Internet Gaming Addiction påvirker hjernen til menn på en unik måte

Det er pågående kontroverser over om nettstøtsforstyrrelser er en ekte sykdom, men forskerne som godtar det, finner at det påvirker menn og kvinner forskjellig. På det årlige møtet i Radiological Society of North America på onsdag, viste forskerne at IGD pleier å være forbundet med dårlig impulskontroll - men bare hos menn.

For en pasient å motta en formell diagnose av IGD, må de ha engasjert seg i spill på en måte som gjør at de kan forsømme andre aktiviteter. I studien, ledet av seniorforfatter Dr. Yawen Sun, en diagnostisk radiolog ved Ren Ji Hospital i Shanghai, utførte forskere hvilemodus fMRI på menn og kvinner med og uten en IGD-diagnose. Disse frivillige fullførte også en test designet for å måle impulsivitet.

Hjerneskanningen viste at mennene som ble diagnostisert med IGD, hadde forskjeller i hjernefunksjonell tilkobling sammenlignet med kvinner og kontrollgruppen. De hadde også lavere nivåer av aktivitet i den overlegne frontale gyrus, en region av frontal lobe som er involvert i arbeidsminnet.

"Våre funn viste at endringer i cerebral aktivitet er observert hos menn med IGD, men ikke hos kvinner med IGD, og ​​at den lavere hjerneaktiviteten i den overordnede frontale gyrus hos menn med IGD kan være forbundet med høyere impulsivitet," sa Sun.

Men forskerne kunne ikke fortelle om dette betydde at IGD faktisk forandrer hjernen eller at visse hjerner bare er predisponerte for IGD.

"Det er imidlertid uklart hvorvidt hjernens funksjonelle og strukturelle endringer funnet i IGD er spillinducerte eller forløperne for sårbarhet," sa Sun.

Forskjeller i impulskontroll mellom kjønnene har blitt observert før. "Menn har vist lavere nivåer av impulskontroll i sammenligning med kvinner, og deres impulskontroll øker også gradvis," fortsetter Sun. Hun påpeker at resultatene av IGD-studien indikerer at denne kjønnsforskjellen blir enda mer overdrevet når det gjelder IGD.

"Gitt rollen som hemmende kontroll i oppstart av IGD," sier Sun, "unge menn kan ha en tendens til å eksperimentere med patologisk internettbruk i større grad enn unge kvinner gjør." Å finne ut hvilken kommer først - IGD eller en predisposisjon til problematisk videospillspill - vil være nøkkelen til å avgjøre en pågående debatt om sykdommens gyldighet.

Den 18. juni anerkjente Verdens helseorganisasjon offisielt IGD som en mental helse tilstand, som hadde store implikasjoner for den medisinske etableringen. WHOs internasjonale klassifisering av sykdommer avgjør hva som er og er ikke en reell helsetilstand - og, viktigere, hjelper forsikringsselskapene å avgjøre hvilke behandlinger de vil dekke. Så IGDs betegnelse som en mental helse tilstand betyr at profittbehandlingssenter kan potensielt regne forsikringsselskaper for behandling av pasienter.

Psykolog Anthony Bean, Ph.D., fortalt Omvendt i juni at WHOs trekk for å klassifisere IGD som en mental tilstand var "definitivt for tidlig." Han er ikke alene: Bean, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på å behandle spillere, er en del av en liten men vokal gruppe av psykologer som spørsmålet om folk som Utstille problemer med videospill kan faktisk leve med annen psykiske problemer som går utiagnostisert som et resultat av at de er merket videospillmisbrukere.

"Jeg ser spill vanligvis som det vi kaller en sekundær tilstand til en primær for depresjon eller angst når de kommer inn i en terapi økt," sa han. "Og når du jobber med angst eller depresjon, reduseres spillingen betydelig." Med andre ord kan pasienter som diagnostiseres med IGD, ganske enkelt bruke videospill som en måte å takle en annen psykisk tilstand på.

Dessverre, nå som WHO har bestemt at IGD er en lidelse, er det sannsynlig at forskning som den nyeste studien vil behandle den som sin egen patologi og ikke som et potensielt symptom på en utiagnostisert tilstand.

Likevel, Sun og hennes medforfattere planlegger å gå videre med denne undersøkelsen ved å undersøke hvordan ulike hjerner kan være spesielt utsatt for problematisk spill.

"Jeg tror fremtidig forskning bør fokusere på å bruke funksjonell MR for å identifisere hjernens følsomhetsfaktorer knyttet til utviklingen av IGD," sa hun.