SpaceX konsernsjef Elon Musk sier at selskapet kunne ha en Mars-koloni innen 2026

I et nytt intervju med Y-kombinatør doblet SpaceX-konsernsjef Elon Musk ned på sin bullish prediksjon at hans romfartsselskap ville lande mennesker på Mars en gang i 2025 ved å oppe ante og hevde at en fullt operativ koloni på den røde planeten "er potensielt noe som kan oppnås om lag 10 år."

Musk var rask til å forklare argumentet sitt ved å si "Jeg håper jeg ikke er i noen rike av selvtillit her." Ikke desto mindre, visste han ikke bort fra hans argument at oddsen for hans firma lykkes med å bygge og opprettholde en permanent Martian koloni for mennesker er "ganske bra."

"… se på det på denne måten: på dette tidspunktet er jeg sikker på at det er en måte. Jeg er sikker på at suksess er et av de mulige resultatene for å etablere en selvbærende Mars-koloni, en voksende Mars-koloni. Jeg er sikker på at det er mulig. Mens jeg til og med for noen år siden ikke var sikker på at suksess var en av de mulige utfallene. Når det gjelder å ha noe meningsfylt antall mennesker som går til Mars, tror jeg dette er potensielt noe som kan oppnås på om lag 10 år. Kanskje før, kanskje ni år. Jeg må sørge for at SpaceX ikke dør mellom nå og da, og at jeg ikke dør, eller hvis jeg dør, at noen tar over hvem som vil fortsette det."

Musk har uttrykkelig uttalt tidligere at han grunnla SpaceX med et langsiktig mål om å gjøre menneskelig romfart til Mars mulig, under håp om at selskapet ville spille en kritisk rolle i etableringen av en permanent utpost på overflaten av planeten.

Tidligere i Y Combinator-intervjuet, forklarte Musk at han startet SpaceX og trodde at oddsene for suksess var "mindre enn 10 prosent", sier han. "Jeg aksepterte bare at jeg sannsynligvis bare ville miste alt. Men det ville kanskje gjøre noe fremgang. Hvis vi bare kunne flytte ballen framover, selv om vi døde, kunne et annet selskap hente stafetten og fortsette å bevege den fremover, så vi ville fortsatt gjøre noe bra."

Dette er definitivt ikke hvordan de fleste lanserer sine virksomheter - men da igjen ville de fleste sannsynligvis ikke satse mot NASA. Musk er sikkert kuttet av en annen klut enn mange av sine egne jevnaldrende.

Til tross for optimismen er det tydelig mange grunner til å være skeptisk til om SpaceX virkelig vil starte en martinskoloni for mennesker, enn si, få mennesker til den røde planeten først. Skeptisjen er spesielt berettiget etter den eksplosjonen som ble avsluttet nylig.

Det som er klart er imidlertid at det er en feil å oppleve SpaceX og NASA som konkurrerer med hverandre når det gjelder Mars. Ingen side ser det på den måten.