Mister Rogers hjalp barn komme over deres frykt for 'The Incredible Hulk'

En Google Doodle-video som hedrer 51-årsdagen for den første episoden av Mister Rogers 'nabolag ble utgitt fredag, med en stopp-motion Fred Rogers gjør det han gjør best: Å hjelpe barna å være deres beste selv. Flere år etter at showet ble premiere 21. september 1967, ble det sendt en spesiell episode om superhelter - og ble grunnlaget for et psykologisk eksperiment som hjalp barna å komme over sin frykt for Den utrolige Hulken.

I episode 1468, som ble sendt den 6. februar 1980, forlater Mr. Rogers Neighborhood of Make-Believe å henge på sett med Bill Bixby og Lou Ferrigno, stjerner av TV-showet Den utrolige Hulken. Der diskuterer Rogers hvordan David (Bruce) Banner og Hulken selv er likevel den samme personen, og viser Ferrigno med og uten sin fulle Hulk sminke.

Tanken var å forklare at TV bare er en annen type make-believe, men som psykologer skrev i Journal of Broadcasting & Electronic Media i 1988, Rogers hadde også slått på to strålende tilnærminger for å kvell barnas frykt for skummelt media.

Til voksne og eldre barn, Den utrolige Hulken TV-serien, som luftet fra 1977 til 1982, var ikke skummelt i det hele tatt. Men til 40 prosent av de unge barna som ble undersøkt i en studie, var Banners transformasjon i Hulk i showet følelsesmessig opprørende, Universitetet i Wisconsin og Purdue University forskere bak papiret skriver. Det var ikke bare at Hulken var fysisk skremmende; Det er også at unge barn kanskje har hatt problemer med å forstå at han delte en identitet med vennlig, vennlig Banner.

I lagets forsøk på å identifisere en håndteringsmekanisme for barn i lignende situasjon, kom de over Mister Rogers 'superhelter spesielle. Her var en mann som kunne se verden gjennom et barns øyne. Kanskje han kunne finne ut hvordan man skal løse misforståelsene som forårsaket dem så mye nød.

De redigerer spesielle til to korte videoer som viser to litt forskjellige coping-tilnærminger. En video spiss sammen delene der Mister Rogers understreket at Banner og Hulken faktisk var den samme personen, og som begge likte å hjelpe folk ("Identity Tape"). Den andre viste at Ferrigno satte på skummelt sminke som forvandlet ham fra menneske til Hulk og forklarte at han var en make-believe karakter ("Visual Cues" -båndet). Teamet viste disse båndene til 167 barn i ulike aldersgrupper mellom 3 og 10 år, og satte dem ned for å se på en episode av Den utrolige Hulken.

Etter å ha sett tapene og episoden av Hulk, svarte barna en rekke spørreskjemaer ment å måle deres følelsesmessige reaksjon på episoden, og deres svar ble sammenlignet med de av kontrollbarnene, som ikke så på noen Mister Rogers kassetter.

Sikkert nok, som alle som noensinne har sett Fred Rogers, snakker kan forutsi, var barna som så på båndene mye mindre skremt av Hulk episode enn de i kontrollgruppen. "Resultatene av eksperimentet indikerer at intervensjonsbåndene fra deler av Mr. Rogers 'superheroes' -programmet generelt var vellykkede for å redusere barns frykt som svar på Incredible Hulk-karakteren, skriver laget.

De forklarer at tilnærmingen Rogers tok i "Identity Tape" - forklarer Banner og Hulk er den samme fyren - hjalp barn bedre å forstå de positive aspektene ved Hulks personlighet og motivasjon, noe som igjen reduserte sin frykt. Og "Visual Cues Tape" var effektiv, laget grunner, fordi "emner ble desensibilisert til de visuelle signaler knyttet til Hulks utseende ved gradvis å bli utsatt for de truende signalene som hver del av monsterets sminke ble brukt."

Studieresultatene førte til at forskerne konkluderte med at Rogers strategi for å hjelpe barna håndtere vanskelige emosjonelle problemer ved forsiktig å undervise og gripe inn i en svært ung alder, og til store publikum av barn, faktisk virker. "Effektiviteten til Mr. Rogers-programmet er oppmuntrende, og bør motivere andre som er tilknyttet barnas fjernsyn for å fortsette med lignende programmer," skriver de.

Selv om programmet ble informert av Rogers eget stipend i tidlig barndomsutvikling, gjorde hans vekt på å lære førskolebarn på mange måter ham en lærer før sin tid. Som NPR påpekt i en artikkel om Rogers i august: "I dag peker økende bevis på viktigheten av tidlig barndomsutdanning. Dens innflytelse kan føltes tiår nedover veien - i voksenopplæringsnivå, inntekt, til og med helse."

Selvfølgelig, Mister Rogers fans behøvde ikke et psykologi-eksperiment for å sette pris på hvor mye av en innvirkning han hadde på barna, enten de var redd, trist, sint eller alene. Hans milde innflytelse dannet livene til utallige amerikanske barn - og fortsetter kanskje å gjøre det i dag. Og bare kanskje, det er mye mer Hulk fans der ute på grunn av det.