Slutte å si at dinosaurer gikk utryddet. De gjorde ikke og du lyder uvitende.

Alle vet at for 65 millioner år siden slo en massiv asteroide jorden og tørket ut alle dinosaurene. Unntatt, vel, ikke så mye. De fleste arter av dinosaurer dro ut i etterkant av virkningen, men noen overlevde. De overlevende fortsatte på, avl og utviklet seg over epokene. I dag er det minst 10.000 arter av dinosaur som strever rundt planeten, og de kommer i et stort mangfold av størrelser, former og farger. Vi kaller dem - du gjettet det - fugler.

Fugler er ikke som dinosaurer. De er dinosaurer. Og den enkleste måten å få hodet på dette faktum er å forstå hva som er en dinosaur innebærer.

Så, hva gjør en dinosaur en dinosaur, uansett?

Phylogenetic er et fancy ord for hvordan vi klassifiserer dyr basert på genetiske forhold mellom arter. Målet med fylogenetikk er å produsere en fylogeni, et familietre i livet. Forskere oppdager at den mest nyttige måten å gruppere organismer på er, av clade, som inkluderer alle etterkommere av en gitt felles forfader. Prinsippene for fylogenetisk analyse tyder på at dette er den eneste riktige måten å klassifisere arter på.

Alternativet er å gruppere etter klasse - det vil si relaterte organismer som viser visse egenskaper. Problemet med denne metoden er at en organisme kan bli sparket ut av en gruppe dersom den utvikler seg for ikke lenger å vise et særpreget trekk ved sine forfedre. Denne tilnærmingen blir rotete ganske rask - det ville være som å trekke hele slektstreet ditt fordi du har blå øyne, men ingen av dine forfedre gjorde det.

Så, tilbake til dinosaurer: Dinosaurer er organismer som tilhører kaden Dinosauria. For hundrevis av millioner år siden ble den første dinosauren født av to ikke-helt-dinosaurforeldre. Alle etterkommerne til denne originale dinoen er dinosaurer, uansett hvor varierte eller forskjellige. Og fugler, som det viser seg, er blant dem.

Så fuglene stammer fra pterodactyler, da?

Åh, himmelen, nei! Pterodactyler var ikke engang dinosaurer. De flyr reptile fettere av dinosaurene. De tilhører kappen Pterosauria, som forgrenet seg fra fylogenien før den første dinosauren som vi snakket om tidligere, ble født. I motsetning til dinosaurene, pterosaurs faktisk gjorde utdøde i løpet av den store kritt-paleogene utryddelseshendelsen.

Landskapene har utviklet seg til å fly på mange punkter i evolusjonær historie, og det betyr ikke at de kommer fra samme gren. Bats, for eksempel, er nærmere knyttet til mennesker enn de er til fugler.

Fugler utviklet seg fra fugllignende dinosaurer som Archaeopteryx. Dens nære fettere inkluderer Tyrannosaurs rex og velociraptorene, som var mye mer fugllignende enn Jurassic Park førte deg til å tro - de var sannsynligvis dekket av fjær (eller protofeathers) og varmblodig (eller noe varmblodig).

Vent, prøver du å fortelle meg at fugler er reptiler?

Ja! Tenk på dette: En krokodille er nærmere knyttet til en fugl enn en firfirsle. Så du vil opprette en gruppe som inkluderer krokodiller og øgler, men ikke fugler. Dette kan virke som en logisk klassifisering basert på din forståelse og oppfatning av verden, men det er vitenskapelig meningsløst. Du kan ringe haier og delfiner like fordi de begge svømmer i havet, men det er rett og slett galt å konkludere med at en delfin er en fisk.

Så enten en fugl er et reptil, eller begrepet "reptil" er en amorf gruppering av dyr som deler trekk som vi tilfeldigvis finner reptil-ish, uavhengig av deres egentlige genetiske forhold til hverandre.

Si det med meg: Alle fugler er dinosaurer, men ikke alle dinosaurer er fugler. Alle dinosaurer er reptiler, men ikke alle reptiler er dinosaurer.

Nå gå ut og irriterende motsette alle dine venner!