VR aldersgrenser er der risikoredivisjon, dårlig vitenskap og legit bekymringer møtes

Sitter midt i en haug med knuste egg, flipper den fireårige ikke når en tyrannosaur kommer til syne. "Skal han spise meg?" Hun giggles og holder Oculus Rift i ansiktet med hender som knapt kan ta tak i brillene. "Du går bort, sier jeg!"

Så langt som virtuelle virkelighet reaksjoner fanget på YouTube gå, det er ganske freaking søt. Det er også et fullstendig brudd på Oculus 'aldersgrenser. Å lese VR-ansvarsfraskrivelser skal bombarderes med en liste over mulige bivirkninger, symptomer og advarsler, inkludert vanskelige stopp for barn. Barn under 13 år bør ikke bruke Rift eller Gear VR, sier Oculus og Samsung. Playstation VR er også egnet bare for personer som er 12 eller eldre, Sony nylig annonsert.

Hva gir? Den Rift-wearing toddler som ler av en VR T. rex syntes ikke å være i umiddelbar fare. Tross alt ser barna på TV, spiller videospill, og bruker datamaskiner lenge før de blir 13. Barn så unge som to er i stand til å bruke iPads. Er virtuell virkelighet egentlig så forskjellig fra det visuelle mediet som har kommet før?

"Jeg ser ikke behov for noen aldersrestriksjoner," forteller David Schwebel, en psykolog ved Universitetet i Alabama i Birmingham. Omvendt. Barn i alle aldre "nyt fantasi - fantasy filmer og fantasy bøker," uten negative psykologiske effekter. Når det er sagt, har Schwebel to viktige advarsler: For det første bør innholdet være aldersgyldig på samme måte som filmer og spill kommer med karakterer, og for det andre er de langsiktige fysiologiske konsekvensene av VR eksponere fortsatt et kjent ukjent.

VR-beslutningstakere, i det minste i fin print, vil at vi skal tråkke lett gjennom virtuelt territorium. "Gear VR bør ikke brukes av barn under 13 år. Voksne bør overvåke barn (13 år og eldre)," ber Samsungs ansvarsfraskrivelse for sin nye enhet. "Langvarig bruk bør unngås, da dette kan påvirke hånd-øye koordinering, balanse og multi-tasking evne negativt. Voksne bør overvåke barn nøye under og etter bruk av Gear VR for noen reduksjon i disse evner. "Periodiske pauser, en stift av videospillkonsoll anbefalinger, også få et rop ut.

Historien om den virtuelle virkeligheten er ikke blottet for bivirkninger, inkludert øynestamme og kvalme - selv om bevegelsessykdom, for å høre VR-utviklere si det, er i stor grad eliminert.

Langsiktig spørsmål forblir imidlertid. I 2014 viste Universitetet i California, Neuroseksperten Mayank Mehta i Los Angeles, at romlige kortleggingsneuroner hos rotter virker annerledes i VR. "Vi oppdaget at det var store endringer i nevrale responser i den virtuelle virkeligheten: for eksempel endrede nevrale rytmer og en nedleggelse av nesten 60 prosent av nevronene, forteller Mehta Omvendt. "Det er viktig å huske på at disse er uvanlig store endringer i en del av hjernen som er kjent for å være veldig plast, selv hos voksne og spesielt hos barn."

Men hvorfor næringen har satt den bestemte aldersgrensen på 12 eller 13 (eller hva forskjellen i året gjør!) Er egentlig ikke grunnlagt i barnefysiologi eller nevrovitenskap. Ved 2015 Re / Code Conference brøt Oculus administrerende direktør Brendan Iribe den 13 år gamle cutoff og sa at den gjenspeiler alderspolitikken på plass av Facebook (som eier Oculus). Men - i tråd med Facebooks Mark Zuckerberg og Oculus 'Palmer Luckey utvide klasserommet dyder i VR - Iribe gjorde vage referanser til å senke aldersgrensen.

"Til slutt, en dag vil vi definitivt ha Oculus for barn," sa Iribe på konferansen. Verken Samsung eller Oculus reagerte på forespørsler om klarhet i deres alderspolitikk. En Sony-rep bekreftet med Omvendt at "aldersgrensen for PS VR er 12 år og oppover. Ingenting å dele utover det."

Fra utviklingspsykologien mener Schwebel at barn under 12 år ikke har problemer med VR. Psykologen har trent "hundrevis og hundrevis" av barn i alderen 7 og 8, i simuleringer i virtuelle virkelighetsoverganger for å unngå å bli rammet mens man krysser kunstige gater. Slike studier understreker at VR ikke bare er for underholdning, sier Schwebel. "Det har enormt potensial som et pedagogisk verktøy, og lærer barna å være tryggere og sunnere." Hoveddelen av arbeidet hans bruker skjermbilder i simulerte rom, i stedet for hodetelefoner, men en pilotstudie som er gjennomgått og finansiert av National Institutes of Health, vil gjøre det mulig for sine kolleger å trene barn i Kina ved hjelp av Google Card-hodetelefoner i sommer.

I en lignende trafikk-unngående studie, publisert i 2015 i British Medical Journal, en gruppe kanadiske psykologer konkluderte med at "VR-teknologi er et verdifullt verktøy for å vurdere barnets fotgjengeradferd." Barbara Morrongiello, forfatter av BMJ papir og en barnutviklingsekspert, skrev til Omvendt i en e-post: "Vi bruker nå Oculus Rift og det fungerer bra med barn så ung som 7 år, og vi kunne trolig passe det til de fleste 6-åringer også. Imidlertid er jeg ikke sikker på at yngre barn (<6 år) kunne tolerere det gitt vekt og dimensjonering."

Men Sony og Oculus vil kanskje være oppmerksom på den 4-årige giggling i møte med en virtuell T. rex. Hvis hun har det bra, ettersom Schwebels hundrevis av fag har vært, bør man kanskje se på at aldersgrensene skulle komme raskere enn senere.