Hvor nær skal vi få romskip som i "Ingen manns himmel"?

Selv om den fysiske verden i Ingen manns himmel overholder de immutable lagene i fysikk bedre enn nesten alle videospill før det, det samme kan egentlig ikke sies om hvordan spillet emulerer moderne teknologi. Fordi det ikke gjør det. Tar sine tegn fra et århundre og en halv verdi av science fiction, Ingen manns himmel presenterer en verden hvor folk kan stråle ut til stjernesystemer et par dusin lysår unna i løpet av et minutt, lande skipet sitt nede på bakken lett og raskt, og jet straks tilbake i rommet i løpet av sekunder.

Dette er ikke slik vi for tiden gjør romreiser - åpenbart. Jo større spørsmål er imidlertid at vi en dag kan ha denne typen romfartøysteknologi? Hvor nær er det fra en dag å ri ut i store interstellarverdener i små ensomskipsskip?

Svaret: Ingen steder i nærheten.

Det er mye av tingene skipene i Ingen manns himmel er i stand til å gjøre det dagens teknologi ikke kan, men det er to kritiske evner som er umulige for våre skip i dag.

Den første lanserer ut i rommet. Vi vet alle at når vi ønsker å sende noe ut av jordens atmosfære, knytter vi det til en stor-rak rakett som har den typen massive kraften som er nødvendig for å få romfartøy utenfor planetens atmosfæriske og tyngdekraft. Dette krever et helt rot av kraft.

For eksempel, for å få noe i orbitalrom og sørg for at den har den nødvendige hastigheten til oppholde seg i rommet (og ikke falle tilbake mot bakken), må en rakett ha nok kraft til å gå på rundt 17 600 mph. Hvis du vil unnslippe jordens tyngdekraften helt for å reise til månen eller andre planeter, må du forlate atmosfæren på rundt 25.000 mph.

I Ingen manns himmel, hvis du vil ta ditt stjerneskip inn i verdensrommet, kommer du i utgangspunktet av bakken med en lyspropeller, og så er det din jobb å akselerere ut av atmosfæren. Tilsynelatende, i Ingen manns himmel, dette er ikke noe problem for et lite lite skip.

Og hvorfor er det ikke et problem? Vel, det bringer opp den andre store evnen som ødelegger det som er mulig med dagens (eller til og med fjern fremtid) teknologi - raskere enn lyshastighetsreiser.

Hvis et stjerneskip er i stand til å unnslippe en planets tyngdekraften alene, så er det ikke akkurat mye av en strekk av fantasien å anta at det kanskje også kan bevege seg over lysår av avstand i verdensrommet på bare noen få sekunder. Hvordan virker dette i Ingen manns himmel ? Gjennom hyperspace - en teoretisk dimensjon av tidsrom hvor fysikkens normale lover brytes ned. Det er uklart hvordan folk i spillet klarer å utnytte hyperspace, men der er det.

Vil vi noen gang ha teknologien som lar oss overgå disse hindringene? Når det gjelder å lansere ting i verdensrommet, er vi fortsatt sterkt bundet til høydrevne raketter. Faktisk bygger vi større drivstoff-drevne raketter bare for å gjøre det til Mars og utover. Bedrifter som SpaceX jobber for å gjøre raketter gjenbrukbare for å få romflight billigere, men det betyr ikke å bli kvitt raketter direkte.

Det er noen flere frynse ideer om å lansere objekter i rommet ved hjelp av romvåpen - som har en utrolig dårlig track record - og romløftene (som, hvis det var mulig, bare ville få oss til å bane). For sannsynligvis neste århundre betyr det å komme inn i det dype rommet, raketter, raketter og flere raketter.

Det etterlater å gjøre rask interstellar reise mulig. Vi er ikke engang sikker på om hyperspace eksisterer, så det er ute av spørsmålet. Det er sikkert folk som prøver å jobbe med super-rask fremdrift som kanskje kan gjøre lyshastighetsreiser mulig, men la oss bare si at nytonsk fysikk fortsatt er et hinder. Så rart som det høres ut, er det eneste som kan gjøre raskere enn lettfarts reisearbeid et ormhull. Og det har mindre å gjøre med våre teknologi og mer å gjøre med universet selv.

Akkurat nå er de mest mulige eksperimentelle fremdriftssystemforskerne som arbeider med, basert på fotoniklasere - som en dag tillater oss å sende romfartøy til Mars på bare en tre dagers reise.

Utover det er de fleste teoretiske astrofysikere og ingeniører ikke engang inntrykk av enpersonsstjerner som den interstellære reisen vil se ut. I stedet er det mer sannsynlig at vi skal bruke utrolig massiv romskip som kan bære hundrevis eller tusenvis av mennesker til og fra forskjellige verdener. Disse typer skip ville være langsommere, men de kunne huske mennesker i svært lang tid.

Ikke hold pusten for stjerneskudd som Ingen manns himmel. Det er mer sannsynlig at vi får se folk utnytte en annen innovasjon fra spillet - en simulert virkelighet som skaper seg på farten, og som folk kanskje kan leve ut i livet deres. Det vil si hvis vi ikke allerede er fanget i en.