Bryte Ebola Begravelsesregler holder viruset i live

Når det gjelder å håndtere det supervirulente Ebola-viruset, er inneslutning nøkkelen. Og det verdensomspennende svaret har vært ganske lovverdig: Anstrengelser for å utdanne virus-ramte samfunn, distribusjon av beskyttelsesutstyr til helsepersonell og omhyggelig håndtering av ofre har alle bidratt til den tilsynelatende utryddelsen av sykdommen fra mange vestafrikanske land. Vår innsats har imidlertid ikke vært nok når vi arbeider med et svært følsomt emne: begrave Ebola-rammet død.

I følge Den nye republikken, de rike innbyggerne i Sierra Leone finner måter å skjære på de strenge Ebola-begravelsesloven for å begrave de døde i henhold til tradisjonelle skikker. På en måte er det vanskelig å klandre dem, med tanke på hvor raskt og sterilt de mandatiserte prosedyrene er: når et familiemedlem dør av Ebola, må det ikke berøres, og kroppen blir straks tatt til en bestemt gravplass av et trent lag, swabbed for viruset, og brent, alt innen 24 timer - nesten ingen tid til å betale hensyn til de døde. I muslimske familier vil en kropp typisk bli rengjort og parfymert og deretter tatt til en lokal moske før den pakkes inn i en hvit klut. Kristne familier lukker også de døde øyne.

Dessverre, for å holde befolkningen trygg og utrydde viruset helt, har borgerne slått av de langvarige tradisjonene. Ebola er mest virulent umiddelbart etter døden, og det er fortsatt ikke kjent hvor lenge viruset forblir levende etter at verten har døde. Hvis det er noen indikasjon, har Verdens helseorganisasjon notert at mannlige Ebola-overlevende bærer viruset i opptil syv uker i sin sæd - et testament til sin vedholdenhet.

Å bryte landets beredskapsretningslinjer for nasjonalt beredskapsenter kan få deg til å bli arrestert, særlig fordi landet fortsatt er i nødstilfelle, men visse velstående borgere - inkludert flere høyt profilerte tall - ser ikke ut til å bli avskrekket, spesielt som færre nye saker blir rapportert. Legg det til den generelle mistilliden til vestlig medisin som er så utbredt i befolkningen, og du har et land som, til tross for de store fremskrittene i å holde viruset, fortsatt er veldig utsatt for risiko.

Som Daniel James, NERCs veileder for trygg og verdig graving, sa til Den nye republikken, "Alt som trengs er en eller to dårlige begravelser, og denne tingen kan starte på nytt."