer med depressive problemer," medforfatter og stipendiat professor Edmund Rolls, Ph.D. forteller Omvendt, refererer til den store innsatsen for å kartlegge de komplette strukturelle og funksjonelle nevrale forbindelser i den menneskelige hjerne. "Å forstå hjernens systemer bedre som er involvert i depresjon gir nytt innblikk i mulige behandlinger."

Forskerne evaluerte dataene fra 1.017 amerikanere i alderen 22 og 35 år som deltok i Human Connectome Project. Dette datasettet inkluderte fMRI-skanninger av deltakere, som viste endringer i hjernens aktivitet som målt ved endringer i blodstrømmen. I alt ble det identifisert 162 funksjonelle forbindelsesnorske koblinger involvert i hjernens områder forbundet med søvn.

Videre er 39 av disse 162 koblingene også forbundet med de flere delene av hjernen som er kjent for å være involvert i depressive episoder.

Mens alle som har opplevd vanskeligheten av depresjon eller søvnløshet, kan ikke bli overrasket over at de er koblet, markerer denne studien for første gang forskerne kan definitivt si at det er nevrale mekanismer som ligger bak forholdet mellom de to. Fordi de var i stand til å identifisere bestemte hjernegrupper, tror forskerne at behandlingstiltak, som repetitiv transcranial magnetisk stimulering (rTMS), kunne brukes til å behandle depresjonsbunden søvnløshet. I rTMS bruker leger en magnet for å målrette og stimulere deler av hjernen i tilfeller der medisinering og psykoterapi ikke hjelper pasienten.

Feng sier at forskerteam i Canada allerede har målrettet den laterale orbitofrontale cortex av deprimerte mennesker med rTMS og har rapportert "tilfredsstillende resultater." I dagens verden understreker han at det er mer enn nødvendig å finne en behandling som kan hjelpe. Søvnløshet er verdens nest mest utbredte psykiske lidelse, og 216 millioner mennesker over hele verden er rammet av depresjon.

Interessert i å lære mer? Sjekk ut denne videoen på en nylig oppdaget type depresjon: