Hva Hunter S. Thompsons tapte historier lærer oss om Hunter S. Thompson

I 1962 var Hunter S. Thompson koblet til New York og forlagsindustrien av de lengste og mest delikate trådene. Den fremtidige gonzo maestro hadde en avtale med redaktørene til Nasjonal observatør, et nytt, ukentlig Dow Jones Company-papir rettet mot weekendlesere, for å sende forsendelser under en utvidet jakten gjennom Karibia og Sør-Amerika. Selv om noen av HST er Observer historier ble senere anthologized (fyren hadde en Updike-esque tendens til å publisere sin hver tanke) i Den store hajjakt, mange forsvant. Nå er den forsvunnne igjen på Internett (med lov av Archive.org), fordi det er hva som skjer.

Historiene, travelogues infused med den politiske anxieties av den kalde krigen era, løp mellom 800 og 1500 ord og male et bilde av en forfatter med en fremvoksende personlig stil og en helt forferdelig redaktør. På en måte lærte HST å gjøre alt galt ekstremt godt, perfeksjonere personlig stil som ville tillate ham å publisere en dirrende glut av kvasjonsfiktive, selvobsatte, iøynefallende observerte artikler i Rullende stein, Esquire, og lekegutt.

Han var en internettforfatter før blogosfæren klemmet seg på selvforstærkning - i hvilken grad det har skjedd.

Slik ser HST på et stykke om Bolivia: "Hvis Bolivia var halvparten så ille som det ser ut på papir, ville regjeringen sende et mannskap til alle landets inngangspunkter for å legge til skilt som sier:" Forlad alt håp, dere som kommer inn her. '”

Det er det vi i bransjen kaller forferdelig skriving. Ikke bare er ledelsen blottet for den slags beskrivelse som faktisk gjør steder verdt for en forfatter, den interne logikken sporer ikke. Hvorfor skulle regjeringen sette opp skilt for å holde folk ute hvis de trengte penger? Hvorfor skulle de bruke en engelsk oversettelse av et sitat fra "Inferno." En god redaktør - helvete, en halv bevisst redaktør - ville ha slettet avsnittet. Den samme hypotetisk kompetente personen ville også sannsynligvis ha sett på "Doctor Brainwash", den lokale lunatic "velkjent på de amerikanske og britiske ambassader" som ble beskrevet til HST av en navnløs amerikansk. Den gode doktoren, som det viser seg, mener at den amerikanske regjeringen skylder ham $ 250.000.000 for å kommunisere telepatisk med Kruschev og holde den kalde krigen kald.

Når detaljer som det høres for godt til å være sant, er det normalt fordi de er. Den gode legen i dette tilfellet lyder også super kjent.

HST er også veldig glad i å tilegne seg følelser til flotte folkeslag, et kjennemerke for hans senere politiske dekning. Han karakteriserer hele folk med noen få ord og bare går videre. Han etablerer også fakta via den tautologiske metoden for bare å hevde at ideer er fakta: "Regjeringen er manglende evne til å få noe gjort" blir behandlet som en lett gitt premiss i en artikkel om brasilianske valg, en av bare noen få stykker for å ikke inkludere noen passasjer i den første personen.

Kanskje den beste HST-ism, er inkluderingen av et bilde av seg selv på stranden i Aruba i en reiseliste om den øya nasjonen. Tekstene merker mannen på bildet som turist - og det er ikke sannsynlig at HSTs redaktør trodde det var sant. Moderne lesere kan gjenkjenne det som omslagskunst for Rom-dagboken. HST var ikke redd for å sette seg der ute.

På et visst nivå synes HST å ha faktisk dra nytte av lat redigering. Hans stykker virker som lovlig, uansvarlig, full til brimming med halv sannheter og ekstraordinært sammenhengende. Stemmestyrken oppveier kraften til følelsen i en slik grad at hans redaktør sannsynligvis bare rykket og vandret av for å fange 5:15 til Mamaroneck. Det er ganske mye hvordan resten av HSTs karriere gikk, og selv om det aldri virket veldig bra for sine fag, var det en velsignelse for leserne, noe som skapte en plass for prostylister og ville stemmer i funksjonens brønner av fremtredende magasiner. Kanskje fyren ble en trailblazer bare fordi ingen noensinne pekte ham mot den faktiske banen.

Uansett hadde HST vært en fantastisk blogger - i to til tre måneder før noen fikk ham til å lage ting.