Er e-sigaretter dårlig for miljøet? En helsepersonell veier inn

De to største globale merkene med kapselkaffe, Nespresso og Keurig, betraktes av mange som miljømessige mareritt. Milliarder av bortkastede, ikke-gjenvinnbare plastprodukter roterer for tiden avfallstanker, vannveier og bygater. Både oppfinneren til "K-cups", John Sylvan, og tidligere Nespresso-administrerende direktør Jean-Paul Gaillard har offentligheten fortalte miljøkonsekvensene av produktene de engang hadde championed. Sylvan har uttalt at den engangs (men ikke biologisk nedbrytbare) kaffekapselen er "som en sigarett for kaffe, en engangsleveringsmekanisme for et vanedannende stoff."

Se også: Forskere har (flere) dårlige nyheter for fans av smaksatt våtsaft

Sammenligningen mellom sigarettskudd og kapselkaffe er overraskende passende. Begge mutter og kapsler er bevisst utformet for å være praktiske, engangsprodukter. Begge er også ikke-nedbrytbare og ikke-revurderbare. Som gjennomsiktig og forurensende som sigarettskudd er e-avfallet fra e-sigaretter imidlertid en enda bedre sammenligning.

Som postdoktorale forsker ved Senter for Tobakkkontrollforskning og utdanning ved University of California, San Francisco, med bakgrunn i miljøfilosofi og folkehelse, ble jeg nysgjerrig på hvordan avfallsstrømmen av e-sigaretter har passert helt utenfor regulatorisk radar.

En røykepistol?

San Francisco Pax Labs, produsent av den førende elektroniske sigaretten Juul, tenker på sitt produkt som en "Nespresso-maskin, hvis Nespresso fortsatt gjorde stor kaffe". Den beskriver også sin e-sigarett som en "pistol". ”

Produktet har økt i popularitet, særlig blant tenåringer, som ledet Dr. Scott Gottlieb, kommisjonær for Food and Drug Administration, i september 2018 for å ringe Juul røyking blant tenåringer en epidemi.

Mens helsemessige resultater for e-sigarett damp vs.en inntrengende kapsel kaffedrikker varierer sterkt, begge "forstyrrende" produkter presenterer dvelende skader på miljøet større enn produktene de erstatter.

Arven av sigarettskudd gir en mørk historie. Anslagsvis to tredjedeler av sigarettskudd er avstøtende, tette kloakkavløp, rystende byparker, og bidrar til estimerte oppryddingskostnader på 11 milliarder dollar årlig for kull alene. Sigaretter er miljømessige uansvarlige av design, og likevel e-sigaretter utgjør en miljømessig trussel om betydelige proporsjoner. I stedet for bare å bli kastet bort, presenterer disse komplekse enhetene samtidig en biohazardrisiko med potensielle høye mengder rester eller resterende nikotin og en miljøhelse som truet elektronisk avfall.

Deres hormonforstyrrende plast, litiumionbatterier og elektroniske kretskort krever demontering, sortering og riktig videre gjenvinning og bortskaffelse. Deres instruksjoner sier ikke noe om bortskaffelse. Elektronisk avfall (e-avfall) presenterer allerede en skremmende miljøkvart og er notorisk vanskelig å resirkulere. Når det er strøget, kan ødelagte enheter leke metaller, batterisyre og nikotin inn i lokalt miljø og urbane landskap.

En forebyggende miljøhelsekatastrofe

Et hovedspørsmål folkesynsmyndighetene må møte er: Hvordan blir disse nye enhetene avskaffet? Er e-sigaretter kastet bort uforsiktig, som sigarettskudd? Eller kastes i spesielle elektroniske avfallsanlegg, som smarttelefoner? Foreløpige resultater fra søppeloppsamlinger gir blandede resultater. Juul pods er funnet rutinemessig, spesielt der unge mennesker samles. Men på grunn av at dobbeltbinding av e-sigarettavfall er både elektronisk avfall på grunn av komponentene og farlig avfall på grunn av nikotinvæsken, er det for øyeblikket ingen lovlig måte å resirkulere dem i USA. Kontoret for røyking og helse og ØPA må koordinere deres forskrifter for å muliggjøre sikker gjenvinning og avfallsminimering av disse produktene.

Mer enn 58 millioner e-sigarettprodukter ble solgt i USA (ikke inkludert de som ble solgt i våpenbutikker eller på nettet) i 2015, hvorav 19,2 millioner var disponible e-sigaretter. En studie fra 2014 viste at ingen av de undersøkte e-sigarettpakkerne inneholdt avhendingsanvisninger.

De største transnasjonale tobakkelskapene har hittil hovedsakelig solgt kaste-, engangs-"lukkede" systemprodukter. Vuse og MarkTen, eid av Reynolds American og Altria, er henholdsvis to ledende amerikanske e-sigaretter, og begge er lukkede systemer. Selv om disse produktene kan forhindre nikotinforgiftning hos små barn, kan deres miljøhelseskader være betydelig større på grunn av deres brukbare design.

De fleste uavhengige vaporizer-produsenter selger åpne eller gjenbrukbare systemer, som er mer populære blant de langsiktige brukere og muligens mer effektive å slutte enn tradisjonelle sigaretter. På andre markeder, men i likhet med Storbritannia og Japan, har transnasjonale tobaksfirmaer British American Tobacco (BAT) og Japan Tobacco International begynt å sterkt markedsføre åpne systemer.

BATs nettside for bortskaffelse av deres e-sigarett Vype advarer om "elektrisk avfall og elektronisk utstyr kan inneholde farlige stoffer som, hvis de ikke behandles på riktig måte, kan føre til skade på miljøet og menneskers helse." Derfor er ikke åpne eller lukkede systemer miljømessige bærekraftig.

Verdens helseorganisasjon, i rapporten "Tobakk og dens miljøpåvirkning: En oversikt", har nylig notert "roligere, men sjokkerende utbredt påvirkning av tobakk fra et miljømessig perspektiv." Artikkel 18 i WHOs rammekonvensjon om tobakkskontroll sier at alle signatarer partier "er enige om å ta hensyn til miljøvern og helse hos mennesker i forhold til miljøet med hensyn til tobakkodling og produksjon innen deres respektive territorier." Det er på tide å lukke sløyfen og betale økt oppmerksomhet mot tobakksprodukt bortskaffelse også.

Vaping introduserer DNA-skadelige kjemikalier i munnceller i ny studie

Som regulerende byråer fortsetter å bestemme hvordan man regulerer e-sigaretter, bør ikke bare de umiddelbare helsepåvirkningene og andrehåndsvirkninger av produktene tas i betraktning, men jeg tror også på miljøeffekter av disse produktene.

Den miljøpåvirkende miljøpåvirkningen av engangsbruk, ikke-gjenvinnbar kaffekanne, har etterlatt kaffekapsel Keurig oppfinner John Sylvan, som beklager sin oppfinnelse. Vil apokryp e-sigarett oppfinner Hon Lik har noen gang en lignende reckoning angående fjellene med e-sigarett e-avfall? La oss håpe det kommer aldri til det punktet.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Yogi H. Hendlin. Les den opprinnelige artikkelen her.