Measles: Alt å vite om viruset bak Washington Emergency

På den mørkeste dagen i 2018 tweets vintersolverden, vi ved Senter for Vaksineforskning ved University of Pittsburgh, med fortvilelse, en rapport i Guardian at meslinger i Europa nådde det høyeste antallet i 20 år.

Hvorfor var dette en grunn til bekymring? Europa er langt borte fra USA, og som noen mennesker tilsynelatende tror, ​​er meslinger en godartet, barndoms sykdom som forårsaker litt utslett, en driblende nese og noen flekker, ikke sant? Hva var alt oppstyret om?

Vel, som George Santayana sa, "De som ikke kan huske fortiden, blir dømt til å gjenta det." Kollektiv hukommelse om virulensen av denne sykdommen har drevet oss til å glemme at meslinger-virus har drept flere millioner av spedbarn gjennom historien. Nå, med flere pågående utbrudd i hele vårt eget land, er denne unødvendige trusselen tilbake.

Se også: Anti-Vaccine Hotspot i nærheten av Portland, erklærer nødsituasjon som etasjesaker

Measles er en svært smittsom og noen ganger dødelig sykdom som sprer seg som brann i naive befolkninger. Viruset spilte sin rolle i å desimere indianske befolkninger i løpet av oppdagelsesalderen. Siden disse persongruppene ikke hadde noen naturlig immunitet mot sykdommene som ble bragt til den nye verden av europeere, antyder noen estimater at opptil 95 prosent av den indianske befolkningen døde på grunn av kopper, meslinger og andre smittsomme sykdommer.

På 1960-tallet smittet mæslinger rundt 3-4 millioner mennesker i USA hvert år. Mer enn 48 000 mennesker ble innlagt på sykehus, og ca 4.000 utviklet akutt encefalitt, en livstruende tilstand der hjernevev blir betent. Opptil 500 mennesker døde, hovedsakelig fra komplikasjoner som lungebetennelse og encefalitt. Dette var grunnen til at vaksinepionerne John Enders og Thomas Peebles var motivert til å isolere, svekke og utvikle en vaksine mot meslinger som virkelig er transformativ for menneskers helse. Foreldre som kjente virkeligheten av sykdommen, var raske til å vaksinere sine barn. Opptaket skyrocket og antall tilfeller, og tilhørende dødsfall, plummeted i den utviklede verden.

I 1985, da John Enders døde, døde over 1 million av verdens barn fortsatt på grunn av denne infeksjonen. Imidlertid var meslinger nå en sykdom som kunne forebygges av vaksine, og det var en stor drivkraft for å takle denne tragedien av Verdens helseorganisasjon.

Da jeg begynte å jobbe på viruset i 1996, var det fortsatt over 500 000 barn som døde av meslinger hvert år over hele verden. Slike store tall kan være vanskelig å fordøye. Så for å sette det i perspektiv, hvis du noen gang har vært på eller sett en Boeing 747 jumbo jet, vil du vite at det er et ganske stort fly. Tenk på over tre av disse flyene full av spedbarn krasjer hver dag på året med 100 prosent av menneskene ombord å dø. Januar, februar, mars … sommersolhverv, høstens hestevogn … november, tilbake til vintersolhverv i desember … ett rytmisk år. Det er virkeligheten av meslinger - over halv million liv ble tapt globalt hvert år på 90-tallet.

Takket være vaksinasjon var imidlertid mellom 2000 og 2016 en nedgang på 84 prosent i meslinger, og over 20 millioner dødsfall ble forhindret på grunn av vaksinasjon. Hva en prestasjon!

Nær universell adopsjon av vaksinen i utviklingsverdenen mente at meslingerinfeksjoner og samtidige dødsfall ble svært sjeldne. I 2000 førte det til at meslinger ble eliminert fra USA. Den siste personen til å dø av smitte her var i 2015.

Effektiviteten og ironien av vaccinering

Disse suksessene betyr ikke at meslinger er borte eller at viruset har blitt svakt. Langt ifra. Å se viruset nært og personlig gjennom alle disse årene, og vite hva som skjer når det går ujevnt i en infisert verts, gir meg slik respekt for denne lille "lille sekken med ødeleggelse" hvis genetisk materiale er 19.000 ganger mindre enn vårt. Det er også ironisk hvordan å miste synet av sykdommen på grunn av suksessen med vaksinering har gitt nye samfunnsmessige utfordringer.

Det som er viktig å innse er de millioner av barn som døde av meslinger hvert år på 90-tallet, for det meste bodde de ikke i den utviklede verden. I disse dager, her i USA og i Europa, var det en stor forståelse at #vaccineswork, noe som betyr at det store flertallet av mennesker fikk vaksinen til meslinger, kusje og rubella (MMR) og var godt og virkelig beskyttet. To doser av vaksinen er 97 prosent effektive ved å stoppe infeksjonen.

Hva et av de mest smittsomme patogenene på planeten kan gjøre til en uvaccinert person i 2019 er biologisk utrolig. Ja, det er riktig, et uvaccinert menneske. Men hvorfor ville noen bestemme seg for ikke å bli vaksinert eller avstå fra å beskytte sine barn?

Se også: I en Anti-Vax-"Hotspot", blir Maskles Emergency Rapidly Worse

Det er fordi å glemme fortiden har lagt ut selektiv hukommelsestap i vår post-mesles psyke. Å ignorere vitenskapelige fakta har tragisk brakt oss til et sted hvor noen mennesker ikke klarer å verdsette verdiene og nytte av noen av de mest fenomenale redskapene vi har skapt i vår historiske krig mot smittsomme sykdommer. Utilstøttede påstander om at vaksiner som MMR var assosiert med autisme, multippel sklerose, Crohns sykdom, etc., og uinformerte kjendiser har forårsaket ødeleggelse med vaksinasjonsprogrammer. Ekte, omsorgsfulle foreldre uvitende om realitetene av sykdommer de aldri hadde sett, bestemte at siden virusene var borte fra denne delen av verden, var skuddene det siste årtusen. Enkelt sagt, noen mennesker har gitt opp på vaksiner.

Dette har skapt den perfekte stormen. Siden meslinger viruset er så smittsomt, og Europa, Afrika, Sør-Amerika og Sørøst-Asia er ikke så langt unna med jumbo jet, kan et tilfelle et sted i verden føre til en infeksjon hvor som helst i verden. Unnlatelse av å vaksinere store grupper av mennesker er å hjelpe meslinger komme tilbake. Fra California til New York, fra Washington State til Minnesota og Georgia, er meslinger tilbake med hevn. Nå kan vi bare leve i håp om at den siste døden fra denne dødelige sykdommen i USA forblir fra 2015. Dessverre er det ikke gitt.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Paul Duprex. Les den opprinnelige artikkelen her.