NASA setter en dato for neste lansering av SpaceX Dragon

NASA har offisielt merket datoen for neste lastfordelingsoppdrag til den internasjonale romstasjonen. 8. april klokken 4:43 p.m. EST, SpaceX's Dragon vil bli lansert i bane som bringer vitenskapelig forskningsmateriale, besetningsmateriell og maskinvare ombordlaboratoriet.

Dette er første gang Elon Musks SpaceX forsøker å sende et romfartøy til ISS siden den mislykkede lanseringen i juni da Falcon 9-raketten ble oppløst i to minutter etter lanseringen. For denne kommende lanseringen vil Dragon igjen bli fløyet med Falcon 9.

Håpet er at to-trinns raketten vil kunne gjenskape 2012-øyeblikket da Falcon 9s leveranse av Dragen til ISS skapte to monumentale førstegang. Det oppdraget var første gang et kommersielt selskap noensinne gjorde det til ISS, og for første gang var et kommersielt romfartøy i stand til å levere last til ISS og returnere intakt til Jorden.

The Dragon - som SpaceX planlegger å bruke for bemannede fly i to til tre år - vil også ta opp en utvidet habitatmodul med Bigelow Aerospace. Formålet med disse lette, utvidbare miljøene er å gi et annet komfortabelt miljø hvor astronauter kan utføre sitt arbeid mens de beskyttes mot sol og kosmisk stråling. De krever minimal nyttelastvolum på et rakett og skal være a stor hjelp når et bemannet oppdrag endelig gjør det til Mars.

Romskipet vil bli lansert fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida, og forventes å komme tilbake i mai. Dens returoppdrag spiller en betydelig rolle i NASAs "ettårige oppdrag" fordi det vil bringe tilbake de biologiske prøvene også kroppsvæsker fra astronautene Scott Kelly og Mikhail Korniyenko. En gang på jorden blir prøvene testet for å se hvordan Kelly og Korniyenkos kropp ble endret ved å leve i rommet.