Hva gjør flymodus? En ingeniør veier inn på samtaler laget i himmelen

I løpet av Thanksgiving-reiseperioden planlegger en anslagsvis 30 millioner amerikanere å fly for å nyte kalkun og alle trimmings med langvarig familie og venner. Den enorme økningen i flyselskapene og stadig mer full - og oversold - flyreiser har gjort flybilletten mer forsiktig. Men det har blitt bedre i ett aspekt som de fleste av oss i smartphoneavhengige publikum setter pris på: Mobiltelefonbruk er ikke lenger helt forbudt på fly.

Vi pleide å måtte slå av våre telefoner og lagre dem når vi fløy kommersielt, men nå kan de fortsette så lenge de er i flymodus. Hvorfor? Hva er endret? Var det ikke planer som skulle falle ut av himmelen, bør noen glemmende flier forlate telefonen sin? Og hva ville egentlig skje hvis alle begynte å smekke bort under langrennsfly?

Koble til samtaler via celletårnene

Først noen grunnleggende om hvordan mobiltelefon systemer fungerer. Når du ringer eller mottar et anrop, søker telefonen etter det nærmeste celletårnet for å koble til. Hvert tårn betjener et område (en "celle") som kan være så stor som 50 miles i radius over flat terreng, eller mindre enn en kilometer i radius i kuperte områder eller tette urbane soner.

Når du flytter fra en celle til en annen, si om din daglige pendling, blir telefonsamtalen din overlevert fra det ene tårnet til det neste. Det krever en god del arbeid på den delen av det overordnede systemet for å gjøre disse overgangene sømløse for deg. Det er også innebygde forventninger om hvor ofte disse handoffene skal skje (ikke veldig), brukerens hastighet (høyhastighetshastighet i det meste) og høyden din (et sted nær bakken).

Mobil bruk på et fly på cruising høyde bryter alle tre av disse forventningene. Enkelt sagt kan samtaler på himmelen forstyrre at dette komplekse systemet fungerer - spesielt hvis et par hundre passasjerer alle hadde sine mobilradioer, slik at brukere på bakken blir rammet.

Så for øyeblikket begrenser Federal Communications Commission cellulær bruk på fly.

Men hva er risikoen?

Det høres ut som et serviceproblem, ikke en sikkerhet. Hva ville skje hvis noen holdt mobiltelefonens mobilfunksjoner mens de nyter utsikten ved 30.000 fot? Sannsynlig ingenting. Og det er en god ting, siden selv når deres bruk ble fullstendig utestengt, dro folk dem hele tiden, enten med vilje eller ikke.

Men det er en ubetydelig risiko at bruk av telefonen kan forstyrre kritiske systemer på flyet.

Selv om de fleste moderne telefoner ikke lenger gjør dette, var GSM (2G) telefoner beryktet for å forstyrre andre elektroniske systemer. Tidligere eiere vil tilbakekalle "buzz" du hørte i stereoanlegget eller høyttalertelefonen når du ringer. Nå, forestill deg at denne buzz blir plukket opp av et sensitivt navigasjonssystem. Du trenger ikke å være teknisk tenkt å forstå det som kanskje ikke er bra.

Forskere fant at elektromagnetiske utslipp fra personlige elektroniske enheter kan forstyrre et flys systemer. Spesielt kan de i 800-900 MHz-serien forstyrre uhermet cockpitinstrumentering. Dette er et spesielt problem på eldre fly. Nyere fly er designet for å håndtere den enorme mengden elektronikk som flygende publikum tar på fly.

Fly er utrolig komplekse maskiner, fylt med elektronikk og kritiske systemer som kreves for å utføre det moderne mirakel som er fly. Tingen om komplekse systemer er at det vanligvis er umulig å teste hvor trygt de er under alle tenkelige uforutsette. Gitt hvor mange nye telefoner kommer på markedet hvert år, ville det være utfordrende å teste hvordan hver modell kan forstyrre systemene på hvert fly i den kommersielle flåten over hele verden. Så flyprodusenter arbeider for å «herde» de kritiske systemene på sine fly for å gjøre dem mindre utsatt for interferens fra elektronikk.

Bytt telefon til flymodus

Mobiltelefoner pleide å være nettopp det, en telefon. Du brukte det til å ringe og tekst folk. Muligens er "telefonen" nå den minst brukte funksjonen - tenk på tiden du bruker til å ringe vs. alt annet du gjør med det. Så ofte fliers chafed å måtte sette telefonen sin i timevis.

Selv om FCC styrer bruken av mobiltelefoner på fly, regulerer Federal Aviation Administration bruken av elektroniske enheter på fly. Hvis en enhet ikke forstyrrer flyets kommunikasjons- eller navigasjonssystemer, kan den brukes på fly. Folk brukte bærbare datamaskiner, kameraer, videospillere, tabletter, elektroniske spill og så videre, så hvorfor ikke smartphones? Når alt kommer til alt, utfører denne enkelt enheten nå funksjonene til alle de andre. Derfor regner FAA med at de kan brukes, men bare hvis mobilradioen ble slått av. Angi flymodus.

Ved å legge til Airplane Mode har enhetsprodusentene gjort livet enklere. Når du slår på denne funksjonen, slår den av mobiltelefonens mobiltelefoner, slik at du ikke kan ringe eller ringe. Den slår også av Wi-Fi og Bluetooth, men begge kan bli aktivert og brukt på fly.

Flyselskaper fortsetter å innovere. Delta tilbyr for eksempel gratis tilgang til visse meldingsprogrammer som Facebook Messenger og WhatsApp, som fungerer over wifi. Men cellulær teksting, som trenger mobilradio, er fortsatt forbudt.

Selvfølgelig vil noen mennesker fortsatt kunne ringe mens de er på flukt. Dessverre, for de av oss i den flygende offentligheten som ikke vil sitte ved siden av noen høyt blabbing bort hele veien fra New York til LA, kan denne dagen komme. Flyselskaper eksperimenterer med "picocells", som er som mini, lavkraftcelletårn innenfor selve flyet. Siden dette er det nærmeste "tårnet" ville en telefon på et fly finne, det ville ikke koble til noen tårn på bakken, og eliminere FCCs bekymringer. Samtalen din vil bli dirigert som en VoIP-samtale ved hjelp av flyets innebygde internettleverandørsystem

Når det gjelder hvordan å holde resten av oss fra å bryte ut som Samuel L. Jackson - "Nok er nok! Jeg har hatt det med disse daggone mobiltelefonene på dette daggone planet! "- kanskje flyselskaper vil skape" cellefrie soner "som de i tog og andre offentlige steder.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Sven Bilen. Les den opprinnelige artikkelen her.