Hva er Zooeyia? Vitenskapen bekrefter helsemessige fordelene ved å eie et kjæledyr

Det er en voksende global trend å vurdere kjæledyr som en del av familien. Faktisk elsker millioner av mennesker over hele verden sine kjæledyr, nyter fellesskapet deres, går på tur, spiller, og til og med snakker med dem. Og det er bevis som tyder på at vedlegg til kjæledyr er bra for menneskers helse og til og med bidrar til å bygge samfunn.

Oftere er dyrene inkludert i familiehendelser og blir viktige for alle familiemedlemmer. Dette kan være spesielt viktig hos enslige foreldre, hvor et kjæledyr kan være en viktig følgesvenn for barn. Barn med kjæledyr kan ha høyere nivåer av empati og selvtillit sammenlignet med de som ikke har kjæledyr. Å tenke på kjæledyr som familiemedlemmer kan faktisk gjøre oppgaver knyttet til kjæledyromsorg mindre stressende enn de er for de som anser kjæledyr som eiendom. Å bruke mer tid på å ta vare på kjæledyr øker vedlegget til det dyret som igjen reduserer stress i eiere.

I undersøkelsen mine kolleger og jeg har gjort på aldring og sosial deltakelse, fant vi en betydelig analyse som viser at samspill med kjæledyr, spesielt hvis vi bryr oss om dem, kan ha en helsevernende effekt. Zooeyia (uttalt zoo-AY-uh) er ideen om at kjæledyr, også kjent som følgesvenner, kan være gode for menneskers helse. Faktisk ble det funnet dyreeiere i Tyskland og Australia å besøke legen deres 15 prosent færre ganger årlig enn ikke-kjæledyrseiere.

Se også: Hunderaser har virkelig individuelle personligheter, avslører stor DNA-studie

Sunn, følelsesmessig tilkobling

Mange helsemessige fordeler for mennesker oppstår når det er et følelsesmessig vedlegg til kjæledyr. Og vi pleier å bry seg mest for dyr som bor hos oss. For eksempel fant en studie som så på vedlegg til hunder at folk pleide å bry seg om sine husdyr mer enn de som bodde i gården. Høyere nivåer av vedlegg til hunder har vært forbundet med en større sannsynlighet for å gå hunden og bruke mer tid på de går i forhold til de med svakere bånd til hundene sine.

Å dele livet med et kjæledyr har vært assosiert med redusert risiko for koronararteriesykdom, reduksjon i stressnivå og økt fysisk aktivitet (spesielt ved å gå på hunden). Tilstedeværelsen av et kjæledyr under stressende aktiviteter har vist seg å senke blodtrykket hos par som tar del i en stressende oppgave. Faktisk økte nivåene av beta-endorfin, oksytocin og dopamin blant andre markører i både mennesker og deres hunder under omsorgsinteraksjoner, noe som viser at tiden som tilbys sammen, er fysiologisk gunstig for begge artene. Og å eie et kjæledyr har vært assosiert med en forbedret kardiovaskulær sykdom overlevelse blant eldre voksne (i alderen 65 til 84 år) som blir behandlet for hypertensjon.

Husdyr som familiemedlemmer og fellesskapsmedlemmer

Fordi kjæledyr anses som familiemedlemmer av mange mennesker, er tap av en hund eller katt ofte en årsak til dyp sorg. Et savnet eller dødt kjæledyr er vanskelig for mange å erstatte fordi forholdet mellom personen og kjæledyret var spesifikt for disse personene. Vedlegget mellom mennesker og dyr er ofte så sterkt at det er vanlig å sørge på en måte som ligner på følelser og atferd knyttet til tap av et menneskelig familiemedlem.

Forbindelsen mellom mennesker og dyr er ikke bare bra for menneskers helse; det kan også bidra til å bygge samfunnet. Folk med kjæledyr finner ofte at aktiviteter med deres følgesvenner skaper forbindelser med andre mennesker. Sosiale nettverk som er utviklet basert på felles bekymring over dyrevelferd kan føre til økt menneskelig-menneskelig interaksjon, samt aktiviteter som involverer kjæledyr (f.eks. Hundeklubber). Å vandre en hund får folk ut av private rom, som kan isoleres, og til offentlige områder hvor samspill med naboer og andre vandrere er mulig.

Beskyttelse av kjæledyr

Samfunn skaper lover og institusjoner for å beskytte følgesvenner fra grusomhet og forsømmelse. I de fleste jurisdiksjoner har regulering av husly og pund ikke utviklet seg for å gjenspeile kjærligheten til mange kjæledyr, og i stedet betrakte kjæledyr som eiendom. Hvis et tapt kjæledyr ikke gjenforenes med en eier innen noen dager, kan den selges til en ny familie, til et laboratorium eller bli euthanisert. Imidlertid har noen land, som India, Italia og Taiwan, lovet mot eutanasi av friske lystdyr.

Men i Nord-Amerika er eutanasi fortsatt vanlig. I 2017 fant Humane Canada at blant de shelters de ble undersøkt, over 70 prosent av tapte hunder og katter ble ikke hevdet, og titusenvis av hunder og katter ble euthanisert. I 2016 ble 4,308 921 dyr eksperimentert på i kanadiske laboratorier. Omtrent 17.000 var hunder og katter som ble tilført av leietaker til forskningslaboratorier og senere euthanized.

Styrken på menneske-dyrbonden har resultert i opprettelsen av ikke-profittiske redningsmidler som har til formål å "trekke" tapt og forlatt dyr fra lyskilder før de blir euthanisert eller solgt for forskning. For eksempel er Marley's Hope en redningsorganisasjon fra Nova Scotia. Organisasjonen samarbeider også med Sipekne'katik First Nation for å hjelpe rehome roaminghunder, så vel som spay og neutral når det er mulig. Underdog Railroad i Toronto, Ontario, redder hunder og katter fra høydedyrker samt de som tilbys "gratis til et godt hjem" på nettet. Og Elderdog gir eldre voksne med hjelp til å ta vare på sine kjæledyr, samt å redde forlatte eldre hunder.

Se også: Hvorfor hunder elsker når vi snakker med dem som babyer, ifølge vitenskapen

Humane Society International - Canada bistår i spay-neuter programmer, samt fortaler for og reddet dyr, inkludert i den internasjonale hund- og kattekjøttindustrien. De lukkede tre sydkoreanske hundekjøttanlegg og to slakterier i 2018, reddet 512 hunder, hvorav mange fant boliger i Canada og USA.

Mohandas Ghandi forsto viktigheten av menneske-dyret bånd. I sin selvbiografi sa han at «mannenes overlegenhet over de nedre dyrene betydde ikke at den førstnevnte skulle bytte på den sistnevnte, men at den høyere skulle beskytte den lavere, og at det skulle være gjensidig hjelp mellom de to.» Å anerkjenne måtene som følgesvenn dyr beriker menneskeliv og forstå dybden av kjærlighet mellom mange mennesker og dyr, kan være nøkkelen til ikke bare bedre helse, men for å forbedre samfunnets velferd som helhet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Lisa F. Carver. Les den opprinnelige artikkelen.