Kunne en videospilldesigner vinne en Nobels fredspris? Ja, før du tror

Jane McGonigal har en dristig visjon, men ikke en skandaløs enhet: Hun forutsier at innen 2023 vil en spilldesigner bli nominert til Nobels fredspris. En spilldesigner selv, McGonigal sier at en fredsprisvinner er hennes "# 1 mål i livet", et mål hun forfølger ved å designe spill og trompetere sin nåværende og potensielle betydning på den samarbeide designplattformen Gameful. Er hennes oppdrag latterlig? Bare ved at fredsprisen generelt er en tilfeldig fordel for en persons uselviske strever på vegne av menneskeheten. Det blir et Nobelpris-verdig spill.

Spørsmålet om når dette spillet kommer, handler mer om Nobelprisen enn spill som kunstform. For å sikre en nominasjon må en spillmaker arbeide for å bygge "broderskap mellom nasjoner", redusere militarisering og fremme fred. Folk kan kun nomineres av en utvalgt gruppe mennesker, inkludert men ikke begrenset til, professorer i samfunnsvitenskap, aktive og tidligere medlemmer av Norsk Nobelkomité, og personer som tidligere har blitt tildelt fredsprisen. Og å vinne er veldig vanskelig. Det er 376 kandidater til 2016-prisen, hvorav 228 er enkeltpersoner og 148 er organisasjoner.

Det er en grunn det anses som den mest prestisjefylte prisen i verden.

Selv om videospillutviklere ikke vanligvis er vurdert i samme kategori som Malala Yousafzai eller det tunesiske nasjonale dialogkvartetten, kan ikke deres arbeid diskonteres. Sosialpsykologer har lenge trodd at spill, i det minste i den tradisjonelle lekeplassen, fremmer kreativitet og konseptuell forståelse. I mellomtiden satser spillteori at spill bygger opp kognitive strategiske ferdigheter appellere til de svært mentale prosessene som gjør oss til menneskelige. Spill er kort sagt et potensielt kraftig verktøy for fred og forståelse. De har bare ikke historisk blitt brukt i jakten på disse endene.

Sosialvitenskap forteller oss at fredsskapende spillet er mer en uunngåelighet enn en vakker drøm.I likhet med barns lek tillater barn å trene og praktisere simuleringer av ekte konflikter, har videospill vist seg å gi kognitive og problemløsende ferdigheter, samtidig som de lærer spillerne hvordan man samordner og samarbeider med mennesker. Mens mye psykologisk forskning - en absurd mengde virkelig - har fokusert på "voldelige" aspekter ved spill, er det et problem med innholdet, ikke mediet. Bevis viser at spill kan gjøre folk bedre.

I løpet av de siste fem årene har flere og flere forskere begynt å se på de positive effektene av online spill. Dette er ikke din alene i kjelleren verden av spill mer - i en 2014-utgave av Amerikansk psykolog Forskere fra Radboud University Nijmegen i Nederland påpeker at "kanskje den største forskjellen i egenskapene til videospill i dag, sammenlignet med sine forgjengere for 10-20 år siden, er deres gjennomgripende sosiale natur." Over 70 prosent av spillerne leker med venner, spesielt når det kommer til multiplayer online rollespill, som World of Warcraft eller Halo. På forskningsnivå har forskere funnet ut at disse spillene lærer folk integrerte sosiale scener. På et personlig nivå, for de som spiller, er det åpenbart.

I deres papir i Amerikansk psykolog de nederlandske forskerne bryter fordelene med spill inn i kognitive, motiverende og problemløsende ferdigheter. De fant ut at spillene som gjør folk til å tenke mest effektivt, er de som opererer i "visuelt rike" 3-D mellomrom, hvor spillerne må bruke splittet beslutningstaking. Problemløsning ferdigheter utvikles vanligvis i alle spill, men spesielt de som involverer actionsekvenser basert på memorisering og analytiske ferdigheter. Disse ferdighetene fører til prosocial, som bidrar til å opprettholde atferd som beviselig har vært funnet å holde seg til i lang tid.

Men motivasjonen som spillene bringer ut i folk, kan være det sterkeste argumentet for hvorfor et spill kan gjøre verden til et bedre sted. Spill er en av de få tilfellene der folk vedvarende møter feil, men vil fortsette å gå. Denne innsatsen, er psykologene enige om, er det du trenger for å realisere suksess og prestasjon.

Det kan ikke være et spill tilgjengelig nå som fortjener en nobelpris, men det er ikke mangel på å prøve. McGonigals eget spill, SuperBetter, ble designet for å øke fysisk, mental og følelsesmessig motstandskraft. Og det virker: I en måned lang, randomisert prøve ved University of Pennsylvania, var depresjonene som spilte spillet, redusert med 12,9 poeng, mens de som ikke fikk spille spillet hadde deres depresjon bare redusert med 5,1 poeng. Generelt tok det bare 30 dager å spille spillet for å rapportere at de følte mindre angst og mer lykke.

Men SuperBetter er langt ikke det eneste spillet som prøver å forandre verden. Det er Self-Esteem Games-prosjektet på McGill University designet for å, ja, hjelpe folk å få et bedre selvtillit. Foldt, et online proteinfoldingsspill, klarte å identifisere en genstruktur som hadde forsvunnet forskere i over ti år etter at designerne oppmuntret spillets kvart millioner spillere til å finne ut hvordan man stabiliserer forskjellige strenger av aminosyrer. Depresjon Quest, Evoke, Way - alle spill hvor målet er å skape et sosialt gode ved å ta en virtuell situasjon og sette den i en ekte verdenskontekst. Kanskje det ikke er nok til å bli nominert til Nobels fredspris nå, men det betyr absolutt ikke at det ikke er sjanse for at det ikke vil skje i fremtiden.