Virgin Hyperloop One bruker 500 millioner dollar til å bygge et teststed i Spania

Virgin Hyperloop One annonserte på tirsdag planer om å åpne et utviklings- og testsenter på 500 millioner dollar i Spania, selskapets første hyperloop-utviklingsanlegg i Europa. Anlegget vil spille en nøkkelrolle i å utvikle den 700 mph vakuumforseglede podtransportøren, først beskrevet i et offentlig tilgjengelig papir fra SpaceXs CEO Elon Musk i 2013, til et kommersielt gjennomførbart transittsystem.

Den Richard Branson-støttede firmaet planlegger å bygge et 200.000 kvadratmeter senter i Bobadilla, en landsby i den andalusiske provinsen Málaga. Det er den siste flyttingen fra et selskap som har fått et stort inntrykk helt siden grunnleggelsen i juni 2014. Det er bygget et 1,640-fots "DevLoop" -rør i Nevada-ørkenen. I desember i fjor slo sin XP-1-pod en ny offentlig hastighetsrekord på 240 mph, en plate som bare ble slått forrige måned på 290 mph ved WARR Hyperloop under SpaceXs tredje studentledede konkurranse. I februar undertegnet det en avtale med den indiske staten Maharashtra for å bli enige om en 75 kilometer lang rute fra Mumbai til Pune.

Se mer: Virgin Hyperloop One kunngjør neste region for gjennomførbarhetsstudie

Andalusiasenteret er det neste trinnet. Det vil utvikle, teste og sertifisere aspekter av hyperløpet for å forbedre sikkerhet og pålitelighet, og ansette mellom 200 og 300 høyutdannede teknologiske fagfolk for planlagt åpning i 2020. Selskapet har inngått en avtale med den statseide administratoren for jernbaneinfrastruktur til bygge anlegget, motta 126 millioner euro (146,3 millioner dollar) i lån og tilskudd for å finansiere byggingen. Beliggenheten er ideell for Virgin Hyperloop One, som over 9000 selskaper innen transport og logistikk gjør Andalusia til nest største klyngen av romfartsselskaper i Spania.

"For hyperloop å være kommersielt levedyktig, må det være trygt og pålitelig - sikkerhet er vårt nummer én prioritet," sa Josh Giegel, medstifter og sjefstekniker for Virgin Hyperloop One, i en uttalelse. "Vi har allerede testet og forbedret vår teknologi de siste fire årene, inkludert å bygge det eneste fullskalede hyperløpssystemet i verden. Til syvende og sist vil senteret hjelpe oss med å levere på våre første prosjekter og målestokk for å møte fremtidens etterspørsel rundt om i verden."

Senteret vil hjelpe Virgin Hyperloop One bygge sine første offentlige spor, men det er uklart hvor den første hyperloop vil gå live. For Maharashtra-prosjektet anslår selskapet at et demonstrasjonsspor kunne bygges om to til tre år, med hele ruten fullført fem til syv år senere.

På teknologisiden er utviklere sikre på deres fremgang. Delft Hyperloop, som konkurrerte i den tredje SpaceX-konkurransen, tidligere fortalt Omvendt at hyperløpet kunne være teknisk gjennomførbart på rundt 10 år.