SpaceX: Her er tidslinjen for å komme til Mars og starte en koloni

Elon Musk vil sende mennesker til Mars, og det kan skje så snart som 2024. SpaceX-konsernsjefen har skissert en plan for å få folk til den røde planeten, med dristige visjoner av tankstråler til "planet hop" og utforske de lengste rekkeviddeene av solsystemet.

Mange planer for et Mars oppgjør forventer et samfunn i saker i flere tiår. De forente arabiske emirater tar sikte på en by på 600 000 innen 2117. Astrobiologen Lewis Dartnell fortalte Omvendt i oktober at "mens den første menneskelige oppdraget til land på Mars trolig vil finne sted de neste to tiårene, vil det trolig være mer som 50-100 år før betydelig antall mennesker har flyttet til Mars for å bo i selvbærende byer. ”

SpaceX tar sikte på en mye, mye raskere tidsramme. Slik ser det ut:

SpaceX Mars Plan: 2019

Selskapet er satt til å holde de første "hopptester" for sin Mars-bundet Starship i år, se om raketten kan hoppe noen få hundre kilometer. SpaceX har utviklet et testanlegg i Boca Chica, Texas, og leverer over 300 000 kubikkmeter lokalt oppdrettsjord. I juli 2018 tok firmaet forsendelse av en flytende oksygenbeholder på 95 000 gallon, rundt samme kapasitet som 20 tankbiler. Det er også ferdig med en 600 kilowatt solcelle og to jordstasjonantenner som også kan vise seg nyttige for Crew Dragon-oppdrag. I oktober 2018 tok det forsendelse av det endelige store grunntanksystemet for å støtte de første flyene.

Konsernsjef Elon Musk beskrev tidligere disse testene som "fly ut, snu, akselerere tilbake veldig hardt og komme i varme for å teste varmen skjoldet fordi vi vil ha et svært gjenbrukbart varmeskjold som er i stand til å absorbere varmen fra interplanetære oppføringshastigheter." Testene ble opprinnelig satt i løpet av de første ukene av 2019, men en storm blåste over "hopper" testkjøretøyet.

Forutsatt at alt går bra, er det på neste stadium. I januar hevdet Musk at den første orbital Starship-prototypen kunne komme så tidlig som i juni, noe som kunne bidra til å akselerere testing og flytte utvalgte planer til et tidligere stadie av timeplanen.

SpaceX Mars Plan: 2020

Som USA holder sitt neste presidentvalg, vil SpaceX jobbe med neste fase av Starship-tester. Årets tester dekker booster, samt høy høyde, høyhastighetsflyvninger. Teamet forventes å gjennomføre en rekke testfly før den faktisk plasserer noen ombord.

SpaceX Mars Plan: 2022

Dette kan være det første året som SpaceX når Mars. På den internasjonale astronautiske kongressen i Adelaide i Australia, i september 2017, foreslo Musk dette året som det punktet at minst to ubemannede skip kunne komme seg til Mars. De to planeter vil være et ideelt punkt å sende en rakett i 2022, et fenomen som forekommer omtrent hvert annet år.

SpaceX tidligere utgitt konseptkunst av Starship på vei til fjerne planeter, basert på den eldre designen i stedet for den nyere rustfri stålteerasjonen vist ovenfor:

"Jeg føler meg ganske trygg på at vi kan fullføre skipet og forberede skipet til lansering om fem år," sa han. "Fem år føles som en lang tid til meg."

Skipene ville plassere strøm, gruvedrift og livstøtteinfrastruktur for fremtidige flyvninger. De vil også bekrefte vannressurser og identifisere farer. Hvert skip ville bære rundt 100 tonn forsyninger.

Men i februar foreslo Musk at SpaceX har mer presserende oppdrag:

Månen først, Mars så snart planene retter seg

- Elon Musk (@elonmusk) 11. februar 2019

SpaceX Mars Plan: 2023

Dette er året da SpaceX forventes å sende japansk billionaire Yukazu Maezawa, sammen med seks til åtte artister, på en tur rundt månen ved hjelp av Starship. Selv om det ikke var spesielt et Mars-fokusert oppdrag, ville det lykkes for en fremtidig bemannet oppdrag å lykkes. Basert på Musks februar-kommentarer, kan dette være det første store oppdraget for Starship.

SpaceX Mars Plan: 2024

Det er på tide for et annet valg til USAs president. Det er også neste gang at jorden og Mars er riktig justert for å sende en rakett.

Det er en stor sjanse for at SpaceX, basert på Musks tidligere kommentarer, ikke sender to lastskip til Mars i 2022 som tidligere antydet. Hvis denne forutsetningen gjelder, vil dette bli det neste ideelle øyeblikket som SpaceX kan sende lasteskipene og legge grunnlaget for et videre oppdrag.

Hvis SpaceX har sendte de to lastskipene på dette stadiet, vil neste skritt være den bemannede oppdraget. Planen er å sende to lastskip, sammen med to mannskapsskip som tar de første menneskene til Mars. De vil være opptatt av å sette opp et drivstoffproduksjonsanlegg, som kombinerer marsvin, is og karbondioksid for å skape metan og flytende oksygen for å brenne skipene og komme hjem igjen. Mennesker ville være opptatt av å samle en tonn is hver dag for å drivstoff planten.

De første menneskene vil også sannsynligvis måtte bruke soldrevne hydroponics til å mate plantene og dyrke mer mat. Musk sa i et februarintervju at teknologien, som gjør at planter kan vokse uten jord, allerede er i bruk på jorden, og de samme teknikkene kan umiddelbart gjelde for Mars-kolonien.

Kort sagt, det kommer ikke til å være et rolig besøk. Musk uttalt på South by Southwest Festival i Austin, Texas i mars i år, at Mars og månen "er ofte tenkt på som noen unnslippe luke for rike mennesker, men det vil ikke være det i det hele tatt."

SpaceX Mars Plan: 2025

Dette er det tidligste punktet som Musk mener at en Mars-koloni kunne ta form. Konsernsjef har spådd en tidsramme på "7 til 10 år" før de første basene tar form.

Dette vil ekspandere på arbeidet som ligger bak de første menneskene. Paul Wooster, utviklingsingeniør for MarsX for Mars, forklarte at "ideen skulle være å utvide seg, ikke bare starte med en utpost, men bli en større base, ikke bare som i Antarktis, men egentlig en landsby, en byen, vokser inn i en by og deretter flere byer på Mars. "De større byene vil tilby habitater, drivhus, livsstøtte og aktivere nye eksperimenter som hjelper å svare på noen av de store spørsmålene om livet på Mars.

SpaceX Mars Plan: Utover

På slutten av det neste tiåret forventer SpaceX å ha en slags bosetning på Mars. Musk har sagt at det er en 70 prosent sjanse for at han skal besøke Mars selv i sin levetid, kanskje besøke denne utviklende koloni. Det er, avhengig av hvordan de første bosetningene går - Musk sa i 2016 at "sannsynligvis folk vil dø", men "i siste instans vil det være veldig trygt å gå til Mars, og det vil bli veldig behagelig."

Mars kan kanskje fungere som en base for mer ambisiøse oppdrag, med Musk som beskriver Starship som "virkelig ment som et interplanetært transportsystem som er i stand til å komme fra jorden til hvor som helst i solsystemet når du etablerer drivstoffdepoter underveis."

Utover å forvandle menneskeheten til en romfartskultivasjon, kan den også bevare arten. SpaceX president Gwynne Shotwell sa i april at "hvis noe skulle skje på jorden, trenger du mennesker som bor et annet sted … Jeg tror du trenger flere veier for å overleve, og dette er en av dem."

Relatert video: Elon Musk Predicts Vår Fremtid På Mars På SXSW 2018