Kontroversiell studie Krav 'Smartphone Addiction' Endrer hjernen

Det er en åpen hemmelighet at Silicon Valley utnytter vår tendens til å søke de nevrologiske fordelene som tilbys av de som liker, kommenterer og nevner det som kommer opp på våre internett-tilkoblede enheter. Som sådan kan bruk av smarttelefoner føles som om det er vanedannende. Men et ønske om å engasjere seg med teknologi - og selv hva som kan sees som tvangsmessig bruk - er ikke Det samme som avhengighet, til tross for hva en ny studie hevder at smarttelefonavhengighet endrer hjernens krav.

I det nye papiret, presentert torsdag på det årlige møtet i Radiological Society of North America, rapporterer et team av radiologer ved Koreakuniversitetet at smarttelefonavhengighet endrer tenåringers hjerner. Ved hjelp av hjernedimensjonering hevder de at smarttelefon- og internettavhengige tenåringer har ubalansert hjernekemi sammenlignet med sine jevnaldrende som ikke er avhengige av smarttelefoner eller internett.

Men forskere som ikke er involvert i studien, har noen alvorlige problemer med deres forskning.Kanskje det viktigste av disse problemene er at "smartphoneavhengighet" ikke er en vitenskapelig opprettet sak - i hvert fall ikke ennå.

"Smartphoneavhengighet er ikke et anerkjent psykisk problem," forteller klinisk psykolog Anthony Bean, Ph.D. Omvendt. "Det er ikke noe standardisert format for å avgjøre avhengighet for telefoner, så det er uklart hva de snakker om spesifikt. Hvis det ikke er en standard eller akseptert visning av det, forbi generell konsensus uten noen passende eller identifiserte markører, så er det veldig vanskelig å si at man måler avhengighet."

I studien brukte teamet under Dr. Hyung Suk Seo "standardiserte internett- og smarttelefonavhengighetstester for å måle alvorlighetsgraden av internettavhengighet" hos ni gutter og 10 jenter, ifølge en uttalelse. Deretter brukte de MRS, en hjernedimensjonsteknikk som kan identifisere bestemte hjernekjemikalier, for å undersøke deltakerens hjerner før og etter å ta ni uker med kognitiv atferdsterapi for å hjelpe deres «avhengighet».

Sammenlignet med en kontrollgruppe hadde "smartphone-narkomane" skjevt nivå av nevrotransmittere i hjernen deres. Spesielt hadde de et høyere forhold av GABA til Glx (glutamat-glutamin), som henholdsvis er ansvarlige for å senke hjernens signaler og spennende nevroner. Et forhøyet forhold mellom GABA og Glx, konkluderte forskerne, kan være knyttet til de selvrapporterte symptomene på "smartphone addict" tenårene, inkludert depresjon, angst, søvnløshet og impulsivitet. Etter at 12 av tenårene deltok i kognitiv atferdsterapi, rapporterte forskerne, deres kjemiske ubalanser syntes å jevne ut for å se mer ut som kontrollgruppen.

Mens denne studien antyder at "smarttelefonavhengighet," hva det er, endrer hjernen, er resultatene langt fra avgjørende av ulike årsaker. Chris Ferguson, Ph.D., en psykologi professor ved Stetson University, forteller Omvendt at studien er rett og slett ikke robust nok. "Mine bekymringer er at det er en ganske liten studie, og funnene ser ganske marginale ut for meg," sier han og bemerker at den bare så på 19 deltakere. Se på studiens tiltak av statistisk betydning - p-verdien eller sannsynligheten for at resultatene kunne ha blitt oppnådd ved en tilfeldighet - det tyder ikke på at det er noen klar sammenheng mellom smartphoneavhengighet og skjeve nevrotransmittere i det hele tatt.

"P-verdiene er bare like under p =.05-nivået for statistisk signifikans, som de siste årene vi har forstått, faktisk har svært høye nivåer av falske positive resultater, sier Ferguson.

Bean echo denne kritikken, og merker også at det ikke er noen måte å fortelle om den kognitive atferdsterapien faktisk fortjener kreditt for testgruppenes forbedring.

"I løpet av de 9 ukene av behandlingen kan man ikke si at CBT var den tingen som forandret alles hjernekemi," sier han. "Mange ting kan skje, dødsfall, graderinger, flytte fra hus til hus, skilsmisse."

Men i det siste er det store problemet med denne studien at den undersøker en tilstand som er vilkårlig definert. Hvis psykologer ikke er enige om tilstanden du behandler, eksisterer, så hvordan kan du bevise at du behandler det? Nylig har et lignende problem oppstått rundt videospillavhengighet, som Verdens helseorganisasjon og American Psychiatric Association vil gjenkjenne som en patologi, mens vokalsykologer, inkludert Bean og Ferguson, er uenige.

Det er en pågående debatt, som gir overskrifter som er både fengende og misvisende: "Internetavhengighet skaper ubalanse i hjernen", "Smartphoneavhengighet skaper kjemiske ubalanser i hjernen", og "Smartphone-avhengighet gjør opp hjernekjemi" er bare noen få av overskriftene som dukket opp på torsdag morgen.

Kanskje foreldre sender det til tenårene sine og sier: Se? Jeg fortalte deg det! Men bevisene holder seg ikke på dette punktet.