Hvorfor droner kan ikke erstatte leveringsgutten din

Ideen om en robot som whizzing gjennom luften rett til døren for å levere noe jeg bestilte en halv time siden virker ganske kult. Det er en av disse "fremtiden er nå!" Ideer som folk for 50 år siden trodde ville være vanlig sammen med flygende biler, personlige robotbutikker, spaceports og hoteller som ikke belaster ekstra for WiFi. Vi kan drømme, ikke sant?

Men leveringsdroner gir også en ulempe til den søte, søte bekvemmeligheten av å skynde deg på de tingene du lurer på på nettet. Din sak er i orden for dette: Amazon Prime s drone program.

Amazon proklamerer stolt at, når de er i drift, ser deres flåte av Prime Air-kjøretøy i aksjon vil være "så vanlig som å se postvogner på veien." Mens de ikke er en direkte trussel mot leveransene og kvinnene enda en gang, når FAA-forskriftene blir ryddet og robotene selv er funksjonelle (Amazon forsikrer sine kunder om at de for tiden "tester mange forskjellige kjøretøykomponenter, konstruksjoner og konfigurasjoner"), er det åpenbart at de skal levere droner normen.

Selskapet oppfordrer folk til å søke stillinger rundt Prime Air - spesielt ingeniører og forskere. Dette gjør at det høres mer ut som NASA enn posttjenesten, og ganske ulikt US.S.P.S. eller FedEx, ikke et fruktbart sted for en blåsekarbeider å bygge en karriere.

Det er også dyrt. Hver drone koster hvor som helst mellom $ 105.000 til $ 186.000 per år, som dverger den årlige $ 38.465 lønnen for en FedEx-driver eller $ 58.653 for en UPS-driver. Likevel kan investeringen i flere milliarder dollar spare Amazon litt penger i det lange løp. I løpet av de siste fire årene har Amazon mistet 8,8 milliarder dollar i fraktkostnader, men en hær av droner kunne redusere gjennomsnittlig per-fraktkostnad så lite som to dollar. Offeret, for det koster, er det menneskelige elementet på leveringsstedet (en UPS-dude i mellomstore shorts som strekker seg til døren din har fortsatt en gammeldags sjarm) og det faktum at det går et annet virkelighetsliv arbeidstakerens jobb.

Jeg spurte en FedEx-sjåfør hvordan en mekanisk flåte som den ene Amazon ønsker å bygge kunne blåse opp jobben sin. I stedet tenker han allerede på hvordan man går sammen. "De er ganske kule," sa han, "og kan være veldig hjelpsomme i fremtiden."

For å bli fullt erstattet av flyrbots? Umulig, sa han, så lenge du vil beholde et grunnleggende nivå av kundeservice. "Det er mange omstendigheter som kommer til spill når jeg leverer," sa han. "Det kan regne, eller snø, eller kanskje hundene jeg møter, kan plukke oppleveringsboksen opp og rive den fra hverandre. Noen ganger ønsker en kunde at pakken skal plasseres i en garasje eller inne i en skjermdør, og vi må logge inn hvor pakken ble plassert på når det ble bekreftet levering."

Til ham, legger bena på bakken fortsatt trumprotorer i himmelen. Men det beste scenariet for bedrifter og kunder ville være en kombinasjon av de to. "Med mindre noen endringer ble gjort der drømmen kunne bære tyngre pakker, eller kunne navigere i hvert enkelt hus som kunden ønsker, tror jeg ikke droner kan overta jobben min," forklarte han. "Med det sagt, tror jeg droner kan være en stor hjelp når det gjelder mindre pakker og konvolutter." Leverandører og droner jobber sammen.

Denne utviklingen synes å være det mest sannsynlige neste trinnet som teknologien utvikler seg. UPS, for eksempel, sporer store mengder data fra sine sjåfører, til problemer med å skyte og å gjøre ruter mer effektive. Drivere har håndholdte datamaskiner for å organisere pakkeordrer, mens sensorer på lastebilene sporer leveringstider. Vår FedEx-sjåfør sa at når lastebilen er lastet, får han en rute som gir ham i gjennomsnitt en pakke hvert 2. minutt.

Den slags produktivitet skyldes et samarbeid mellom mennesker og datamaskiner. Samarbeid med leveringsdroner er lenger unna. På dette tidspunktet kan Amazon droner bare bære gjenstander opp til 5 pund innenfor en 10 kilometer radius av et lager. Leveringsselskaper trenger fortsatt disse bena på bakken, og kan fortsette å, uansett hvor robuste droner får.