Boeing setter ny 2018 dato for Starliner første bemannede fly

Ved en orientering for investorer i dag, annonserte Boeing et lite skifte i tidsplanen for sin høye forventede CST-100 Starliner-romd taxi. Tidsplanendringen vil se det planlagte ubemannede flyet for 2017 fortsette som ønsket, mens den første bemannede flyets lansering vil skifte til 2018. Mens kunngjøringen ikke var forventet under orienteringen, presenterte den bare en liten forsinkelse: den bemannede flyet ble opprinnelig satt til Desember 2017.

Starliner er Boeings oppføring i et pågående løp for å sende sivile til rom mot SpaceX. Intensjonen med Starliner er å til slutt færge astronauter til og fra romstasjonen for NASA; Skipets bidrag til verdensreiseringsverdenen kunne bidra til å alvorlig fremme teknologien mot sivil plassreise.

"Vi jobber mot vår første ubemannede flytur i 2017, etterfulgt av en bemannet astronautflytur i 2018," sa Boeings administrerende direktør Leanne Caret. Caret fungerer også som president og administrerende direktør i Boeings forsvars-, rom- og sikkerhetsavdeling. Romstaxi er ment å holde opptil 7 astronauter, med last, og vil etter hvert koste mindre enn hva Russland ber om potensielle Soyuz kapseloppdrag.

Skiftet kan ikke være mye av en overraskelse, men for øyeblikket sporer SpaceX mot første plass. SpaceX's Dragon fullfører allerede fraktoppdrag fra romstasjonen, inkludert en tidligere i dag. Med seier i sine severdigheter, vil besetningen til SpaceXs første bemannede oppdrag ta hjem USA-flagget igjen ombord på stasjonen ved 2011's skyttelskap.

Uavhengig av forsinkelsen diskuterte Boeings administrerende direktør Dennis Muilenburg sin entusiasme for selskapets neste fem år, og beskriver selskapets mål om å slå fortjeneste i tenårene innen utgangen av tiåret. Tidligere i måneden bygget Boeings team en strukturell test for Starliner, og astronautene har gjennomgått opplæring i Starliner-flysimulatorer da forberedelsen for 2018 fortsetter.