Astronomer Definer "Big" Så oppdag den største strukturen i universet

Å gripe enormheten i universet er vanskelig og blir vanskeligere. Det er vanskelig nok å forstå størrelsen på vårt eget solsystem, enda mindre vår galakse. En ny studie i tidsskriftet Astronomi og astrofysikk, spør oss imidlertid om å bli ekte, og vurdere en struktur som er langt større enn Milky Way. Et internasjonalt forskningsgruppe av astronomer har nettopp oppdaget noe som kalles BOSS Great Wall, og det er større enn noen kosmisk struktur vi noen gang har lagt teleskopiske øyne på - i det minste dømmer de etter deres definisjon av "stor".

BOSS, et kompleks bestående av 830 galakser som veier 10.000 ganger så mye som Milky Way, er en universell struktur kjent som en vegg, eksisterende ca 5 milliarder lysår unna jorden. Målt fra ende til slutt, er det om lag 1 milliard lysår på tvers - vår galakse er til sammenligning bare 100.000. Denne tingen er å sitere en annen massiv enhet som består av det meste av ingenting, yooooooge.

Universets uendelige tomrom er prikket med isolert øy av tett pakket kosmisk materie. Disse "overdensiteter" består av hundrevis av galakser bundet sammen, av tyngdekraften, til stadig mer komplekse strukturer. Milky Way, for eksempel, er en del av en gruppe andre galakser kjent som The Local Group, som igjen er en del av Virgo Supercluster, som igjen er en del av Laniakea Supercluster. Det høyeste nivået på dette sizeistiske hierarkiet er vegg, som omfatter en solid linje av superclusters. Det ser ut til at BOSS er den største veggen vi har oppdaget enda.

Før BOSS, en struktur kalt Sloan Great Wall holdt titlen på Universets største ting, men den nye oppdagelsen er to tredjedeler større enn den eller noe vi noensinne har sett før. Navnet BOSS - kort for Baryon Oscillation Spectroscopic Survey - er mer enn passende.

Å definere hva som er en vegg, er imidlertid fortsatt opptatt for debatt. University of Hawaii astronom Brent Tully har innrømmet at den nye strukturen faktisk inneholder fem ganger antall galakser som din gjennomsnittlige lapp på himmelen, men har påpekt at det er vanskelig å fortelle om komponentene faktisk flytter sammen. Hvis ikke, kan du virkelig si at det er innside som alle består av en enkelt enhet? På samme måte har astronom Alison Coil fra University of California San Diego stilt spørsmålstegn ved hvorfor BOSS-strukturen, med alle sine knep og bøyninger, blir betraktet som en enkelt enhet i det hele tatt.

Det er vanskelig å si. Men uansett hvordan du klassifiserer den, har den nye muren, med et volum ti ganger den av Sloan-muren, i det minste overveldet astronomer med sin enormitet - som en sjef.