Designer Babies: Hvorfor er de fremtiden ingen ønsker

Da Adam Nash fortsatt var et embryo, som bodde i en matrett i laboratoriet, testet forskerne sitt DNA for å sikre at det var fri for Fanconi anemi, den sjeldne arvelige blodsykdommen som søsteren Molly led av. De sjekket også DNA-en for en markør som ville avdekke om han delte den samme vevstypen. Molly trengte en donorkamp for stamcelleterapi, og foreldrene hennes var fast bestemt på å finne en. Adam ble unnfanget slik at stamceller i navlestrengen kunne være livreddende behandling for sin søster.

Adam Nash regnes som den første designer babyen, født i 2000 ved hjelp av in vitro fertilizaton med preimplantasjon genetisk diagnose, en teknikk som brukes til å velge ønskede egenskaper. Mediene dekket historien med empati for foreldrenes motiver, men ikke uten å minne leseren om at "øyenfarge, atletisk evne, skjønnhet, intelligens, høyde, stoppe tilbøyelighet til fedme, garantere frihet fra visse psykiske og fysiske sykdommer, alle disse kunne i fremtiden være tilgjengelig for foreldre som bestemmer seg for å ha en designer baby."

Designeren babyer har dermed blitt kalt "fremtiden-vi-skal-ikke-vil" for hver ny reproduktiv teknologi eller intervensjon. Men babyene kom aldri og er ikke i nærheten. Jeg er ikke overrasket.

Jeg studerer prediksjonen av komplekse sykdommer og menneskelige egenskaper som skyldes samspill mellom flere gener og livsstilsfaktorer. Denne undersøkelsen viser at genetikere ikke kan lese den genetiske koden og vite hvem som vil være over gjennomsnittet i intelligens og atletisisme. Slike egenskaper og sykdommer som skyldes flere gener og livsstilsfaktorer kan ikke forutsies ved bruk av bare DNA, og kan ikke utformes. Ikke nå. Og veldig usannsynlig noensinne.

Designer babyer er neste

Den uunngåelige stigningen av designer babyer ble proklamert i 1978 etter fødselen av Louise Brown, den første IVF-babyen, som neste skritt mot "en modig verden hvor foreldre kan velge sitt barns kjønn og egenskaper." Den samme situasjonen skjedde i 1994 da en 59-åringen britisk kvinne strakte grensen til naturen ved å føle tvillinger ved hjelp av donerte egg som ble implantert i hennes livmor på en fruktbarhetsklinikk i Italia.

Svaret var det samme i 1999, da en fruktbarhetsklinikk i Fairfax, Virginia, tilbød sexvalg av embryoer for å skjerme mot sykdommer som bare skjedde hos gutter. I 2013, da 23andMe ble gitt et patent for et verktøy som forutser sannsynligheten for egenskaper hos babyer basert på DNA fra to foreldre, ble spørsmålet om patentering av designer babyer tatt opp. I 2016, da Storbritannia tillot en kvinne å donere sine sunne mitokondrier til et par som bruker IVF til å unnfange et barn, økte antall foreldre til tre, steg frykten for unaturlige barn igjen. I forrige måned, da Genomic Prediction, et New Jersey-selskap, annonserte at DNA-screeningspanelet for embryoer også ville vurdere risikoen for komplekse sykdommer som type 2 diabetes og hjertesykdom som skyldes flere gener, frykt for ingeniørbabyer med høy IQ eller Atletisk dyktighet dukket opp.

De samme problemene oppstod 26. november da He Jiankui rapporterte på det andre internasjonale toppmøtet om menneskelig genomredigering i Hong Kong at han med suksess hadde redigert DNA fra tvillingbarnpiger født i forrige måned.

Designerdommens doomscenarier har ikke utviklet seg med teknologien. Det har vært den samme historien i flere tiår. Det er de samme "ønskelige" egenskapene og samme forutsetning at foreldre vil velge disse egenskapene dersom teknologi tillates. Men ingen synes å være spørsmålstegn ved om disse egenskapene bare er et produkt av våre gener slik at de kan velges eller redigeres i embryoer.

Lurer på om designer babyer var forståelig i de tidlige dager, men gjentagelse av disse antatte fryktene foreslår nå mangel på forståelse for hvordan DNA, og generene de koder, fungerer.

Å designe fordelaktige egenskaper hos babyer er ikke enkelt

Selv om det er unntak, er DNA generelt forskjellig mellom mennesker på to måter: Det er DNA-mutasjoner og DNA-variasjoner.

Mutasjoner forårsaker sjeldne sykdommer som Huntingtons sykdom og cystisk fibrose, som skyldes et enkelt gen. Mutasjoner i BRCA gener øker vesentlig risikoen for bryst- og eggstokkreft. Velge embryoer som ikke har disse mutasjonene fjerner hele eller hovedårsaken til sykdommen - kvinner som ikke har det BRCA mutasjoner kan fremdeles utvikle brystkreft gjennom andre årsaker, som alle kvinner.

Variasjoner er endringer i den genetiske koden som er vanligere enn mutasjoner og knyttet til vanlige egenskaper og sykdommer. DNA-varianter øker sannsynligheten for at du kan ha en egenskap eller utvikle en sykdom, men ikke bestemme eller forårsake den. Forening betyr at i flere store studiepopulasjoner var en DNA-variant hyppigere blant personer med egenskap enn de uten, ofte bare litt hyppigere.

Disse variantene bestemmer ikke en egenskap, men øker dens sannsynlighet ved å samhandle med andre DNA-varianter og nongenetiske påvirkninger som oppdrag, livsstil og miljø. Å designe slike egenskaper i embryoer ville kreve flere DNA-endringer i flere gener og orkestrere eller kontrollere relevant miljø og livsstilsinnflytelse også.

La oss sammenligne det med å kjøre bil. DNA-mutasjoner er som de flate dekkene og de sviktende bremsene: tekniske problemer som gjør kjøringsproblemer uansett hvor du kjører. DNA-variasjoner er som farge og type bil, eller andre funksjoner i bilen som kan påvirke kjøreopplevelsen, og kan til og med skape problemer over tid. For eksempel er en konvertibel en glede når du kjører på Hollywoods Sunset Boulevard på en latter sommerkveld, men grusom når du krysser et høyt fjellpass i midvinter. Hvorvidt bilens egenskaper er en eiendel eller en forpliktelse, avhenger av konteksten, og den konteksten kan endres - de er aldri ideelle hele tiden.

En annen hindring

De fleste DNA-mutasjoner gjør ingenting annet enn å forårsake sykdommen, men DNA-variasjoner kan spille en rolle i mange sykdommer og egenskaper. Ta variasjoner i MC1R "Rødt hår" -gen, som ikke bare øker sjansen for at barnet ditt vil få rødt hår, men også øker risikoen for hudkreft. Eller variasjoner i OCA2 og HERC2 "Øyenfarge" gener som også er forbundet med risikoen for ulike kreftformer, Parkinsons og Alzheimers sykdom. For å være sikker, disse er statistiske foreninger, rapportert i den vitenskapelige litteraturen, noen kan bekreftes; andre kan ikke. Men meldingen er klar: Å redigere DNA-variasjoner for "ønskelige" egenskaper kan ha negative konsekvenser, inkludert mange forskere ikke vet om ennå.

Vi kan se dette i analysen av He Jiankui's genredigerte babyer. Ved å forsøke å gjøre babyene resistente mot hiv, kan han ha stor økt følsomhet mot infeksjoner av West Nile virus eller influensa.

For å være sikker, selv om komplekse egenskaper som intelligens, atletikk og musikalitet ikke kan velges eller utformes, vil det være opportunister som vil forsøke å tilby disse egenskapene, selv om de er helt for tidlige og ikke støttet av vitenskapen. Som Stephen Hsu, medstifter av genomisk prediksjon, som sa om tilbudet hans om å teste embryoer for polygenisk risiko, risikoen for en sykdom basert på flere gener, "Jeg tror folk skal kreve det. Hvis vi ikke gjør det, vil et annet selskap. "Og også Han sa:" Det vil være noen, et sted, hvem gjør dette. Hvis det ikke er meg, er det noen andre. "Folk må beskyttes mot denne uansvarlige og uetiske bruken av DNA-testing og redigering.

Vitenskapen tok utrolige fremskritt innen reproduktiv teknologi, men bringer ikke designer babyer ett skritt nærmere. Opprettelsen av designer babyer er ikke begrenset av teknologi, men av biologi: Opprinnelsen til vanlige egenskaper og sykdommer er for kompleks og sammenflettet for å modifisere DNA uten å introdusere uønskede effekter.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av A Cecile JW Janssens. Les den opprinnelige artikkelen her.